Александр Войкин - Демон танцующий

— У тебя будет испытательный срок. Покажешь себя с хорошей стороны — останешься, нет — уйдешь. Мы не против свежей крови, знаешь ли.

— Прозвучало угрожающе.

Он рассмеялся.

— Ничуть. К нам редко приходят со стороны, многие семьи устоялись и живут поколениями.

— Что ж, тогда действительно — стоит задуматься о том, чтобы набирать новобранцев из ближайших сел и городов, — покивал я.

Сэр Мэйден чуть подался вперед.

— Ну так что — ты согласен?

— Почему бы и нет, условия меня устраивают, — я ответил командиру прямым и честным взглядом.

— Отлично! Тогда, пожалуй, скрепим наш договор рукопожатием. Само собой, окончательное решение за настоятелем Реем, но, полагаю, он не будет против, — обрадовался рыцарь. Поднявшись, мы пожали руки, после чего, получив указание отправиться к местному кладовщику за обмундированием, я вышел во двор. Трое стражников с большим интересом швыряли нож в мишень, играя, похоже, на деньги. Помахав им рукой, я зазевался и чуть было не врезался в худощавого мужичка среднего возраста, с длинными седыми волосами, стянутыми в конский хвост, и в темно-серой рясе священника. Он так и впился в меня острым взглядом, похоже, сканируя мою тушку на предмет тьмы. Не выйдет, дядя, я теперь эйне, а значит — чист перед законом и органами власти.

Шагая к складу, пристроившемуся неподалеку от конюшен, спиной ощущал цепкий взгляд святоши. Не отводит, скотина такая. Любопытный или какие-то следы во мне все же остались? Трудно поверить, что перерождение в сверхчеловека совсем изменило строение моего организма. Наверняка есть какие-то остаточные эманации. И, похоже, именно они насторожили священника.

Кладовщик оказался на редкость добродушным парнем, что явно выбивалось из привычной статистики, где каждый второй заведующий складом — хам, циник и мелочная тварь. Выдав мне комплект новой одежды, полноватый парнишка лет тридцати с небольшим, посоветовал обратиться к коменданту, чтобы получить ключ от свободной комнаты, коих в замке было очень много.

— Неужели у вас даже солдаты в замке живут? — прифигел я. Кладовщик хохотнул.

— А то. Места, видишь ли, хоть задницей жуй, а народу мало. И смысла строить какие-то бараки нет, когда под рукой куча пустых комнат. Работяги, само собой, живут в домах, или на первом этаже замка — если прислуга. А вот воины и те, кто повыше — на втором, и третьем.

— А четвертый и пятый этажи?

— Там обитают комендант, сэр Мэйден, настоятель Рей и еще несколько начальственных персон.

Поблагодарив за разъяснение, отправился в замок. Комендант нашелся достаточно быстро — в холле. Кажется, его уже предупредили насчет меня, потому что сухопарый старичок в идеально сидящем камзоле приветливо кивнул, после чего вручил мне ключ от комнаты.

— Будешь жить в правом крыле второго этажа, там еще одна комната занята, остальные свободны. Завтрак, обед и ужин — в столовой, все, связанное с несением службы решает сэр Мэйден.

— Благодарю за помощь, — чуть поклонился я, отметив мелькнувшую на лице коменданта улыбку.

Комната мне понравилась — просторная, хоть пляши, с небольшой типичной кроватью, столом, парой стульев и сундуком для хранения одежды. На него я и положил мешок с пожитками, после чего выглянул в широкое окно. Отсюда открывался прекрасный вид на скалы и небольшой лесок у их подножия.

— Повезло, так повезло! — протянул, с наслаждением вдыхая прохладный воздух. Едва переоделся, как раздался громкий гул. Сигнал тревоги, или это к ужину зовут?

Как оказалось — второе. Спустившись в столовую, устроился в уголке, откуда просматривалось все помещение и принялся неторопливо есть, поглядывая по сторонам. Народу набилось много, в основном солдаты, но среди них мелькали работники, улыбчивые, несмотря на откровенно усталый вид.

Похоже, обитатели крепости сплошь все позитивные ребята. Тем приятнее, не люблю грустняшек.

После ужина, заявившись к сэру Мэйдену, получил указание отдыхать до рассвета, лихо отдал честь и, развернувшись, отправился к себе. Едва стемнело, как меня сильно потянуло в сон и, немного посопротивлявшись, поддался желанию — раздевшись, упал на кровать.

Сон мне снился весьма странный. Будто бы я находился на берегу моря, спокойно нагоняющего волны на берег. Сидел на плоском круглом камне, глядел на закат, любуясь розоватыми отсветами на водной глади, когда рядом раздался знакомый голос:

— Какая идиллия, ты только глянь! Все мечтаешь о спокойной жизни? Несколько наивно, тебе не кажется?

— Отвянь, Вальдек, — поморщился я. Некромант выглядел живее всех живых, бодрый и все так же ехидно ухмыляющийся. Он сидел рядом, скрестив ноги, и подбрасывал на ладони небольшой камушек.

— Не, не дождешься, дружок. Ты, как ни крути, оказался неплох, раз сумел перетянуть на себя потоки заклятья и, в конце концов, убить меня. Но, такое дело — не могу я упокоиться с миром, скучновато на той стороне. Так что решил побыть с любимым учеником, авось, наткнусь на интересности.

В глазах колдуна плясали бесенята.

— Чего тебе надо? — с тяжким вздохом полюбопытствовал я. Вальдек задумчиво почесал щеку.

— Ну, видишь ли, совпадение, или нет, но я знаю способ, как засунуть душу умершего человека в тело только что убитого.

— Понимаю, куда ты клонишь. Но какой мне резон тебя возрождать? Ты навесил на меня рабский ошейник и жестоко истязал невинного ребенка.

— Оу, какие мы грозные, — протянул Вальдек. — Может, ты еще и за любовь, и всепрощение? Пора бы повзрослеть, парень, и понять, что не бывает плохих поступков, когда идешь к цели. Главное — результат.

— Не ценой детских жизней, — процедил я. Мертвый колдун пожал плечами, цинично фыркнув.

— Смотри сам, но такой подход в будущем не принесет тебе ничего хорошего. Впрочем, мы отвлеклись. Если я поклянусь не причинять тебе никакого вреда, и не убивать без причины и твоего согласия — проведешь ритуал?

— С чего такая покорность?

— Хочется жить, — просто ответил он. — Духи, как ни странно, очень ограничены в возможностях. Ни тебе попытать кого-нибудь, ни потрахаться. Даже в носу поковыряться проблематично. Что за жизнь?

Я хмыкнул. С одной стороны, Вальдек — ходячая катастрофа, источник многих бед и тому подобное. С другой — он очень опытный некромант и кладезь полезной информации, плюс поклянется не дышать без моего разрешения. В таком случае я смогу контролировать бывшего генерала Низвергнутого, и не дам натворить дел. Да и свою выгоду смогу поиметь, причем немалую.

— Хорошо. Но взамен ты научишь меня магии.

Брови Вальдека удивленно приподнялись.

— О, деловой подход! Уважаю, молодец. По рукам, мне не жалко передать молодежи немножко секретов. В разумных пределах, конечно же.