Александр Войкин - Демон танцующий

Я осознал, что по-прежнему держу ладонь между ног девушки и резко отпрянул назад. Псина ходила неподалеку, порыкивая, но отчего-то не нападала. Странно. Неужто испугалась меня?

Ная взглянула беспомощными влажными глазами и прошептала:

— Еще…пожалуйста!

Я покачал головой, хотя самого била дрожь от пережитого страха. Нужно было как-то выплеснуть напряжение, но я знал, что один из нас не переживет физической близости.

— Это опасно для тебя, — прохрипел, отвернувшись. — Оденься. Я должен тебе кое-что рассказать.

Сзади послышался вздох разочарования, а затем шелест одежды. Женщина прошла к костру, проверила мясо. Затем темные глаза призывно взглянули на меня.

— Ну?

Я отодвинулся еще дальше, дабы избежать возможных казусов и принялся рассказывать. О своих ощущениях, поступках, обо всем, что случилось после смерти ее мужа. Ная внимательно слушала.

— Почему я должна тебе верить?

— Не должна. Я бы не верил.

Она фыркнула.

— Возможно. Но, судя по всему, заражение выпустило наружу все твои тайные мысли, страхи и желания, периодически позволяя им брать верх и управлять тобой. Это сродни одержимости демоном или злым духом. Многие зараженные проходят через такое, но, чтобы столь мощные приступы…первый раз вижу.

— И что мне делать?

— Как правило, заражение проникает в тело человека, где постепенно пускает свои ростки. Сосуд меняется, становится злее, мстительнее и сильнее, а после начинает убивать всех вокруг, одолеваемый жаждой крови и насилия. Впрочем, тебе это известно. Иногда зараженный приходит в себя, начинает контролировать безумие и доживает остаток своих дней в спокойствии, приняв неизбежное. Но, чаще всего, темные позволяют сущности завладеть собой и собирают кровавую жатву.

— Откуда ты столько знаешь о зараженных?

— Я все же жена охотника, — Ная хмыкнула и сняла мясо с костра. — А Мип очень долго изучал тебе подобных. Правда, он был излишне доверчив. Добрая душа…

— Мне действительно жаль, — тихо сказал, стараясь не смотреть на девушку.

Какое-то время мы увлеченно ели, заодно обдумывая, каждый свое.

Я вот размышлял над словами охотницы и по-другому видел произошедшие события. Похоже, в предыдущие дни безумие слишком сильно взяло контроль над моим сознанием, заставив вырезать деревню, а затем и городок. При этом большую часть времени я осознавал происходящее, но ничего не мог с собой поделать. Снова встает насущный вопрос — как избавиться от скверны? Или я теперь до самой смерти поехавший мертвяк, способный на любой поступок?

Я почесал затылок, а затем ладонь скользнула ниже, коснувшись ошейника. Кожу ударило током, и я невольно зашипел от боли. Между прочим, с тех пор, как на мне ошейник, безумие накатывает гораздо слабее, если не считать случай с сексуальным желанием.

— Ошейник ограничивает силу заражения, позволяя тебе брать больший контроль, — словно услышав мои мысли, произнесла Ная. — Я бы могла его снять, но ты вряд ли удержишь эмоции в узде. Поэтому придется походить так, до тех пор, пока не придем в столицу.

— Ты все-таки хочешь отдать меня им, — резюмировал я. Ная кивнула.

— Конечно. Ты ведь убил моего мужа. И должен понести заслуженное наказание. Но, я понимаю, что тут нет целиком твоей вины, заражение…сильно меняет людей, как уже сказала раньше. Так что, полагаю, для начала нам следует навестить отца Галла, у Мипа остались письма к нему. Старик, возможно, сумеет остановить заразу и излечить тебя. Но не факт, что останешься жив.

— Хочешь сказать, что я могу не выдержать лечения и умереть? — воскликнул, ощущая, как пробуждаются эмоции страха. Ная кивнула. Выругавшись, я прислонился спиной к стволу дерева и прикрыл глаза.

Все не так. Прошлая жизнь была унылой и полной лишений, а эта отчетливо попахивает дерьмом. И кровью. Ну почему я не оказался среди толпы аристократов во дворце, где меня провозгласили бы посланником Божьим и носили на руках?

Нет, это было бы слишком просто. У меня еще есть шанс выжить. До тех пор, пока на мне ошейник — безумие слабо. Нужно развивать магию, а также научиться владеть оружием, чтобы суметь защитить себя. Не уверен, что точно погибну после ритуала очищения, или как там он называется, поэтому нужно перестраховаться.

Конечно, я мог бы поддаться безумию, просто прикончить Наю, а затем отправиться по своим делам, но это только усугубило бы ситуацию. Кто знает, что позволило психике так измениться, быть может, именно эта тьма, начавшаяся с подлых мыслишек? Да, я не святой, и никогда им не был. Но все же считал себя более-менее порядочным гражданином. Пусть и не совсем психически здоровым. Может, все-таки большую роль сыграло мое отклонение? Или виноват тот мужик, которого встретил у подъезда? С него все и началось, да? Что же он со мной сделал? Неужели…

Голова внезапно разболелась, да так, что слезы из глаз брызнули. Похоже, эта скверна внутри меня не хочет, чтобы я думал о случившемся. Ладно, будь по-твоему.

С трудом уняв боль, поднялся и зашагал к озеру. Опустившись на колени у кромки воды, склонился и окунул голову целиком. Подержав так пару минут, вынырнул и отдышался. Мысли пришли в порядок, и теперь план дальнейших действий казался предельно простым: добраться до столицы, встретиться с знакомым священником Наи и очиститься от заражения. Разве может что-то пойти не так? Тем более, мы уже проделали половину пути.

Вернувшись к костру, с удивлением отметил, что Ная крепко спит, накрывшись плащом. Крепкая психика у бабы. Потерять мужа, чуть было не оказаться изнасилованной мертвяком, и поди ж — спит. А псина бродит невдалеке, периодически косясь на меня. Сторожит.

Что ж, надо бы и мне вздремнуть. Губы тронула улыбка.

Точно, я ведь больше не сплю. Тогда хотя бы помедитировать, делать-то все равно нечего.

Прикрыв глаза, устроился под деревом, растворившись в окружающих звуках.

За пару часов до рассвета послышался шелест кустов и около дерева возник Дырявый Страж. Полыхающие глазницы мертвяка с укоризной взглянули на меня.

Покосившись на спящую охотницу, я поднялся и поманил слугу за собой. Отойдя от стоянки на порядочное расстояние, повернулся к Стражу.

— Ну? Зачем пожаловал? И где тебя носило все это время?

Он склонил голову набок, моргнул. Я нахмурился, постучал по лбу.

— Дурила, я тебя не понимаю. Неужели так трудно сказать?

Он кивнул. Издевается надо мной, что ли? Фыркнув, я внимательно изучил состояние мертвяка. Дыра в груди затянулась, доспехи кажутся весьма прочными, а сам Страж — сытым и довольным. Неплохо, похоже он и впрямь отличается от остальных моих слуг. Знать бы еще, почему.

— Нашел что-то?

Страж снова кивнул. Я призадумался. Если бы это была мелочь, то он не явился бы передо мной, а следовал вдалеке, как и приказано. Однако мой дырявый друг пришел, и это значит, что нечто требует моего внимания.