Assixeri Armariel - Наставник [СИ]

Ощущая себя Прометеем, принесшим людям огонь, Тамерлан с видом знатока обучал девчонку премудростям работы электрической плиты, показывал, как обращаться с телевизором. Восхищаясь красноречию бойца, Арина заливисто смеялась.

Лед недоверия треснул, уступив место подобию зарождавшейся симпатии. Новые темы для разговора находились с легкостью — Тамерлан понял, что пора закругляться, только когда обратил внимание на часы. Почти половина первого ночи. Дожидаться Мэла не было смысла — наверняка он все еще бродит по лесам и домой вернется только под утро.

Отыскав в кладовке раскладушку, Тамерлан скомандовал отбой и погасил свет.

— Я рада, что ты пришел, — сказала Арина в темноту, — честно говоря, сидеть здесь в одиночестве — это немного не то, к чему я стремилась, мечтая выбраться из нашего захолустья.

— И что же конкретно тебя не устраивает?

Раскладушка заскрипела пружинами: Тамерлан повернулся на голос, стараясь при этом улечься как можно удобнее, насколько это вообще возможно. Умельцы, собравшие это чудо инженерной мысли явно не предполагали, что спустя десяток лет использования, на раскладушке вздумает заночевать биоморф весом чуть больше, чем сто кило.

В том, что Тамерлана ждала незабываемая ночь, он ничуть не сомневался. Колени упирались в железный бортик, но стоило выпрямить ноги, как начинали мерзнуть ступни.

— Все точно так же, словно я никуда и не уезжала, — воспользовавшись тем, что Тамерлан великодушно уступил ей право спать на диване, Арина сгребла под себя подушки и, свернувшись клубком, продолжила рассуждать: — Все те же четыре стены. Ничего нового… Если бы ты согласился, мы могли бы погулять по ночному городу.

«А ведь это вполне неплохая идея, — подумал Тамерлан, — Все лучше, пытаться уснуть на этой скрипучей штуковине».

Утро застало Арину на диване в обнимку с Тамерланом. Вчера они неплохо провели время, кочуя из одного бара в другой. Домой же вернулись, когда небо начало светлеть, а сама Арина позевывать, намереваясь уснуть прямо на плече бойца.

Мэл приехал тремя часами позже обещанного. Удивляясь царящей в квартире тишине, он растолкал крепко спящего Тамерлана:

— Ну, как у вас дела? Все в порядке?

— Угу… — причмокнув губами, Тамерлан буркнул, не отрывая голову от подушки: — Ты знал, что в вашем районе шесть ночных клубов и четыре бара? Это я считаю только те, в которые нас пустили.

— Хорош валяться. Если разговор.

Всю дорогу от Котловки до квартиры, Мэл метался в сомнениях. Увиденное никак не желало укладываться в привычное мировоззрение, повергая в смятение. Он ожидал увидеть там что угодно, вплоть до зеленых человечков, но все оказалось намного сложнее, чем казалось поначалу.

— Ух, е…

Поднявшись, Тамерлан отправился варить кофе. Поставив джезву на плиту, он наполнил ее намолотыми еще с вечера, зернами. Дождавшись, пока варево будет готово вот-вот закипеть, он снял его с огня и осторожно влил содержимое в чашку. Проигнорировав сахар, Тамерлан сделал маленький глоток и зажмурился от удовольствия. Все это время Мэл нетерпеливо маячил у него за спиной, дожидаясь, когда Тамерлан окончательно проснется и будет готов вести серьезные беседы.

— Значит, отдохнули хорошо, — протянул Мэл. — Ты, случайно, не запал на нее?

Продолжая прихлебывать горячий напиток, Тамерлан пожал плечами, но Мэл не переставал сверлить приятеля подозрительным взглядом.

— Слышу нотки надежды в твоем голосе. Ты как коллега спрашиваешь или как друг? Шучу, шучу… Спал сегодня как убитый: Арина всю ночь по городу таскала. Она, конечно, что надо, но как-то не по мне такое веселье.

На какой-то момент Мэл представил этих двоих вместе: парочка получилась бы колоритная, да и Тамерлан Арине явно приглянулся. Помотав головой, Мэл спешно отогнал прочь подобные мысли и сосредоточился на разговоре. Тамерлан с Евс и надеяться на обратное бессмысленно.

— Славно. Просто потрясающе, — резюмировал Мэл, — тем более, что у меня накопилась к Арине куча вопросов по поводу… всего.

— О, только не говори мне, что в Котловке ты за ночь успел раскрыть великий заговор, — Тамерлан фыркнул и закашлялся в кружку. С удовольствием хлопнув его по спине — сильнее, чем следовало, Мэл мрачно парировал:

— Хуже. В Котловке я встретил людей из Департамента…

Тамерлан молча отставил чашку в сторону.

— … и теперь хочу задать Арине несколько вопросов.

Пройдя в спальню, Мэл скрестил руки на груди и уставился на девушку. Устав притворяться спящей, Арина села в кровати.

— Рассказывай.

— Что рассказывать?

Арина хмуро почесала лоб.

— Нас не должно было существовать. Никого из тех, кто сейчас живет в окрестностях Котловки. Но мы есть.

— Что это значит? — спросил Мэл.

— Ты давно все понял. Только еще не сложил вместе… Ты ведь знаешь, что свободных биоморфов не существует?

— В каком это смысле? — вклинился Тамерлан.

— Те, кто не прошел отбор. Не смог научиться пользоваться морфой — ты никогда не задумывался, что потом с ними происходит? У тебя ведь есть ученица, верно? Что было бы, не пройди она итоговый тест? — Арина посмотрела на Мэла и того невольно передернуло.

— Они становятся свободными, — тихо сказал он. — Им выплачивается компенсация.

— Ты видел хоть одного из них? Из несдавших? Встречал после того, как они ушли из резервации?

— Я не понимаю, куда ты клонишь, — в голосе Мэла прорезалась сталь.

— Вчера я уже говорила Тамерлану — такие, как я можем чувствовать настроение собеседника. Так вот, ты правильно догадываешься: всех, кто не может работать и приносить пользу, уничтожают. Конечно, никто никогда не скажет этого напрямую, но…

«Если бы Евс не сдала тест… несли бы не сдала… Я своими руками почти отправил ее на усыпление»

Арина вздрогнула и Тамерлан, сев рядом, обнял ее. Мэл отвернулся, старательно делая вид, что не заметил этого жеста.

— Сами понимаете, не все готовы расстаться с жизнью добровольно. Некоторым из нас удалось спрятаться до того, как их усыпят. Департамент не стал искать — скорее всего, расчет был на то, что в скором времени они и сами передохнут. Но мы выжили.

— Так. С этим понятно. Партизаните, значит, помаленьку, — подытожил Мэл. Разрозненные кусочки догадок постепенно стали собираться в целую картинку. — А Хасан? При чем тут он?

— Я мало знаю про него. Только то, что такие как мы нужны ему. Наши способности. Все, чему мы научились за годы жизни в стае.

— Точнее, ему были нужны знания о том, как вы смогли получить потомство, так? — спросил Мэл, стараясь, чтобы голос звучал ровно. Даже если Арина знает что он чувствует, совсем необязательно, чтобы об знал еще и Тамерлан. — А еще знания, насколько критичны аномалии при… удачной вязке.