Сергей Королев - Три жука в кармане с ядом

— А ты сам как думаешь?

— На небесах…

Женщина фыркнула. Кто-то положил тёплую ладонь ему на лоб.

— Есть хочу, — признался он. — Супа бы. Или каши.

— На небесах не кормят кашей, — заметил мужчина. — Значит, живой. Подожди, сниму маску. Карма, свет…

Похоже, выключили лампу. С противным писком что-то отъехало от лица. И он увидел. Красный потолок. Узорчатые стены. Целые гирлянды из неведомых запчастей. И два лица, желтоватых, худых, немного уставших.

— Тебя как звать? — спросил мужчина.

— Г-глеб. А вас?

— Меня Карма, — улыбнулась женщина. — А это Фергер.

— Это ты был в церкви?

— Нет, Дровер. Наш третий… мушкетёр.

— И вы из будущего?

— Можно и так сказать.

— И вы нас прикончите?

Брови у них поползли вверх.

— Зачем? Мы… наоборот. Защищаем.

— От чего? — удивился Глеб.

— От Вселенной, а ещё от…

Карма взяла Фергера за руку, остановила.

— Извини, старик, мы здесь вроде как секретно. Расскажем, а потом весь посёлок будет знать.

— Не отпустите, да?

Они переглянулись.

— Отпустим, но позже, как… поправишься.

— А поесть-то можно?

Фергер помог ему подняться. Глеб почему-то упрямо называл его Гер. Или Гера.

— Тогда и Карме дай ваше, земное имя.

Он подумал немного, и выбрал Кира. Лучше всего подходит. Она развеселилась, потрепала его по голове. Но сразу спохватилась, убрала руку. Рассказала, что это, если говорить на земном языке, их база. «Карман». Чуть меньше заброшенной церкви. Есть столовая, несколько маленьких кают, медицинский отсек. И две рубки, в которых много странных экранов.

— Так вы не из будущего? — всё никак не унимался Глеб. — И мы сейчас где? На Земле? Или в космосе?

— Мы не совсем на Земле и точно не в космосе, — пояснила Карма. — Просто наши технологии имеют больше возможностей, чем ваши. Скажем так, для вас пространство физически существует в трёх измерениях. Пока. А для нас их куда больше. Потому мы и находимся на вашей планете, и в то же время вы нас не замечаете.

— Вы сказали, что защищаете нас. От кого? Пришельцев?

Фергер смутился. Глянул на Карму.

— Пришельцев, если нас не считать, здесь пока не видели. Но они есть, просто далеко отсюда. И вы им не нужны, надеюсь. Мы защищаем от прочих опасностей. Метеориты, астероиды. Техногенные катастрофы.

— Которые сами же и создаём, — заметила Карма.

Повисло молчание.

— И это тоже, — вздохнул Фергер. — Но наше оборудование настроено так, что мы можем заглядывать в будущее. Недалеко, там увидеть угрозу, и устранить её в зародыше. Или хотя бы свести разрушения к минимуму. Ваши технологии ещё на такое не способны. Когда-нибудь, через тысячелетия, научитесь. А пока…

Карма в это время разогрела голубоватое желе. Протянула Глебу пластиковую тарелку.

— Супа с кашей нет. Это… полезнее. Мы называем его болтун.

— На вкус, как мороженое, — признался Глеб. — Тёплое.

Фергер присел рядом.

— Ты ведь догадался, что церковь— это наш корабль. Замаскированный.

— Ну, почти. Уже когда к вам попал. А тогда нет, испугался за этого вашего друга. Церковь, говорят, сто лет как разваленная. И вы тоже получается…

— Здесь, да, больше ста лет. По вашим меркам. Мы, как бы сказать, здесь у себя можем перематывать земное время. Или в сон погружаться, по очереди за приборами следить. Не часто, но иногда… приходится.

— Так вы бессмертные?

— Скорее нет. Просто стареем куда медленней. Для нашего тела ваш год — это совсем мало. Мы медленнее взрослеем. И стареем. Поэтому так долго здесь находимся. И защищаем.

— И вы всё это, — Глеб обвёл вокруг руками, — делаете вдвоём?

— Втроём. Сейчас да. Но раньше нас было больше.

— А остальные где? Умерли? Или обратно улетели?

— Нет, — сказал Карма. — Назад мы не можем вернуться. А остальные нас просто… покинули. Нет их больше для «Кармана». Кстати, знакомься. Дровер. Его-то ты и спас.

В столовую заглянул лысый мужчина в комбинезоне. Нахмурился.

— Это он и есть? Отлично! Давно хочу отомстить ему за ферму.

— Возвращать его опасно, — сказала Карма.

— Но придётся, — ответил Фергер.

— Сотрём память, высадим во дворе, и будем жить дальше, — согласился Дровер.

Он до смерти перепугал мальчика, когда заговорил про месть. Чтобы успокоить его, пришлось долго и терпеливо заверять, что Дровер пошутил, а Глебу бояться нечего. Нет, не подкараулит. И ловушек не устроит. И мстить семье не будет.

Благо, Карма подмешала в болтун немного снотворного. Сейчас мальчик спал в каюте, а они стояли перед мониторами.

— И всё-таки я считаю, что проход открыли вручную, — упрямился Дровер.

— Кто? Некому его открыть. Вы отлично знаете, кроме нас в «Кармане» никого. Это бортовой компьютер. Сам закрыл проход, провёл анализ, перекинул часть энергии на пульт управления. Открыл заново.

— Такое возможно, только если у нас есть автопилот. А его у нас…

— Нет, — закончил Фергер.

— Вот-вот. Пытался Букволюд его смастерить, ты пытался, не получается. Эта версия отпадает. И скажите, куда тогда делся маркер? И что всё-таки случилось во дворе у твоей подруги?

Карма скривила губы.

— Она не подруга, уймись, Дровер.

— Есть у меня одна идея, — осторожно начал Фергер.

— Ну, — повернулись к нему остальные.

— Кто-то пытался попасть в «Карман» через проход.

— Это невозможно, — прошептала Карма. — Люди про него не знают. А больше… тут никого.

Пискнул компьютер. Что-то упало в каютах. Будто призрак прошёлся, напомнив о своём существовании. Нехороший знак. Фергер знал об этом. И другие знали, но боялись признать.

Вспомнилась болтовня мальчика. Он сонно бормотал, будто обитатели «Кармана» похожи на больших жуков, которые всё беспокоятся, пытаются помочь мелким насекомым выжить. А в то же время… наносят вред себе самим.

Давно-давно, ещё на родной планете, он с другими детьми играл в карманку. Необычное развлечение. Брали каждый по железному кармашку, похожему на конус, наливали туда специального яда, добавляли особое вещество. А после опускали в него своих жуков.

Чаще всего жуки не выживали. Значит, слабые. Или хозяева плохие. Но у некоторых ребят они не только не умирали, но и умудрялись приспособиться к яду, превратить содержимое кармана в источник жизни, где можно существовать, развиваться, растить потомство. У Фергера в детстве такое не получалось.

— Сильный ураган вышел…

— А? — встрепенулся он.

— Ураган, говорю, в Миннесоте, — повторил Дровер. — Есть разрушения. Даже жертвы.

— Плохо, — заключил Фергер. — Остальные показатели проверил? Пока мы там, снаружи были, ничего не произошло?

— Компьютеры не засекли. Надеюсь, обошлось. Хотя… могли быть сбои, когда батарея села, пока всё тут перезагружалось.