Assixeri Armariel - Наставник [СИ]

— Не календари! — рявкнула Лизка и захлопнула дверь.

— Какие календари? — Евс с недоумением смотрела на наставника.

— Настольные!

И, избегая дальнейших расспросов, Мэл поспешил ретироваться.

Он честно облазил все интернет-магазины, но так ничего и не придумал. В тем временем вопрос с презентом все так же продолжал стоять, как никогда, остро — до праздника оставалось меньше недели.

В последнюю субботу декабря Мэла вызвал к себе Хасан.

— Избегаешь меня? — с места в карьер спросил шеф, стоило только Мэл показать свой нос в кабинет.

— Ну… у меня дела там были, у Евс тренировки, — невразумительно бормотал отмазки Мэл.

После сокрушительного проигрыша на сборах он действительно старался не попадаться лишний раз Хасану на глаза. И дело вовсе не в том, что он оказался никудышным стратегом или позволил команде продуть. Дело было в другом.

— Ты так и не научился контролировать себя, — сказал Хасан.

Мэл кивнул.

— Ой, только давай вот без этих виноватых рож! Скажи мне лучше, что там у тебя с Евс. Успехи есть?

— Она перестала сдыхать после километра бега. Это можно считать успехами?

Хасан скривился.

— Ты ведь прекрасно понимаешь, что… Короче, давай я тебе прямо скажу, без вот этих вот хождений вокруг: не вздумай.

— Я не понимаю, о чем ты, — промямлил Мэл и принялся старательно разглядывать стол. Настолько тщательно, что Хасан не выдержал и фыркнул:

— Ой не придуривайся! Не вздумай забивать девчонке голову всей этой твоей романтической ерундой, которая сто процентов сейчас вертится в твоей башке!

— Да понял я, понял. Еще что-то?

Спорить с Хасаном и заверять его что он неправ — себе дороже. Причем сразу по нескольким пунктам. Первое — Хасан все равно ему не поверит, а второе — шеф его наставник и чувствует Мэла так, как никто другой.

В теории Мэл тоже должен чувствовать Евс, ощущать ее состояние — как физическое, так и моральное, но как именно это работает разобраться так и не смог. Спрашивать у Хасана стыдно, а самостоятельные же попытки так ни к чему и не привели.

— Кое-что. В Новый год дежуришь.

— Кто? Я? Да за что?!

Такой безысходности в голосе Мэл даже сам от себя не ожидал. Он же собирался… планы… подарки…

— Да ни за что! — Хасан был неумолим, — За то, что больше некому! Я итак скинул на Феликса всю эту бумажную канитель — конец года, как никак! Посылать Амена? Не в этом году — он может и пыжится, что весь из себя супер-боец, но я не хочу так рисковать. А девочки… Мэл, ну ты серьезно?

Праздничное настроение рухнуло куда-то в район минус первого этажа.

За два часа до Нового года Мэл бросил машину прямо у входа в здание резервации и чуть ли не бегом влетел в лифт. В руках наставник трепетно сжимал сверток с подарками.

Он еле дождался, когда лифт прибудет на нужный этаж, а после пересек коридор и, слегка замешкавшись, толкнул дверь в общую гостиную.

— Приехал все-таки! — Алиска снисходительно кивнула Мэлу и протянула бокал шампанского.

Вокруг царила неразбериха — за то время, пока Мэла не было, биоморфы успели развернуть в гостиной локальный апокалипсис. Нестройный хор голов перебивался музыкой из телевизора. Комната была буквально пропитана атмосферой праздника. В глазах рябило от мишуры, бенгальских огней и блеска гирлянд.

Теребя бокал, Мэл искал глазами Евс. Вот она — за столом между Феликсом и Лизкой, смеется, над их шутками, но увидев наставника Евс тут же выскочила из-за стола:

— Привет, — щеки Евс предательски заалели.

— Евс, я…

Нужно отдышаться.

— Я на пять минут. Потом на дежурство. Вот, — выдохнул Мэл. Достал из пакета одну из коробочек, открыл и протянул ученице, — держи. Это твой первый Новый год здесь. Полярная сова. Повесь ее на елку.

Евс осторожно взяла игрушку — тонкое стекло, выкрашенное серебристой краской, выглядело слишком хрупким, заглянула наставнику в глаза:

— Спасибо.

— Я, наверное, пойду. Тут пакет, ребята сами разберутся, кому что, — Мэл залпом осушил бокал, ничуть не заботясь что ему за руль, и повернулся к выходу.

Путь ему преградила Алиска.

— Уже? А танцевать? А салаты? Так, даже не думай сейчас смываться, Мэлур! — полусердито заявила она.

— Ой, да пусть едет! — следом за ней из ниоткуда нарисовался Амен. Заговорщески подмигнув Евс, он приобнял Евс и кивнул на коробочку в ее руках: — Эт чего? Оставь, пойдем уже!

Все также не прекращая улыбаться, Евс пыталась выпутаться из объятий, но всем было понятно, что этот раунд останется за Аменом.

Вдруг пришедшая в голову идея казалась абсурдной, но…

— Евс, одевайся, — сказал Мэл, — поехали вместе.

Не оставлять же ее на целую ночь с этим… этим!

Быстрее молнии Евс ужом выскользнула из нетрезвой хватки бойца и метнулась к себе в комнату.

— Ну и сдалась она тебе, — мурлыкала Алиска на ухо, — все равно, лучше чем нам с тобой, с ней не будет. Ведь так? Правда-правда?

— Правда-правда.

— Врешь, — Алиска резко отстранилась. — Я знаю, почему ты так говоришь. Не надо жалеть меня. Не стоит.

Она с вызовом заглянула Мэлу в глаза. На лице Алиски застыла притворно веселая улыбка.

Нет, ну а что еще в такой ситуации он мог сказать? Очень, очень неловкая ситуация получилась.

— Я тебе подарок привез, — буркнул Мэл. — Там это… книжка, короче, ты же хотела вроде, ну, ты помнишь…

— Спасибо. Правда, спасибо, — Алиска кивнула на шампанское: — Это всё пузырьки. Не обращай внимания.

— Ну, класс, — вклинился Амен, — а где мой подарок?

Мэл почти придумал остроумный ответ, но тут вернулась Евс.

— Я готова. Куда едем?

— Центральная площадь. Там главная городская елка, так что сегодня стоим там.

Почти всю дорогу оба молчали. Евс прижалась к холодному стеклу щекой, взглядом провожая оранжевые огни придорожных фонарей и редкие встречные машины в сторону резервации.

Уже перед самым центром, в нескольких сотнях метров от площади они попали в глухую пробку.

— Все, накатались, — Мэл с трудом втиснул машину между двух огромных джипов, — дальше пешком.

Открыл заднюю дверь, достал автомат и накинул ремень на шею.

— Что? — Мэл поймал взгляд ученицы. — На самом деле это не понадобится. Будет скучно, холодно и снежно. Насчет «снежно», конечно, только если погода не изменится, но насчет «скучно и холодно» так это точно. Обещаю.

На краю площади, рядом с полицейским уазиком тоскливо с ноги на ногу переминался Велич — живой и абсолютно здоровый. Прямиком к нему Мэл и направился, рассекая, аки ледокол, празднующую толпу. Со всех сторон напирали люди, толкали его и Евс, наступали на ноги и задевали локтями. В какой-то момент Мэлу показалось, что стоит ему остановиться, как они с Евс утонут в этом человеческом море и схватил ученицу за руку.