Иван Булавин - Ходок

— Я знаю его, — сказал Юзеф, — это Славко, хромого Хилька сын. Ему есть за что ходоков не любить, он к Хелене в женихи набивался, а она к Владу ушла, так ведь?!

Сын неизвестного хромого Хилька, испуганно закивал.

— А теперь расскажи нам, тварь, — страшным голосом проговорил Ник, — кто тебя надоумил трактир поджечь?

— Ходоков все не любят, вы — дьяволы все, вас всех спалить нужно, — завёлся он снова, вот только подобные фразы плохо вязались с испуганным голосом.

— Я тебя не спрашивал, кто мы, я спросил, кто тебя надоумил?

— Отец Иеремия.

— Эка! А это что за фрукт, откуда прибыл, чего ему здесь нужно?

— Из соседней епархии, он нам про вас всё рассказал, глаза нам открыл, мы теперь всё про вас знаем.

— А раньше не знали? — Нику стало смешно.

— Не знали всего, не знали, как вы детей крадёте…

— У кого? — спросил Ханс, — где-то дети пропадали?

— Здесь нет, а вот в соседнем городе пропал ребёнок, а потом нашли его на алтаре заколотого, все потроха наружу, а кровью рожа дьявола нарисована, отец Иеремия всё нам рассказал, мы теперь знаем.

— А ещё что знаете?

— Что вы там, в землях проклятых, сатане поклоняетесь, жертвы приносите, молитесь, а он вас за то наделяет силой дьявольской, да тварей адских на землю призываете, чтобы людей ели и кровь их пили, а ещё один из вас умер, а потом из могилы вылез…

Пленный замолчал, что-то вспоминая, а Ханс спокойно прокомментировал:

— Ну, а какой реакции вы хотели? Есть люди, которые давно что-то подобное подозревают, люди тёмные, но верующие. А тут приходит священник и с честными глазами рассказывает подобный бред. Как думаете, поверят?

— Запросто, — ответил за всех Юзеф, — не бывало такого сроду, чтобы святой человек врал, а проверить никак.

— Надо полагать, — добавил Ник, — что там, у себя он рассказывает, как здесь младенца похитили и в жертву принесли.

— А что отец Роман говорит? — поинтересовался Ханс.

— Отец Роман говорит, что это сказки, что нет такого, что всё Иеремия выдумал. Он его к себе звал, объясниться чтобы, да тот не пошёл.

— А начальство их где?

— Отец Роман отправил бумаги к патриарху, говорил, что отправил, да только, наверное, не дошли.

— Конечно, не дошли, — сказал Ник, — там, на дорогах, такое творится.

— Чего с ним делать-то? — спросил Юзеф.

— Да пусть валит отсюда, всё равно другие придут.

От души залепив парню кулаком по морде, Ник взял его за воротник и вытолкал на улицу.

Отъезд был назначен на третий день после прибытия Ханса и Ника, всё ценное уже находилось на базе в Пустошах, оставался только фургон с оружием, некоторые личные вещи, лаборатория Вольфа со всем его инструментарием, да сами они. Книги с записями о рейдах, хроники ходоков за неполные десять лет, вывезли ещё раньше.

В фургон положили Ставра, который по-прежнему был плох, с ним туда же сели Эльза и Инга, Эльза прижимала к себе семилетнего мальчика, её сына, остальные будут идти пешком. Разное барахло навалили на две обычных телеги, которые пустили вперёд.

Казалось, теперь всё, они начнут новую жизнь в своём лагере, который, Ник был уверен, скоро разрастётся до размеров деревни, вокруг появятся поля и сады, будут пастись стада и бегать малолетние дети. А здесь наведут порядок, тогда пойдёт торговля с городом и всё станет уже совсем здорово. Нужно только уйти.

Но, как раз с этим были проблемы и немалые. Как только всё было собрано, и небольшой караван тронулся в путь, на улице стала собираться толпа. Причём, собиралась она как-то нехорошо, если бы просто хотели прогнать, стояли бы только с одной стороны, а они старались обойти и отрезать путь к бегству. В основном, мужики, многие нездешние, кое-где и бабы, у многих в руках угрожающего вида предметы, вроде топора или вил, которые они определённо не прочь пустить в ход. Ружей пока не видно, но, без сомнения, они есть и покажутся, когда будет нужно.

Лошади передней телеги уткнулись в людей, которые не собирались уходить с дороги, движение остановилось.

— Куда собрались, дьяволы? — оскалившись, прокричал бородатый мужик с оглоблей на плече, — вам ещё ответить нужно за злодеяния ваши.

— Пусть ответят! — завопила пожилая баба с растрёпанными волосами, выбившимися из-под платка.

— На костёр!!! — прокричал кто-то в задних рядах.

— На костёр! — подхватил ещё один визгливый голос.

— Чтоб у вас руки отсохлииии!.. — завопила какая-то тощая молодая истеричка.

— Вижу попа, — спокойно сказал Нику Румын, — в задних рядах стоит, направляет.

— Бери на прицел, — посоветовал Ник, — попробуй достать одиночным.

Вообще, бойцов катастрофически не хватало, Ник и Ханс стояли с пулемётами, Вольф и Румын взяли автоматы. Ещё два ходока, Патрик и Арно, тоже держали автоматы, но они отдалились от группы, управляя телегами. Юзеф и Харитон повесили на плечо двуствольные штуцеры, но зато у каждого за поясом торчала пара револьверов. Совокупной огневой мощи, возможно, хватит, чтобы сдержать толпу, вот только о человеколюбии тогда стоит забыть. Бить нужно на поражение, очередью, от живота.

Глядя в глаза толпе, Ник всё более убеждался, что сможет, обязательно сможет, пусть только повод дадут. А они дадут, это было видно, такие люди не успокоятся, они хотят крови и на меньшее не согласны. Если сейчас упустить момент, их разорвут. Всех. Ходоков, торговцев, Юзефа, Эльзу с ребёнком.

В какой-то миг он даже поймал себя на мысли, что хочет этого, хочет вдавить спуск до предела и пройтись свинцовым веером по рядам разъярённых людей. Чтобы падали сразу по несколько от каждой пули, а остальные, поджав хвосты, с визгом разбегались по норам. Палец на спуске начал напрягаться.

— Остановитесь, люди!!! — раздался громкий голос, звучал он настолько убедительно, что толпа замерла, не раздалась в стороны, не отступила, а именно замерла. Напряжённая пружина встала на боевой взвод.

Отец Роман свободно прошёл через людскую массу и встал между погромщиками и ходоками.

— Отец Роман, не нужно этого делать, — попытался остановить его Ник, по его мнению, толпа не послушает священника, а возможно, и затопчет его в общей свалке.

— Нужно! — голос Романа стал непреклонен, — ибо сказано: "Промолчи, и дьявол восторжествует"

На короткое время в воздухе повисла тишина.

— Остановитесь, люди, и поглядите на себя, — твёрдым голосом начал он, смело глядя на всё такие же перекошенные злобой лица в толпе, — зачем собрались вы здесь? Чтобы убить людей? Растерзать их за то, что живут иначе, чем вы? Адской злобой дышите вы, смотреть больно, во что превратились сердца ваши…

— Они детей убивают! — перебил его кто-то из толпы, после чего скрылся в задних рядах.