Н Неизвестный - Приключения, фантастика 1994 № 4

— Ваш корабль видели с побережья и сейчас на острове будет полно людей, — с каким‑то злорадством в голосе произнес доктор, как будто это могло шокировать инопланетян. Становилось ясным, что падение большой тарелки в океан — это есть обычная посадка с целью маскировки.

— Если земляне обнаружат местонахождение космического корабля, они будут незамедлительно уничтожены, — отозвалось в голове и «переводчик» отключился.

Существа принялись пересвистываться между собой, после чего, в отсеке остался всего один робот и два Рака. Стало быть, появление вертолетов не входило в планы чужаков.

Как только голова освободилась от неприятных ощущений, доктор Хоуз взял инициативу в свои руки. Не обращая внимания на пришельце, он громко заговорил:

— Вы заметили, что когда эти твари говорят, они как бы отключаются от всего. — Так ведет себя глухарь, когда поет…

— И именно в этот момент к нему подбирается охотник, чтобы убить, — перебил Штопор. — Молодец, док — это то, что нужно… Нам нужно напасть на Раков. В первую очередь на ихнего начальника. Мы сделаем это, когда он будет свистеть… Это я беру на себя, а ты, Ларри сразу стреляй в того, что без лица, целься прямо в черноту, мне кажется она стеклянная…

Лоб Кристиана покрылся капельками пота. Он мягко отстранил от себя Снегиреву:

— Мы сделаем это! Пока вертолеты не улетели… Дверь, как я понял, открывается автоматически… Разберемся что к чему… Это лучше, чем ничего, — боксер осекся, так как голова наполнилась шумами и он услышал чужой голос:

— Вам придется побыть некоторое время здесь. Не пытайтесь бежать, за вами будут наблюдать, — Рак указал на стоящего у стены робота. — Вам некуда бежать… Находящийся внутри вас червь остановит вас, как только ему будет дан мысленный приказ другого червя, который находится здесь. Он парализует вас. Кроме этого, у нас есть множество других способов найти вас и уничтожить, — пришелец нажал какую‑то кнопку и на экране возникло изображение гигантской ящерицы с множеством мелких зубов в красной пасти. Это изображение сменилось другим, на котором была изображена еще более ужасная фурия… Картинки менялись одна за другой, как автоматическое расписание на вокзале и на каждой были чудовища, одно страшнее другого… Для чего устроен этот просмотр, не догадывался даже доктор. Но вот мельтешение прекратилось и на экране замерло изображение какой‑то мерзости: нечто среднее между лошадью и гиеной и к тому же с перепончатыми лапами. Раскрытая пасть с множеством жутких саблевидных клыков устрашала даже на картинке. Придумать подобное, мог только психически больной человек.

— Смотрите внимательно, земляне. Перед вами креодонт — последняя из существующих живых форм на планете РС-55505 в. Два экземпляра доставлены нами на вашу планету для изучения его приспособляемости к чужим условиям. Нам достаточно выпустить их на острове и от вас ничего не останется. Благодаря своему невероятному чутью, эти хищники найдут вас в очень короткий промежуток времени. Они немного медлительны, но будут преследовать вас день и ночь, а так как ваш организм требует сна и отдыха, вы, земляне, не выдержите первыми. Мы же, в случае «охоты», получим новые данные о ваших рефлексах… Своим побегом, земляне, вы ускорите свой конец, — сразу же, на последнем звуке, «переводчик» замолчал.

— Что будем делать? — упавшим голосом спросил Хоуз.

— Неужели он напугал тебя своими ящерицами? — не слишком уверенно воскликнул Мельский. — У нас нет выбора, как говорится — без труда и кашу маслом не испортишь, или что‑то в этом роде… Делаем как задумали.

— Но как? «Переводчик» отключен. Как заставить Рака заговорить?

— Спроси у них что‑нибудь, док, — предложил Ларри. — Что‑то такое, на что бы он долго отвечал… Пит, когда нападешь, постарайся оттянуть эту тварь от пульта, чтобы она не включила «глаза».

— Давай, док, — подбодрил Хоуза Штопор и сам принялся привлекать внимание пришельцев, размахивая руками и издавая какие‑то непонятные звуки, от которых по спине у Верки забегали мурашки.

Магистр действительно заинтересовался странным поведением землянина и «переводчик» заработал.

— Забыл задать вам еще один вопрос, — скороговоркой заговорил доктор, не позволяя существу перебить его. — По прошествии двух часов отведенных для эксперимента, строение тела землян может обрести прежний вид?

— Нас это интересует также как и вас, — прозвучал короткий ответ, слишком короткий для Штопора, он даже не успел сжать кулаки. По всей видимости у Хоуза был приготовлен еще один вопрос, так как он сразу же его задал:

— Насколько я понимаю вашу теорию, на изменение живых форм нашей планеты влияет не время, а расстояние? Вам не кажется это абсурдным?

— И время и расстояние, а проще — расстояние во времени…

Снова короткий лаконичный ответ, недостаточный для нападения наверняка, но и на этот раз доктор нашелся быстро:

— Почему же, в таком случае, со временем не произошло никаких изменений с обычными речными раками? К какой категории в своем сообществе вы относите их?

— Рак речной — это низшая форма… брак… Всего лишь ответвление на дереве жизни. Так же точно, после появления на Земле человека, сохранились приматы, от которых оттолкнулся человек разумный, — Магистр принялся объяснять что‑то еще и Мельский не стал упускать шанс. Прилив отваги, на который он надеялся и который всегда приходил в последние секунды перед дракой, помог ему в этом… Одним прыжком Штопор достиг пульта и, вложив в удар всю свою силу, ткнул Рака в то место, откуда у него росли его конечности. К радости своей, Мельский услышал хруст и в следующую секунду почувствовал ослепляющую боль. Клешни устрашающе защелкали вокруг него, но Штопор даже не пытался от них уворачиваться, он с остервенением бил по хитиновому панцырю, закрыв глаза, потеряв счет ударам, чувствуя, как поддается коричневато–зеленая «скорлупа» и в лицо ему брызжет что‑то теплое и липкое. Затем, когда Мельскому начинало казаться, что руки входят в туловище Рака по локоть, он прекратил орудовать кулаками и изловчился перехватить одну из конечностей пришельца. К счастью, тот не слишком сопротивлялся и Штопор легко сломал ее. Второй Рак отступил к стене и, выставив перед собой клешни, не пытался повлиять на ход схватки.

Что касается робота, то тот только успел взять в руки свою пушку, как прогремел выстрел и пуля ударилась в черную выпуклость, оставив на ней светлое пятно и не больше. И все же выстрел нельзя было считать неудачным. Робот, казалось, на время потерял ориентацию и замер в нелепой позе, как боксер после блестящего нокаута. Пушкой своей он воспользоваться не успел. Люди бросились к дверям, как при землетрясении.