Александр Хиневич - Неизведанные гати судьбы

- Какие они красивые. Тятя, а можно мне их погладить и поиграть с ними? - неожиданно спросила дочка Злата.

- Золотце, ты у них сама потом спросишь, можно или нет. Сейчас они устали и им надобно отдохнуть, - ответил я дочке, а потом повернувшись к лесным кошакам, передал им образ, как они ложатся спать на медвежьей шкуре.

Когда лесные красавцы и красавицы разлеглись на шкуре, Мурлыка запрыгнула на кровать, где дети сразу начали её наглаживать. Она воспринимала такое поведение нормально, считая их моими котятами.

За полтора часа до рассвета, я забрав приготовленное оружие вышел умываться на двор. Дождевая вода в бочке, освежающе подействовала на меня, прогоняя все остатки сна. Полная луна своим серебристым светом хорошо освещала всё вокруг. Неожиданно из-за баньки в мою сторону скользнула тень и я быстро взял в руки винчестер.

- То я, Демид Ярославич, Сувор сын Цветимира, - еле слышно прозвучал шёпот молодого рыбака приданого нам в помощь. - Услышал как стукнула дверь в дом, вот и подошёл доложить вам обстановку. Пока всё вокруг тихо. Лишь полчаса назад ветки кустарника на краю леса немного пошевелились, хотя никакого ветра не было.

- Я понял тебя, Сувор, - так же шёпотом сказал я рыбаку. - Можешь идти отдыхать, дальше я сам понаблюдаю. Ты только мне укажи, где у вас место для наблюдения, и какие именно ветки кустарника шевелились?

- Показать можно. Только отдыхать мне не требуется, я только час назад Мстислава сменил. Он в вашей баньке сейчас спит. Мы с ним ещё с вечера сговорились, каждые три часа друг друга менять и место для наблюдения себе хорошее нашли, а для ведения стрельбы по бандитам у нас совершенно другие места подготовлены.

- А как же вы ночью узнаёте, сколько времени прошло?

- Так Мстислав у отца карманные часы для такого дела выпросил. Вот они, - и молодой рыбак вытащил из кармана тяжёлые часы с цепочкой. - Вы можете мне не поверить, но у них, когда крышечку открываешь, даже стрелки и цифири в темноте немного светятся.

- Молодцы, вы с Мстишей! Хорошо подготовились. А теперь пойдём, Сувор, покажешь мне ваше место, откуда вы за лесом наблюдали.

Мстислав и Сувор действительно выбрали очень хорошее и удобное место для наблюдения. Их лежбище находилось в небольшом земляном углублении, застеленном дерюжкой, где царил ночной мрак, который создавала падающая тень от старой яблони на нашем огороде, а сам край леса хорошо освещала сияющая в небесах полная луна.

Едва мне было указано направление на участок леса, как ветви кустарника вновь пришли в движение. Вскоре над ними показалась сначала одна голова человека, а потом другая.

- Ползи тихонько к баньке и разбуди Мстишу, - шёпотом отдал я команду рыбаку, - а после, занимайте свои места для стрельбы. Похоже, бандиты к нам "в гости" пожаловали.

Сувор извернувшись ужом, тут же исчез в направлении бани, а я, присмотрев два удобных места справа и слева от наблюдательного лежбища, взял на прицел винчестера первую тёмную голову, возвышающуюся над лесным кустарником. Через несколько долгих минут ожидания, со стороны дороги ведущей из поселения к Торговому подворью, раздались первые выстрелы. Моя тёмная цель наконец-то вышла из лесного кустарника, в сопровождении ещё шестерых бандитов. Пригнувшись, трое быстрым шагом направились к заднему подворью Родасвета Казимировича, а четверо в мою сторону.

Никакого волнения от вида приближающихся бандитов у меня не было. Видать тот случай на болотной гати, когда беглый каторжник стрелял в деда Богуслава, повлиял на меня правильно. Выдохнув, я выстрелил и тут же перекатился вправо, одновременно скобой перезаряжая оружие. Трое оставшихся в живых бандитов начали стрелять в то место, где я находился во время первого выстрела, но меня там уже не было. Следующим выстрелом я свалил ещё одного бандита и вновь перекатился, но уже влево. В это же время раздались частые выстрелы с заднего подворья дома отца Яринки. Третьего бандита бежавшего в сторону нашего дома, удалось остановить почти в упор, он не добежал до места, где я лежал, всего каких-то пять-шесть саженей, а четвёртого душегуба остановил выстрел из охотничьего ружья, прозвучавший со стороны нашей бани.

Вскоре стрельба в нашем поселении стихла, но я продолжал лежать на месте, осматривая всё вокруг себя. Бандиты могли оказаться ранеными или попросту притворятся убитыми, чтобы неожиданно нанести свой коварный удар.

Обернувшись на шорохи позади меня, я увидел подползающего ко мне Сувора.

- Вроде всё закончилось, Демид Ярославич, - прошептал молодой рыбак, расположившись рядом со мною, - не слышно более выстрелов.

- Пока ещё ничего не ясно. Бандиты могли просто затаиться, чтобы мы приняли их за убитых.

- Может я тогда сползаю и посмотрю, что там и как? Тем более, что уже светать начинает.

- Не торопись, Сувор. Отец на сходе говорил, что бандиты конными нападали на поселения и хутора, а у нас тут семеро пеших пришло. Смекаешь, к чему я веду?

- Вы думаете, что они своих коней где-то в лесу оставили, под надёжной охраной?

- Такое предположение тоже нельзя оставлять без внимания, так что нам всем надобно осторожней быть.

- Тогда вы тут у себя всё проверьте, а мы с Мстишей в лес сползаем и глянем, что там и как.

- Сделаем наоборот, Сувор. Вы тут всё тщательно проверите и тела бандитов внимательно осмотрите, если кто из них раненым окажется, свяжете его, а потом вместе с убитыми за ворота на улицу вытащите. Я же, по-тихому, в урман наведаюсь. Лес для любого охотника, как дом родной, где всё давно уже известно. Вот если бы там речка протекала, то я не стал бы с тобой спорить, ибо вам рыбакам про речку больше нашего ведомо.

Наше с Сувором предположение оказалось правильным. На небольшой полянке, примерно в пятидесяти саженях от кустарника на краю леса, находились восемь коней с торбами на головах и ещё один бандит со странной шапкой на голове. Он поначалу показался мне каким-то ребёнком, ибо был очень низкорослым, но лишь увидев его сморщенное лицо, понял, что ему уже много лет. Странный бандит сидел на снятом с коня седле, держа короткую винтовку в руках, и нервно осматривался по сторонам.

Едва я взял его на прицел винчестера, как бандит занервничал ещё больше и попытался в прыжке с места скрыться за ближайшим кустом дикой смородины, но мой выстрел остановил его. Кони при этом, даже не пошевелились. Видать уже привыкли к выстрелам. Осторожно подойдя поближе, я осмотрел убитого мною душегуба. То был очень странный человек, невысокого роста, с довольно плоским лицом и узкими разрезами глаз. Таких мне ещё не приходилось видеть.

Оседлав расседланного коня, погрузил на него тело убитого душегуба. В этот момент из-за кустов дикой смородины осторожно вышли Мстислав и Сувор. Увидев убитого мною бандита, они стали быстро отвязывать от ветвей деревьев поводы коней. Зацепив их караваном, мы по узкой тропинке отправились в поселение.