Александр Николенко - Пронзая ткань времени [litres]

Король оторопел. Она что, издевается? Он, неудачник – и король Победитель? Да знает ли эта глупая деревенская девчонка, где находится Реймс? Он глянул на Жанну и увидел внимательные, умные глаза девушки.

– Да, сир, так будет – об этом поведали мне небеса, – продолжила она. – Для этого я послана к вам. Вы должны вручить мне свое войско, и я поведу его на битву. Вы – истинный, природный король Франции, и вы очень нужны ей.

Это было настолько необычно, настолько убедительно, что полностью обрушило уже укоренившееся в нем самом представление о его мрачном будущем. Он вдруг поверил! Карл подхватил девушку под руку и увлек ее в глубину ниши.

– Филигранная работа, – удовлетворенно оценил действия Жанны Майкл. – Карл привык к негативу, а здесь получил удар совсем не оттуда, откуда можно было ожидать. Причем по самому чувствительному месту, которое у него было спрятано глубоко в тайных мечтах.

– Итак, наша Золушка уже в королевском дворце и увлеченно беседует с королем, – подвела итог Кэти. – Сейчас ее начнут серьезно проверять, так что нам расслабляться рано.

– Смотрите, – вдруг засмеялась Марго. – Ла Тремойль сейчас лопнет от злости, а теща короля быстро сориентировалась и уже крутится около Жанны. Поняла, куда ветер дует и как можно насолить Ла Тремойлю.

– Королева весьма умна, – заключила Кэти. – Это значит, что у нашей Жанны уже появился первый союзник.

– И первый враг тоже, – вздохнула Марго.

Парадный зал королевского дворца был полон придворными. Множество факелов на стенах, потрескивая, заполняли его чуть вздрагивающим светом, от которого украшения кавалеров и дам оживали, вспыхивая блеском драгоценностей и роскошных нарядов. Оркестр на балконе услаждал слух присутствующих торжественной музыкой.

Жанна, облаченная в длинное красивое платье, которого она еще стеснялась, с интересом рассматривала толпу придворных. Среди них были принцы и герцоги, высшие сановники государства и прославленные рыцари. Все с любопытством и некоторым опасением поглядывали на нее, как на удивительную диковинку, возможно, на самом деле осененную Божьей благодатью.

К девушке подошла пожилая дама, слегка придерживая рукой пышное платье. Окружающие их придворные сразу склонились в глубоких поклонах. Это была королева Иоланда Арагонская, теща короля. Они познакомились еще во время первой аудиенции Жанны, которая сейчас учтиво сделала перед королевой реверанс.

Королевой владели смешанные чувства. Уж как-то слишком стремительно вознеслась эта юная крестьянка. Но ее потрясла абсолютная уверенность девушки в том, что те невероятные вещи, о которых она говорила, обязательно сбудутся. Как будто эта странная простолюдинка знала о них откуда-то из недоступных простым смертным источников. Может, и вправду божественных? Но, впрочем, главным было то, что Жанна явно повлияла на короля и заставила его стремиться к коронации в Реймсе. А коронация наконец-то сделает ее дочь настоящей королевой и укрепит влияние ее, Иоланды Арагонской, на короля. Иоланда любила власть и стремилась к ней всей душой. Как умная женщина, она прекрасно понимала, что путь к королевской короне на хорошенькой головке дочери лежит через деблокирование Орлеана. Иоланда была готова к этому и готова была финансировать это предприятие из своих средств. Но еще вчера оно выглядело абсолютно безнадежным. И вот теперь перед пожилой королевой блеснула надежда на то, что ее планы и мечты могут воплотиться в жизнь. Кроме того, возникла прекрасная возможность оттеснить от короля эту толстую жабу, Ла Тремойля, и это было прекрасно!

– Ну как, Жанна, ты всем довольна? Как устроилась? – спросила королева, изобразив на лице участие и заботливость.

– Я очень благодарна вам, ваше величество, за поддержку, – ответила Жанна. Она говорила уверенно, как будто всю жизнь общалась с королевскими особами. – Дофин очень внимателен ко мне. Мне назначена свита, у меня теперь есть пажи и слуги. И главное, его величество даровал мне право иметь свой боевой стяг! Но я должна развернуть его в бою. У меня мало времени.

– Ну, что ты говоришь – ты ведь еще так молода, – улыбнулась королева. – Тебя ждет большое будущее!

– У меня только год, не более. Я должна успеть сделать все, что мне предназначено во благо моей Франции и моего короля.

Королева удивленно посмотрела на девушку. Как она уверена в своих словах! Неужели она действительно знает будущее? И неужели за год тайные мечты Иоланды, которые она так долго вынашивала в себе, сбудутся? Возложить на голову дофина корону и вернуть ему королевство? И все это сделает вот эта обычная крестьянская девушка? Королеве стало немного не по себе. На нее вдруг нахлынули теплые чувства к этому зримому воплощению ее устремлений.

Она ласково положила руку на плечо Жанне.

– Если тебе нужна помощь, приходи ко мне. Кстати, Карл назначил комиссию, которая должна проверить твою девственность. Это поручение он дал мне и королеве Марии Анжуйской.

Королева пытливо глянула в глаза Жанне и поняла, что девушку это сообщение не смутило. Иоланда облегченно вздохнула.

– Я уверена, что будет получено благоприятное заключение. И еще – тебя допросят святые отцы. Но я в тебе не сомневаюсь!

Для королевы прибегать к услугам юных девушек для достижения своих политических целей было не впервой. Сластолюбие зятя она умело использовала, не обращая внимания на мнение на этот счет своей дочери, – ведь все, что предпринимала Иоланда, было направлено на укрепление ее короны. Когда при дворе появлялась очередная юная красавица, жаждущая любви и множества земных благ, королева ей доходчиво объясняла:

– Чтобы сесть на шею, нужно раздвинуть ноги, ты же понимаешь. А как иначе?

Самым большим достижением королевы на этом фронте стала прекрасная Агнесса Сорель, ставшая надолго фавориткой короля. Пока ее не отравили заинтересованные лица.

Но к Жанне нужен был другой подход, и королева умело пустила его в дело. Иоланда предложила девушке искреннюю благосклонность, содействие в достижении великой цели на благо королевства и нашла у девушки благодарный отклик. Королева готова была идти с ней рядом, по крайней мере до тех пор, пока в девушке была нужда. Иоланда умела дружить и умела предавать.

Между королевой и Жанной возникла невидимая связь, союз двух сильных людей, объединенных общей целью и неукротимым стремлением этих целей добиться. Этот странный союз совсем юной крестьянки-девственницы и развратной стареющей королевы стал доминирующим в политике целой страны…

Прошло несколько дней. Темная махина «Зевса» плыла над голубой поверхностью планеты, широко раскинув крылья солнечных батарей. В кают-компании сидел дежуривший Джонни и наблюдал за событиями, которые разворачивались на большом экране. На него поступали изображения от воронов-дронов, круживших над королевским замком в Шиноне.