Александр Войкин - Демон танцующий

Вальдек недовольно покосился.

— Я скрываю твое присутствие рядом. Не хочется, знаешь, объясняться с владыкой.

— Выходит, он не знает про вашу с Анной попытку подчинить меня?

Колдун скривился, словно слопал, по меньшей мере, ящик лимонов.

— Нет. И лучше, если так будет и впредь.

— Там, куда мы идем — что нас ждет?

— Товарищи, — хмыкнул Вальдек. — И веселье. Думаю, тебе понравится результат.

Сомневаюсь. Но и выбора-то у меня нет.

Мы свернули с тракта на опушку леса, который вскоре сменился равниной, покрытой жесткой сухой травой. Здесь в воздухе уже ощущался холод, который становился все ближе, по мере того, как мы продвигались на север. Страшно представить, что ждет нас там. Придется спешно повышать сопротивление холоду, иначе превращусь в замороженную мертвечятину, замаскированную под человека.

Большую часть времени я проводил в состоянии Концентрации, оттачивая способность поддерживать его и при этом взаимодействовать с потоками. К вечеру мне даже удалось состряпать небольшое заклинание из стихии огня — маленький плотный шарик оранжевого пламени, приятный на ощупь и способный, разве что, слегка подпалить дерево. Похоже, как и во всякой сфере, в магии мне еще развиваться и развиваться, чтобы, в конце концов, стать разнопрофильным специалистом. Иначе так и буду ходить раскидываться гнилью и махать мечом — не слишком умело.

К слову, фехтовал Вальдек превосходно, гораздо лучше того же Дарна, которого я прежде считал мастером. Правда, некромант, в отличие от рыцаря, предпочитал сражаться магией, а не клинком, но, пусть с неохотой, но начал давать уроки меча.

Мы шагали несколько дней, прежде чем равнина, наконец, прервалась, уткнувшись в развалины старинной крепости, расположенной на небольшом возвышении. За крепостью виднелась опушка смешанного леса, но, похоже, туда нам пока не надо.

— Пришли, — довольно оскалился Вальдек.

А я ощутил, как по коже пробежался мороз. Предчувствие перемен облаком пара повисло в воздухе, и не принесло ожидаемой радости.

Пахло, скорее, опасностью. И смертью.

Нас увидели издалека: на верхушке второго яруса старой полуразрушенной башни мелькнула чья-то юркая фигура. И исчезла.

— Докладывать побежал, — усмехнулся Вальдек.

— Слуга?

— Нет, — некромант покачал головой. — Ключ.

— От чего?

— Скорее, к чему. К могуществу. Истинному и древнему, как сам мир.

— Решил заняться археологией? Или призывом? — поддел я. Вальдек загадочно хмыкнул, но оставил оба вопроса без ответов.

Поднимаясь по склону холма, я кожей ощущал порывистый северный ветер, пробирающий до костей. Похоже, скоро здесь станет холодновато. Надеюсь, колдун раздобудет где-нибудь теплые вещи — не хочется стать белым ходоком.

Забравшись на возвышенность, мы миновали почти развалившуюся арку ворот, ступили на бывшую площадь. Посередине сохранился простенький колодец, у которого и сидели трое.

Белобрысый парень лет около тридцати, одетый в обычные штаны и куртку, рыжеволосая девушка примерно того же возраста в дорожном камзоле, и мальчишка-подросток, худощавый, бледненький, с большими темными глазами и спутанными каштановыми волосами на лопоухой голове. Видимо, это он наблюдал за окрестностями и спустился, едва завидев незнакомцев. Хотя, может, парень с девкой предупредили насчет нас? Кто знает, каким образом они с Вальдеком общаются, не удивлюсь, если используют некую магическую связь.

Увидев нас, парень поднялся, направился к колдуну, при этом широко улыбаясь. Похоже, эти двое давно знакомы, и даже дружат. Хотя, могу и ошибаться, психологию местных чародеев не изучал еще в полной мере.

— Вальдек, друг мой! Я уже заждался, ты обещал, что будешь через две недели, но задержался на четыре дня.

Едва парень оказался ближе, я почувствовал бурлящую в нем силу, лишь немного уступающую силе моего «господина». Силен, зараза!

— Азекс, — рассмеялся Вальдек. — Дела, такое дело. Вон, обзавелся любопытным рабом.

Он кивнул в мою сторону. Азекс перевел взгляд, внимательно рассмотрел меня, хмыкнул.

— Да, неплохой экземпляр. Хочешь и его использовать для эксперимента?

— Нет, Миорчик мне еще понадобится в дальнейшем, — фыркнул некромант. — У него приятное чувство юмора.

— И тебе не подавиться, — отозвался я. Азекс громко расхохотался.

— Надо же! Он совсем бесстрашный, или просто глупец?

— Он единственный в своем роде, так что может позволить некоторые вольности, — пожал плечами Вальдек. — До определенных пор.

Я послушно покивал, чем снова рассмешил приятеля колдуна. Впрочем, он ведь тоже колдун. Запутаешься тут, одни маги кругом. И та девка, похоже, также из их числа. Топает в нашу сторону, хочет урвать кусочек барской милости?

— Вальдек, ты с каждым годом все хорошеешь и хорошеешь, — промурлыкала рыжая, вешаясь некроманту на шею. Лохмач с удовольствием прижал девушку еще ближе и впился крепким поцелуем в губы. Ого, у них тут троячок, что ли? Потому как вон тот колдунишка не выглядит отшельником или монахом, соблюдающим целибат, а значит, эту малышку чпонькают всем колхозом.

А мне перепадет?

— Идем, нужно готовиться к ритуалу, — Вальдек отодвинул ведьму от себя и зашагал к колодцу. — Это и есть жертвенный?

— Он самый, — Азекс скрестил руки на груди. — Невинное дитя, познавшее боль, страх и отчаяние.

Некромант схватил мальчишку за подбородок, заглянул в испуганные глаза. Ухмыльнулся, чему-то радуясь.

— Подойдет! Полагаю, он будет доволен, когда ступит на земли этого мира.

— Эм, господа… и дама, конечно же — а что, собственно, намечается? — подал я голос. Вальдек метнул быстрый взгляд, тихонько рассмеялся.

— Мы хотим провести двухступенчатый обряд, результатом которого станет призыв древнего демона, три тысячи лет назад выступившего против Девятерых и почти победившего их.

— Стесняюсь спросить — зачем вам такая вундервафля?

— Используя его силу, я смогу стать богом, — провозгласил некромант, довольно скалясь.

— А, ну тогда — да, тогда ладно, — пробормотал я, разглядывая мальчишку. Похоже, его будут использовать в качестве приманки. Наверняка подготовились, подобрали идеально подходящего ребенка. И теперь расчертят формацию, вспорют пацану живот и начнут распевать древние заклятья. Тьфу, ненавижу, блин, некромантов. И призывателей тоже ненавижу.

— Не ерничай, — осадил меня Вальдек. — Обряд проведем завтра, сегодня не самый подходящий день. Формация готова?

Последняя фраза предназначалась Азексу. Тот провел рукой, словно вытирая запотевшее стекло, и на поверхности земли засияла темно-фиолетовая схема, не похожая на стандартные пентаграммы, что используются в книгах и фильмах. Тут имелся большой круг, на линии которого находились круги поменьше, частично пересекающиеся с стыкующимися треугольниками в центре общего. В пространстве, образующемся соединением углов треугольников, виднелся непонятный рунический символ.