Сергей Грушко - Восставшее поколение

Денис не выдержал первым:

— Может привал сделаем?

— Устал? — усмехнулся Костя. — Ничего, в рудниках Бахмута отдохнешь. Там солнца нету. Прохладненько, если киркой не махать. Правда тогда пайки не будет.

Денис промолчал и перехватил весло. Ведь не поспоришь. Надо грести, чтобы добраться до Дона как можно быстрее. А там вообще придется двигаться против течения. Хорошо, если с ветром повезет. Можно будет парус поставить, иначе поползут на веслах.

— Да ладно, не переживай. Мы вас в обиду не дадим, — Костя, сидевший впереди, как будто вспомнил о том, что его слышит симпатичная девушка, и решил сменить тон с язвительного на покровительственный. — А ты молодец! По кумполу Ярополку, кочергой. Ха-ха-ха. Герой! Я б так не смог.

— Смог, если бы этот урод к твоей сестре полез, — буркнул Денис.

— Ну может быть. А что вы раньше оттуда не свалили, если там такой беспредел?

— Да не было беспредела, — вступила в разговор Маша. Она сидела третьей, между братом и Русланом, который устроился на корме. — Более-менее нормально жилось. Пока маму зимой не похоронили. Он стал внаглую клеиться, как лед сошел. До этого так — хиханьки-хаханьки — только заигрывал.

— Хм, весеннее обострение, — сострил Костя. — А что Радомир?

— Что Радомир? Он за своего сынка горой. Сам спрашивал у меня, когда замуж собираюсь. Мол, двадцать лет уже, все такое.

— Ну а что? Пошла бы.

— Да он псих! Тупой псих!

— Зато большой и сильный. И папаша — староста самого большого поселка в мире.

— Ага, властелин вселенной, — бросил Денис, крепче сжав весло.

— Слушайте, а ведь он точно Ярополка себе в преемники метит. Получается, ты следующему властелину вселенной чуть мозги не вышиб! Или все-таки вышиб?

— Нет. Только кровь была, и то немного. Мозгов не было.

— Ха-ха. Ну ты даешь! Мозгов не было. Он точно дышал?

— Дышал. И пульс был нормальный.

— Ну дай-то бог.

— Да не бойся, — сказала Маша, сжав узкие губы. — Он — скотина живучая. В детстве с высоченного обрыва падал, только руку сломал. В прорубь провалился — даже не кашлял потом. Ничего твоему Ярополку не будет.

— Что сразу моему? — деланно обиделся Костя. — К тебе лез, значит твой.

— Я ему несколько раз прямиком говорила: «Отвали». Ну он решил осуществить свои сексуальные фантазии радикально. Вот и получил по башке.

— «Осуществить», «радикально» — ну и словечки у тебя. Слушай, а он что и Дениса вот так не постеснялся?

— Денис был на улице. Этот кабан зашел в дом и запер дверь изнутри. Денис вышиб окно, влез, увидел, что эта тварь уже на меня навалилась, ну и вмазал ему.

— Да понятно, понятно. Я ж говорю, твой братец — герой. А что, Ярополк вообще законов не боится?

— Ну наверно он бы потом сказал, что все было по согласию, а мы с Денисом позже сговорились. Да и что б ему сделали? Отец отмазал бы. В худшем случае отработал бы с полгода на рудниках. А мне от этого, знаешь, ни холодно, ни жарко.

— Неужели у вас в Северске все так запущено?

— Да мы только три года, как с Бахмута переехали. У нас ни матери, ни отца. Со своими Радомир сильно не борзеет. Ну и плюс сынок его — чисто отморозок. Местные его тоже недолюбливают.

За высоким обрывом из белого известняка причалили к стоянке. Деревянная избушка стояла средь деревьев неширокого пойменного леса, который тянется вдоль всего Донца. Место для нее выбрали не случайно — рядом бил родник, который облагородили, обложив камнями. Путники обновили запасы воды, размяли затекшие ноги.

— Ухоженное место, — заметил Денис. — Тут кроме вас кто-то еще останавливается?

— Бывает, — ответил Руслан. В лодке он все больше молчал, чуть стесняясь умной, симпатичной соседки. А теперь, когда та отошла по своим делам, почувствовал себя уверенней. — Сразу после половодья стоянки до Дона обновляют калитвинцы. И эту тоже. По Дону до устья Донца обновляем мы.

— А дальше вниз по Дону есть стоянки?

— Есть одна, у Маныча. Дальше наверно нет. Я за Манычем не бывал.

— До Азовского моря не хотелось дойти?

— Можно было бы, но одному в лом. Просто так, без дела, неохота в такую даль переться. Кстати, в позапрошлом году ваши в Крым плавали, шли тем путем. В прошлом там вроде никого не было. — Руслан сел на лавку и протер травой запачканные илом мокасины. — А море я видел, Каспийское.

Денис чуть помолчал.

— Не могу представить — вода до горизонта. Красиво?

— Дух захватывает. А если еще высокие волны, то даже страшновато.

Забрались в лодку. Обогнули островок, густо заросший камышом, и выдвинулись на середину реки.

Теперь впереди сидел Руслан, Маша за ним, дальше Денис и Костя.

Руслан греб мощно и умело. Жизнь на реке научила его рассчитывать силы, отточила мастерство управления лодкой. В свои двадцать три года он уже пять раз ходил в ежегодные экспедиции к Астрахани, и был, пожалуй, одним из лучших гребцов этого мира.

Маша смотрела вперед, на зелень пойменного леса, заросли камыша, затейливые коряги, тут и там торчавшие из воды. Но ее взгляд снова и снова останавливался на спине Руслана. Его безрукавка не скрывала сильно загоревшие плечи и руки, под ней угадывались уверенно работающие мышцы. Капельки пота украшали худощавое, жилистое мужское тело. Она поймала себя на мысли, что откровенно любуется им.

Вторую ночь пути провели на Дону. С ветром не повезло, и до стоянки добирались на веслах. Пристали в темноте. Быстро расправились с вареной картошкой в подсолнечном масле, с укропом, помидорами и огурцами. Копченую сомятину ели уже не спеша.

— Может зря утопили долбленку? — Денис тщательно вытирал жирные пальцы льняной салфеткой. — Хорошая лодка была.

— Не утопили, а притопили, на время. Как шухер с вами пройдет, достанем. А так пусть гадают, на чем и куда вы плывете, — авторитетно разъяснил Костя, деловито поправляя тюфяк на кровати. — Давайте спать. Если будет ветер, сразу тронемся, завтракать придется на воде.

Утро встретило безветрием. Но задерживаться не стали. По-быстрому подкрепились остатками вчерашней трапезы, похрустели перцем — еще одним гостинцем заботливого калитвенского старосты. Грести по холодку было намного приятнее. Миновали один изгиб могучей степной реки, другой. Впереди показался ровный участок водной глади. На коротком безлесном отрезке высокого правого берега мелькнула стайка сайгаков.

— Поднажмем, — Костя явно вжился в роль начальника. Примерно через километр на подходе к очередному изгибу русла он, развернувшись, ловко встал в полный рост и всмотрелся вдаль. — Пусто.

— Что людей пугаешь? — не выдержал Руслан. — Скоростью нас не возьмут, только измором.

От этого «нас» у Маши стало чуть легче на душе. Девушка даже улыбнулась. Бесконечные километры речной глади уже не казались нудными и тягостными. Ей вдруг захотелось, чтобы этот почти незнакомый, не сильно разговорчивый высокий парень с необычными темными глазами как можно дольше находился рядом. Чтобы она могла видеть его мускулатуру, ощущать его силу, и чтобы его уверенность передавалась ей. Она погрузилась в свои фантазии, эфемерные, нечеткие, как вот эти облака на ярко-голубом небесном своде.