Сергей Барк - Химера [СИ]

Когда я развернулся, то увидел, как страшная черная тень летит прямо на меня, предвкушающе приоткрыв пасть, готовясь воплотить в жизнь мои самые страшные кошмары.

Стекло встало на место, отгородив меня невидимой защитой, а дальше все случилось в одно единственное мгновение.

Химера не видела преграды, решив, что я, беззащитный, стою перед ней, приглашая полакомиться, и на полном ходу влетела в невидимую стену. Стекло срезонировало и оттолкнуло хищника, но и я отлетел в противоположном направлении, не успев убрать руки подальше.

Глухой хлопающий удар оглушил на мгновенье, но я знал, что не могу себе позволить упиваться болью от падения.

Вскочив, я ринулся обратно к двери, начавшей автоматически открываться, отскочив от слабых магнитов. Притянув стекло обратно, опустил такой же прозрачный заслон, прикрепленный к другой створке, держащейся на внушительном металлическом стержне. Как только затворка вошла в пазухи, я выдохнул — и тут же из темноты, из ниоткуда, вынырнула больная от злости морда, жадно кинувшись на непонятную преграду, яростно ударяя лапами и рыча, так что меня откинуло на добрых пару метров.

Голодная слюна, брызжущая из звериной пасти, заляпала стекло, пока взбесившаяся химера кидалась на преграду вновь и вновь.

Сердце болезненно перепрыгивало с одного ритма на другой, ударяя все глуше и заставляя отползать все дальше, пока я не очутился у противоположной стены, не имея сил оторвать глаз от бешеной твари. Она могла биться сколько угодно, но стекла ей не разбить. Да и не стекло это было.

Однажды, взбесившись на что-то, я запустил тяжелым ящиком прямо в эту стену, у которой сейчас бесновалась химера, но ничего не случилось. От удивления я даже забыл о том, что меня так разозлило, и принялся исследовать необычное стекло.

Чем я только не колотил в него, но результат оставался прежним — странный материал вибрировал, колыхался, но не разлетался вдребезги. Даже трещин не появлялось!

Что ж, сейчас это чудо старых технологий спасло мою жизнь.

Но надолго ли?!

Химера, словно призрак смерти, вилась у неизвестной стены, обнюхивая, царапая когтями, ударяя в разных местах. Определенно, она не зря получила свою славу хитроумной изворотливой бестии. Она думала, бросая короткие нетерпеливые взгляды на свой затянувшийся обед.

Бесполезно, здесь ей меня не достать. Я хмыкнул, а затем почувствовал, как горечь и безысходность медленно тянут лицо, кривя черты, натягивая жилы.

«Сука!!!»

Горячие слезы покатились вниз. Мое спасение не стоило ничего. Как долго я собирался выжить в глухой комнате с одной стеклянной стеной без еды и даже капли воды?

Плечи трухнуло, я простонал задавленным обреченным голосом, ударившим эхом в моей новой могиле. Еще одной.

Сколько раз ее размер менялся для меня и все же я оставался жив?

Сначала был каменный мешок резервации, но там хотя бы были такие как я.

Затем меня выкинули за стены. Запасы еды были неимоверно скудными и община была вынуждена жертвовать кем-то, обычно самыми слабыми и убогими. Да, вот такими, как я.

Рука потянулась к лицу, накрывая, сдавливая глаза и нос. Именно таким я был, поэтому нет ничего удивительного, что я сижу, захлебываясь собственными рыданиями, жалея себя и кляня за то, что вообще появился на свет.

Нам предоставляли выбор — быть убитыми, оборвать жизнь самостоятельно или уйти за стены. Многие выбирали первый вариант — выстрел в голову и никаких мучений. Самые стойкие духом предпочитали сделать это сами, не перекладывая тяжесть вины за отнятую жизнь на плечи соплеменника. И только те, кому не хватало смелости развернуться затылком и принять судьбу, либо же сделать все самостоятельно, уходили за пределы резервации. Я был одним из таких.

Не знаю как, но мне удалось выжить. То ли хищники, обитавшие поблизости, ушли дальше, то ли проспали неожиданную добычу, но мне каким-то чудом удалось добраться до города за три дня.

…Я шел днем, пытаясь не создавать шума, держась кустов и бесконечно оглядываясь. Спал на ветках, пристегивая себя ремнем на штанах, который являлся еще и выданным мне «провиантом». Отрезая кусок за куском, я медленно сжевывал безвкусную жесткую полоску кожи, запивал тухлой водой из каких-то луж, что встречались мне по дороги и жил.

Почему-то жил.

Дойдя до города, я понял, что не обойдусь без еды и надежного убежища. Ничего съедобного в центре не оказалось, все вымели подчистую десятилетия назад, остальное пропало. Я двинулся дальше, к пригороду, но и тут меня ждало разочарование и редкие останки сухих разваливающихся костей…

Случайный знак указал, что неподалеку, всего в нескольких километрах находится супермаркет. Что ж, я решил, отчего бы не попытать счастья — если не найду еды, то может, мной хотя бы закусит кто-нибудь по дороге и окончит этот кошмар.

Еду я отыскал, наглухо заколотил все двери и стал жить внутри. Тогда я сам попробовал все двери, а значит, та, что удалось открыть химере, просто слегка заела от ржавчины и видимо, моих убогих сил не хватило, чтобы преодолеть сопротивление и убедиться, что она достаточно легко поддается нажиму.

«Ты слабак, Андрей. И всегда им был», — напомнил я себе очевидную истину, что боялся произнести вслух, пока мне не сказали, что я лишний…

Слезы высохли, оставляя грязные дорожки на щеках. Ноги замерзли от сидения на студеном полу — я так и остался без штанов, грязный от собственной мочи и спермы.

Мерзость и отвращение к самому себе точили с ожесточенной силой.

Конец все равно один. Так почему бы не встретить его достойно и не выйти зверю навстречу? «Даже животное сильнее и умнее меня, может, стать для него обедом и есть мой конец?»

Кажется, я решился. Оторвав руки от заплаканного лица, я посмотрел перед собой.

Никого.

Сил ползти вперед и думать о том, за каким углом притаилась моя смерть, не хотелось.

«Потом. Открыть дверь я всегда успею» — подумал я, и неуклюже завалившись на бок, упал у стены, подкладывая руку под голову. Плиты подо мной слегка нагрелись, и я сжался так сильно, как мог, стремясь занимать меньше пространства и уместиться на теплом пятачке, согретом собственным теплом.

И уснул.

Проснулся я от того, что окоченевшие конечности жутко ныли. Попытавшись встать, пришлось в прямом смысле перекатиться пару раз на полу, разгоняя кровь и возвращая чувствительность. Как только мне удалось овладеть телом, я принялся оглядываться и разминать руки.

За стеклом никого не было.

Я сглотнул и, борясь со страхом, осторожно подошел ближе. Передо мной виднелось погруженное в полумрак помещение с редкими столбами света — снаружи был день.

Обычно в это время химеры спят или, по крайней мере, мы так считаем. Те, кто живут за стеной и наблюдают за окружающим пространством с неприступной высоты. Так что ничего нельзя было сказать наверняка, кроме того, что в это время суток их почти никогда не было видно.