Рэки Кавахара - Accel World: Тропа алого пламени

Конечно же, о побеге речи не шло. Вскоре после прыжка аватары достигли высшей точки траектории и начали приближаться к земле, но когда до неминуемой смерти оставалось лишь несколько секунд, они неожиданно вновь полетели в сторону огромного дерева. Сальтицид сжимала в руке тонкую, прозрачную, натянутую нить. Другим концом эта нить уходила к той ветке, с которой они прыгнули, и аватары летели на ней, как на маятнике.

Эта «Перелётная Нить» * 8 Dragline, Дрэглайн. — способность Сальтицид. Пауки-скакуны называются так потому, что вместо того, чтобы жить в гнёздах, они привязываются к деревьям подобными нитями, благодаря которым им не страшны никакие падения.

— У-у-ух! — послышался восторженный голос Сальтицид, управлявшей нитью.

Они летели с такой скоростью, будто вся энергия их свободного падения перешла в энергию горизонтального полёта. Очень скоро аватары пересекли нижнюю точку траектории и начали подниматься. Подгадав оптимальный момент, Сальтицид перерубила нить.

Аватары вновь полетели по параболической траектории, но в этот раз — в сторону той самой равнины Восьмой Кольцевой, которая вела к центральной крепости. Передовой отряд из 4 аватаров уже меньше чем через минуту покинет лес и окажется на дороге. По заданию они должны будут немедленно приступить к захвату крепости, но в этот самый момент на них неожиданно нападёт Бериллиум. И, скорее всего, он собирался напасть не с фланга и не со спины, а…

— А… Пард, смотри! — воскликнула Сальтицид, перекрикивая шум ветра.

Она указала пальцем на участок к востоку от Восьмой Кольцевой. Михая увидела, как в лесу что-то сверкнуло, но не в самом лесу, а над ним. Что-то летело в воздухе, подобно Михае и Сальтицид.

Хотя глаза Михаи не могут разглядеть летящий объект с такого расстояния, она совершенно уверена в том, что это Бериллиум Койл и Чили Паудер. Они находились в воздухе не потому, что умели летать (лишь один аватар Ускоренного Мира обладал такой силой), а благодаря энергии пружин. Другими словами, Бериллиум подбросил их в воздух с помощью пружин своего аватара.

— Я превращаюсь. Держись крепче.

Как только Михая сказала эти слова, Сальтицид отозвалась кратким «так точно!», а аватары пересекли верхнюю точку параболы и начали снижаться. Прыжок переместил их вперёд примерно на 700 метров, но до крепости всё ещё оставалось более километра. Им нужно успеть до того, как Бериллиум настиг бы передовой отряд.

Окидывая взглядом леса под собой, Михая произнесла название спецприёма:

— Шейп Чейндж.

Тело Блад Леопард окутало красное сияние. Внутри словно вспыхнул огонь. Конечности стали звериными: крепкими и когтистыми. Туловище похудело и вытянулось, голова и шея сдвинулись, изменив угол, под которым крепились к телу.

Уже через мгновение Леопард стала похожа не на обычного аватара женского пола, а на леопарда. Сальтицид оседлала её, и аватары устремились в промежуток между деревьями. Они быстро приближались к земле. Хотя их падение и не вертикальное, оно всё равно должно сильно навредить им. Однако Михая вытянула руки… то есть, передние лапы, и приземлилась на них, а затем резко бросилась вперёд, не получив никакого урона. Переход в «звериный режим» активировал способность «Защита от Падений» * 13 Fall Protection. .

— Отлично, беж…

Радостная реплика Сальтицид оборвалась на полуслове. Ветер едва не сдул её с Михаи, и она поспешила вцепиться в шею леопарда.

«Я же сказала тебе держаться», — подумала Михая, а затем ускорилась ещё сильнее. Трава и деревья проносились мимо с такой скоростью, что сливались в зелёные и коричневые линии. Но этого недостаточно. Вспомнив скорость, с которой передвигался Бериллиум Койл, Михая поняла, что он доберётся до центра уровня секунд через двадцать. Ей нужно преодолеть оставшийся километр быстрее него. Выходит, нужно было двигаться со скоростью более ста восьмидесяти километров в час.

Покойный отец Михаи оставил ей в наследство итальянский электромотоцикл. Когда Михае было двенадцать лет, она отдала его на хранение знакомой мастерской, а забрала лишь два месяца назад. Благодаря новому закону о водительских правах, принятому лет десять назад и разрешившему получать их в шестнадцать лет, она смогла начать обучение сразу после окончания средней школы и получила их в апреле.

Её мотоцикл оборудован двумя колёсными двигателями по 60 кВт каждый, благодаря которым может развивать скорость до 240 км/ч. Конечно, Михая ездила не быстрее 80 км/ч даже по магистралям, но и от этой скорости у неё поначалу пересыхало в горле.

Хоть сейчас они лишь на виртуальном поле боя, столкновение или падение отозвались бы резкой болью, и потому такая высокая скорость изрядно щекотала нервы. Когда они были в воздухе, Сальтицид ловко и уверенно направляла их движения, но сейчас даже она изо всех сил держалась за спину Михаи.

Но Михая лишь стиснула зубы, вернее, клыки, и продолжила изо всех сил отталкиваться от земли. По ощущениям её скорость приближалась к отметке в 100 км/ч, и она чувствовала, как быстро бьётся в груди её виртуальное сердце. Этот ритм очень напоминал звук работы старых двигателей внутреннего сгорания.

И вместе с этим Михая ощутила, как в её сознании разлился холод.

Моральная травма, породившая её аватара, Блад Леопард, состояла в страхе Михаи перед болезнью, погубившей её отца, и ненависти к ней. Если точнее, страх перед двигателем под названием «сердце» и топливом под названием «кровь». Ей казалось, что однажды и её собственное сердце остановится, «исчерпав» свой ресурс…

«Не думай об этом!»

Михая резко прервала свои мысли.

Если она не хочет навсегда увязнуть в пучине страха, ей нужно двигаться вперёд на максимальной скорости. Каждый шаг должен быть шагом вперёд.

Когда её скорость превысила заветную сотню, в груди послышалось второе биение.

Два пульса поддерживали друг друга, словно два электромотора мотоцикла. По её телу разлился огонь, а лапы просто переполнила энергия.

Раздался громкий хлопок, и тело Михаи резко ускорилось, уносясь в глубины леса алой пулей. Её скорость почти моментально достигла 200 км/ч, и деревья, только что бывшее возле неё, тут же оказалось позади.

Шкала в левом верхнем углу начала убывать. Активировалась способность «Быстрая Кровь» * 11 Fast Blood, Фаст Блад. , с помощью которой она преодолела предельную скорость аватара. Блад Леопард — единственный известный Михае аватар, который может достичь такой скорости бега, не используя Усиливающее Снаряжение.

Километр, который отделял её от цели, она преодолела за 19 секунд и выпрыгнула из леса на поляну. Перед глазами тут же появился их основной отряд, который плотным строем двигался к большому металлическому кольцу крепости.