Александр Хиневич - Неизведанные гати судьбы

"Не это сейчас для нас важно...", - пришёл мне ответ от рыси.

- Почему ты так решила, Хозяйка?!

"Я чувствую приближение этих больших зверей. Они уже скоро будут здесь, и нам лучше не находиться у них на пути", - сообщив мне это, рысь быстро ушла с тропы вглубь леса, запрыгнула на толстую ветку старого дерева и скрылась в его листве.

Пришлось последовать её примеру и забраться немного повыше на дерево, которое росло недалеко от укрытия рыси. Место оказалось довольно удобным, ветви дерева переплелись таким образом, что получилась очень крепкая площадка на высоте примерно двух с половиной саженей, с которой можно было спокойно наблюдать за всем что происходит на странной тропе. Удобно устроившись на переплетённых между собой ветвях дерева, я разместил рядом своё охотничье ружьё и заплечный мешок с припасами, после чего, сразу же активировал необычное защитное одеяние, подаренное мне однажды богатырём Ставром в древнем опустевшем городе. В общем, через несколько мгновений, окраска моего защитного кокона слилась с листвой старого дерева, и я словно бы растворился в первозданной лесной чаще. Теперь меня уже никто не мог заметить, даже с очень близкого расстояния. Да что там ещё говорить, если уж от моей лесной подруги, после активации защитного кокона, пришёл вопросительный образ: "Куда ты пропал, охотник?", то за свою скрытность я был совершенно спокоен. Лишь мой мысленный ответ, что я спрятался на дереве недалеко от неё, немного успокоил Хозяйку леса.

Ждать нам долго не пришлось. Вскоре послышался треск сухих веток, что обильно валялись по всей тропе, а спустя некоторое время мимо наших деревьев прошествовало три необычных существа, покрытых буро-чёрной шерстью. Двое существ были просто огромными, не менее двух с лишним саженей в высоту, а третий, идущий посредине, был скорее всего их малышом, хотя "малыш" вымахал ростиком больше полутора саженей. У всех троих были довольно крупные тела, длиннющие носы, которыми два больших существа срывали молодую зелень и траву направляя её себе в рот. На их головах располагались большие лепёшкообразные уши, а изо ртов торчало по паре довольно громадных, отдающих желтизной, и немного загнутых белых клыков, которыми они раздвигали молодые деревца и кусты на своём пути. Самым интересным мне показалось то, как "малыш" держался своим длинным носом за хвост впереди идущего существа. Возможно, это была его мать.

"Ты видел раньше таких зверей?" - пришёл мне вопросительный образ от подруги.

"Живыми никогда не видел. Я думал, что они уже давно все вымерли. Утонули в одночасье, когда пришла в данные места большая вода."

"От большой грязной воды, пришедшей с тёмной стороны, эти места и старый лес закрыли собой высокие земляные и каменные холмы. Лишь там где текли реки, большая вода принесла много грязи. Из-за неё и появились нынешние болота. А реки вскоре пробили себе новые русла."

"Хозяйка, а откуда ты знаешь про большую воду принёсшую грязь? Ведь когда всё случилось тебя ещё не было на свете."

"Старый лес помнит всё с момента своего появления. Он при желании может рассказать о многом... Ты знаешь как называются эти большие звери?"

"Мой дед называл похожих на них зверей - "слонами"."

"Почему "слонами"? Твой дед как-то пояснял такое название зверей?"

"Дед как-то рассказывал мне, что такие большие звери испокон веков слонялись по разным труднопроходимым местам, потому и назывались слонами. Ты сама видела какие они огромные. Так вот, когда кто-то скрывается за такой громадиной, то говорят, что его прикрывает заслон. Ты сама видела клочки чёрно-бурой шерсти на стволах деревьев, клочки появились именно там, где слоны прислонились. Дед сказывал, что кроме них есть ещё и другие звери с похожим названием. Например лося, во многих деревнях и на хуторах называют не иначе как "слона сохатая", то есть слон с сохой на голове."

"Так ты думаешь, именно эти слоны напугали ваших малышей?"

"Нет. Их напугал кто-то другой."

"Почему ты так решил? Ведь ты сам мне рассказал, что существо напугавшее ваших детей было очень большое и чёрное. Эти слоны тоже большие и они покрыты чёрной шерстью."

"Напугать наших детей такие большие слоны могли одним своим видом, тут я даже спорить с тобой не буду. Но вот камни, что валяются на сопках, они бы точно не стали бросать в маленьких детей. Ты посмотри, как большие слоны оберегают своего "малыша", поместив его в средину."

"Я поняла тебя. Что ты решил делать, после того, как увидел слонов?"

"Ждать. Вдруг вскоре появится тот, кто действительно напугал наших детей."

"Тогда я оставлю тебя одного ненадолго. Мне надо идти обучать своё потомство охоте. Если я буду тебе нужна, просто позови меня", - передав мне данный образ, рысь спрыгнула с дерева и быстро растворилась в чаще леса.

Ждать мне пришлось до следующего утра. Я даже сумел отлично выспаться на приютившем меня дереве. Проснулся я от того, что в районе сопок тревожно подняли крик осторожные сороки. Кто-то спугнул их, выгоняя из насиженных гнездовий и заставляя кружить в небесах над древним урманом, а вскоре, со стороны большой сопки, в сторону леса полетели большие валуны и камни. Из моего схрона на ветвях дерева не было видно, что происходило на сопке, пришлось покидать уютное пристанище и спускаться вниз. Недалеко от дерева, давшего мне приют и защиту, я увидел вылизывающую себя рысь. Она сидела у лесного родника и приводила себя в порядок.

Поздоровавшись с подругой, я быстро умылся и напился вкусной родниковой воды. После чего, мы направились к сопкам.

Обойдя стороной опасное место, где падали камни и валуны, мы осторожно приблизились к сопкам заросшим лесом и кустами дикой смородины. Лишь одна сопка выделялась среди прочих своим каменным величием, и именно с неё летели в сторону древнего леса крупные камни и валуны. Каково же было моё удивление, когда на каменистом склоне большой сопки я увидел своего друга... Дара.

Не отключая защиту на своём одеянии, я постарался как можно ближе подойти к месту, где ворочал громадные камни и валуны мой друг-богатырь. Самым лучшим местом для наблюдения, мне показались заросли дикорастущей смородины, в них мы и забрались. Моя лесная подруга, по запаху определяющая где я нахожусь, также одобрила найденное место для наблюдения. Правда, наблюдать нам долго не пришлось. Как оказалось, мой давний друг-богатырь освобождал проход в какую-то очень старую и заброшенную пещеру. По тому с каким усердием трудился на сопке Дар, я понял, что проход основательно засыпало сошедшей с вершины каменной осыпью. Вполне возможно, обвал случился во время землетрясения, которое закрыло портал на базу наблюдения, что ранее существовал на острове посредине болота...