Иван Булавин - Ходок

— Что с Карлосом? Он очнулся? Дневник перевели?

Вольф и Алекс переглянулись, какое-то время они молчали, потом доктор медленно произнёс:

— Понимаешь, Ник…

— Всё плохо? — Ник всё понял по их реакции, — Карлос умер?

— Всё ещё хуже, парень, — Вольф говорил с трудом, тщательно подбирая слова, — его убили.

— Кто?!! — Ник едва не вскочил с кровати.

— Не нужно нервничать, — Вольф попытался его осадить, — ты уже ничего не изменишь.

— Но как это произошло? — спросил Ник уже спокойнее.

— Понимаешь, друг мой, мы слишком расслабились, — начал рассказывать Алекс, — мы привыкли, что этот мир — заповедник непуганых пацифистов. Что здесь даже драка между двумя парнями из-за девки — событие, граничащее с катастрофой. Что здесь никто не запирает двери на ночь. Привыкли, что опасны только Пустоши, а здесь нам никто и ничто не угрожает. Только что, раз в год забредёт волчья стая, да раз в пять лет объявятся разбойники, которых в нашем мире назовут хулиганами. Этот трактир уже давно считался крепостью, где рейдеру ничто не угрожает, но это оказалось иллюзией, этот мир, будь он трижды искусственным дерьмом, изменился, возможно, мы послужили тому причиной, возможно, произошло что-то, от нас не зависящее.

— Я понял тебя, — поторопил его Ник, — давай к делу.

— А дело в следующем, — грустно продолжил Ник, — два дня назад в город прибыл некий человек с Севера, звали его Леон Бард, прибыл с торговцами, но никто из них его не знал, просто набился в попутчики, с собой ничего не вёз, поэтому конкурентом его не посчитали. Просто едет на Юг, дело у него какое-то. А здесь пришёл в трактир, пообедал, деньги у него были, а потом стал про нас расспрашивать. Юзеф ничего и не скрывал. Да, есть ходоки, да, здесь отдыхают и лечатся, если нужно, да, доктор хороший, лечит всё, сейчас за больным ходоком ухаживает, но, если нужно, то вон в ту дверь. Этот урод просто выждал, пока Вольф отлучится, потом вошёл в комнату. Там Эльза была, как раз бельё меняла. Карлос уже привставать мог и говорить потихоньку начал.

Алекс тяжело вздохнул

— Я понял, — коротко сказал Ник.

— Эльзу он по голове ударил, там ковш для воды стоял, медный, тяжёлый, она сейчас сама едва живая лежит. А Карлосу горло перерезал от уха до уха. Когда Вольф вернулся, кровь уже сквозь матрас протекла. Огромная лужа

Алекс какое-то время помолчал, потом добавил:

— Кем нужно быть, чтобы вот так резать беспомощного?

— Что с убийцей? — спросил Ник, — его поймали?

— Представь себе, он даже особо не прятался, попытался убежать, конечно, я его подстрелил. В ногу, чтобы допросить. А когда подбежал, он уже сам себе горло перерезал, тем же ножом. Ничем не помочь было.

— Откуда в этом мире такие люди? — спросил Ник, не особо рассчитывая на ответ.

— С этим миром определённо что-то не так, — согласился Вольф, — что-то произошло, что-то изменилось. Завтра должен вернуться Ханс, надеюсь, привезёт новости, хоть какие-нибудь. Рейдеры больше не будут ходить поодиночке, мы собираем единую группу, укрепляемся местными, после чего идём в Пустоши и организуем там базу.

— А получится?

— Обязательно. Понятно, что мы встали поперёк горла правителям этого мира, но они по непонятной причине не могут нас просто взять и раздавить.

— На чём держалась их власть всё это время? — начал Ник размышлять вслух, — их ведь мало. Но они владеют технологиями, настолько серьёзными, что могут устроить конец света, так?

— Ну, — согласились с ним оба собеседника, — так и есть.

— А теперь не могут убить кучку рейдеров, которые подобрались слишком близко. Почему?

— Что-то у них не так, — предположил Вольф, — они ведь не в этом мире живут, наверняка и не носят с собой генератор землетрясений и распылитель вирусов.

— И даже в критической ситуации не принесли? Что-то здесь не так.

— Здесь всё не так, — процедил сквозь зубы Алекс, — проклятый мир.

Приезд Ханса, немолодого датчанина, инженера и изобретателя, был обставлен с большой помпой. Начать с того, что прибыл он не пешком и даже не верхом, а на специально нанятом экипаже, запряжённом четвёркой битюгов, который, кроме прочего, вёз ещё и большой тяжёлый груз из деревянных ящиков.

Встречали его шесть человек. Ник, который уже начал понемногу вставать, Вольф, Алекс, Румын, Том и Влад, который, несмотря на скоропостижную женитьбу, с ремеслом рейдера завязывать не захотел.

Обнявшись со старыми друзьями и познакомившись с новыми, он предложил всем плотно пообедать. Он, понимаете ли, устал с дороги и не прочь приобщиться к изысканным угощениям Юзефа. Юзеф, надо сказать, не подкачал, стол ломился от угощений, графины с водкой стояли на нём в избытке, а Инга стояла наготове на случай, если понадобится что-то ещё.

Веселье Ханса было омрачено известием о смерти Карлоса, они в прошлом крепко дружили. Карлос вообще у большинства людей вызывал симпатию. По этой причине застолье начали с минуты молчания. После чего, усевшись за стол, они разлили спиртное по стопкам, но пить пока не стали, ожидая от Ханса подробного отчёта о поездке.

— Итак, — начал Ханс, взъерошив ладонью короткие седые волосы на голове, вы, наверное, получили посылку через торговцев с двуствольными нарезными штуцерами под унитарный патрон.

— Не совсем посылку, — уточнил Румын, — мы их купили, за хорошую цену.

— Именно так, — согласился Ханс и продолжил, — никакая цена не может быть слишком большой, если речь идёт о физическом выживании. Но, вам ведь, наверное, интересно, что мы там делали, кроме этого, так?

— Давай уже по порядку, — предложил Румын, — начни с того момента, как я уехал.

— Хорошо, — кивнул инженер, — так вот, наши деловые отношения с конструкторами мы оформили документально, группа охотников покупала стволы, при этом ни дизайн, ни качество этих стволов не оговаривалось. Они производят, а с меня идея и деньги за работу и материалы.

— И что в итоге? — нетерпеливо спросил Алекс.

— Один итог вы уже видели, — с улыбкой сообщил Ханс, — двуствольный штуцер, можно было сделать магазинную винтовку, но мы всё же решили остановиться на таком варианте, в изготовлении проще, а скорострельность не намного ниже. Дальше, когда первая партия товара была создана и отправлена сюда, мы занялись другим, производство гильз они осваивали быстро, нужен был образец, чтобы не брать стандарт с потолка. Гильзу для винтовки и дробовика мне любезно предоставил наш Румын. С гильзой для короткоствольного оружия получилось так же просто, Карлос, ныне, к великому нашему сожалению, покойный, предоставил мне образец гильзы револьверного патрона сорок четвёртого калибра, весьма популярный в Соединённых Штатах. Под него мы и стали делать новые револьверы, поначалу получалось не очень, несколько штук вышло с браком, но хорошие навыки токарей и современные станки своё дело сделали.