Александр Долинин - Чужое время [СИ litres]

Данные обещания нужно исполнять, поэтому сразу после того, как отвез Клер на студию и сдал на руки охране (шутка), я поехал к уже знакомому мастеру заказать дюжину небольших метательных ножей. Рисунок с линиями размеров был давно готов, пожелания о заточке и отделке указаны на оборотной стороне листка.

– Да тут не вижу ничего особенного, – пожал плечами мастер. – Закаливать нужно? Как сильно?

– Закаливать… Нужно, но после – обязательно «отпустить», чтобы не ломались от ударов.

– Это понятно… Завтра вечером будет готово, вас устроит?

– Да, вполне. И еще… Нужно окрасить обе стороны рукояти в яркий цвет – красный или оранжевый, чтобы потом их легче находить, если отлетят в траву. И края обработать, убрать заусеницы.

– Этим есть кому заняться, – мастер кивнул в сторону парнишки, который во время разговора протирал тряпкой какую-то блестящую деталь. – Все сделаем, как нужно. Не в первый раз…

– А что, уже делали металки для кого-то?

– Да приезжал как-то цирк в наш город, по дороге часть реквизита у них пропала. Вот и приходили ко мне двое артистов, ножики заказывали. Только они побольше ваших просили…

– Это я не для себя, для сына… Мои для него тяжеловаты.

– Вы тоже артист, что ли?

– Нет, просто тренируюсь. Патроны нынче дорогие, вот и приходится ножи кидать.

Собеседник сделал вид, что поверил. Да ладно, это его проблемы, лишь бы готовый заказ вовремя мне отдал.

Оставив мастеру десять «президентов» как предоплату, я со спокойной совестью поехал на студию.

Продолжение дня ничем не отличалось от множества предыдущих. Все так же я кружил у съемочного павильона, все так же приглушенно раздавались команды режиссера и неразличимое бормотание актеров.

Из павильона вышла усталая Клер, и я молча проводил ее к ожидавшему нас экипажу. Конторская охрана привычно следовала за нами всю дорогу. Уличное движение еще не стихло, поэтому ехали весьма долго. Клер задремала, а мне приходилось все время смотреть по сторонам – главную миссию никто не отменял. Но, как и многими днями раньше, по дороге совершенно ничего не случилось.

– Милая, мы уже приехали!

– А?.. Да, идем… Помоги сойти…

В коридоре возле кухни нам встретился Джонатан.

– Вы уже вернулись? Как здорово! Сегодня поужинаем раньше, я есть очень хочу, а Сюзан не разрешает…

– Хорошо, только дай нам время переодеться… – устало улыбнулась Клер, потрепав сына по непослушным волосам.

– Тогда я скажу ей, что вы уже приехали! – Мальчишка тут же умчался на кухню.

– Пойдем, видишь, ребенок есть хочет… – я легонько потянул жену за руку к лестнице на второй этаж.

– Тогда будешь у меня вместо горничной, иначе быстро не справлюсь.

– А вот и не откажусь!

Возможно, многих бы подобное шокировало, но это наше с Клер личное дело – кто, кому и как помогает переодеваться. Что происходит за дверями спальни, касается только нас двоих. И вообще, зависть – плохое чувство!

Пока я расстегивал многочисленные крючки на платье Клер, тихонько пробовал восстановить ее силы, с легким нажимом касаясь определенных точек. Она, если это и заметила, то промолчала.

– Теперь подай мне халат, пожалуйста!

– Держи…

– Спасибо. Я уже не чувствую себя, как выжатый лимон.

– Я что, я ничего…

– Не скромничай, у тебя все хорошо получилось. Теперь поужинать, и спать… Идем, а то я засну прямо за столом.

Сюзан сегодня расстаралась, и ужин по количеству блюд больше походил на обед. Разве что количество еды в тарелках оказалось не очень большим.

– Крис, а когда ты еще будешь заниматься со мной?

– Когда дела позволят…

Джонатан тут же состроил кислое выражение лица.

– Тебе скоро в школу, времени мало будет.

– Да что там… Я всегда хорошо учился, правда, мама?

– Сам, или с помощью?

– Ну, мне миссис Джонсон помогала иногда… Но задачи решал сам!

– Кстати, когда она приезжает? – поинтересовался я у Клер.

– Обещала в начале сентября.

– Хорошо бы. А то без миссис Джонсон кое-кто совсем от рук отбился…

– И ничего я не «отбился»! – тут же отреагировал Джонатан. – За все лето ни одного стекла не разбил…

– Ладно-ладно, ты молодец! Завтра привезу твои… спортивные металки. Так что после ужина потренируемся, если хочешь.

– Конечно, хочу!.. Тогда завтра я не буду далеко от дома уходить, вдруг ты раньше вернешься?

– Договорились! – и мы торжественно пожали друг другу руки.

После ужина слегка приободрившаяся Клер все-таки захотела провести немного времени с Джонатаном, а я пошел в кабинет, чистить оружие. Почти каждый день приходится ездить туда-обратно, дорога пыльная, хоть и в городе… Да и влажность тут высокая, океан рядом, как-никак…

Так, сегодня я хочу забрать готовые ножи у мастера. Надеюсь, что он успел все сделать и мне не придется ехать к нему завтра или через несколько дней. Чего там мудреного? Вырезать полоски, обработать края по шаблону, немного закалить, потом в самом конце заточить острие…

– Милая, я ненадолго съезжу в город – нужно забрать готовые ножи. Помнишь, я говорил вчера?

– Хорошо, только не задерживайся там особо. Все-таки спокойнее, когда ты там, рядом с павильоном…

– Да я быстро, туда и обратно. Если по дороге ничего не случится.

– Постарайся, чтобы не случилось!.. Все, иди уже!..

Проводив Клер до павильона, я быстро вернулся к извозчику, который задумчиво курил трубку, поставив свой экипаж рядом с воротами.

– Улица мастерских, недалеко от порта, знаешь такую?

– Конечно… Только туда клиенты обычно сами не ездят, прислугу посылают… Грязновато, дымно…

– Если сам грязи с дымом не боишься, тогда поехали, время – деньги!

– Чего бояться-то… Вы, мистер, деньги платите, я – везу. Дальше везти – больше денег заплатите…

– Поехали, ворчать по дороге будешь!..

– Торопятся, все куда-то торопятся, спешат… А жизнь-то проходит… – С этими словами он щелкнул бичом, и мы покатились в сторону порта.

– Сколько ни есть, вся наша…

На это он не ответил, и дальше всю дорогу молчал.

Мастер-ножевик не подвел – заказ был готов. Даже яркая краска на рукоятях ножей успела высохнуть.

– Проверяйте, смотрите… Там, у стены щит стоит из досок, остался после разборки ящиков. Можете в него покидать свои ножики.

Ну, если предлагают… Взяв из кучи у кузнечного горна кусок угля, я прочертил в середине щита, сбитого из неструганых досок, круг размером с голову, и заштриховал его, как получилось. Несколько шагов от стены, резкий поворот – и нож воткнулся в верхний край мишени. Понятно, теперь попробуем вот так… Баланс там, где он и нужен, очень хорошо… Сделаем несколько подходов…

Через пять минут, после очередной серии бросков в центре круга торчали три ножа, остальные я «раскидал» небольшим крестом по четырем сторонам. Ну, понимаете, хотелось мне порисоваться перед раскрывшим рот подмастерьем… Когда еще такой случай представится? Может, и правда, пойти в цирке выступать, что ли?..