Игорь Вереснев - Ремесло Небожителей [litres]

– Куда это они?! Громила с пушистыми огненно-рыжими бакенбардами выругался ипоспешно пригнулся. Друзы стаями зелёных и лиловых птиц неторопливо летели вдоль прохода. Чёрная занавесь, будто повинуясь чьей-то невидимой руке, шевельнулась, раздвинулась, открывая им путь.

Разбойники оглядывались на главаря, ждали ответа, разъяснения. Но Ге-Нали и сам хотел бы его услышать.

– Ты можешь объяснить, что происходит? – Он двинулся к Эдали. Высокий, плечистый, со сдвинутыми к переносице бровями и сжатыми кулаками, капитан разбойников выглядел устрашающе… рядом с кем-нибудь другим. Но беловолосая девушка смотрела на него сверху вниз.

Эдаль сложила руки на груди.

– Разумеется, могу. Вы допустили ошибку. Вы обустроили всё «хитро» и «мудро» в этом мире, но не учли, что Друзы собирают не просто слепки разумных существ. Они собирают воспоминания, впечатления, фантазии, чтобы изучать другие миры. А наш мир застыл на тысячу лет, в нём не происходит ничего нового. Он давно уже ненастоящий, придуманный, игрушечный! Сегодня Друзы получили слепок, в котором вся эта игрушка отображена, и решили, что знают о нашем мире всё. Коллекция полна. Впрочем, вы можете изменить мир, придумать что-то новое. Через тысячу лет Друзы обещали вновь заглянуть сюда, проверить.

– Тысячу лет?! – охнул крепыш с цветастой банданой на голове. – Но мы же столько не проживём без мен! Пусть хоть несколько штук оставят!

Он попытался схватить пролетающую мимо него друзу, но та ловко уклонилась, проскочила между пальцами.

– Нет, так не пойдёт! – опомнилась Ва-Лои. – Пусть я всё придумала, что из того? Договором это не запрещено!

– Договор ты заключила со светлокожими, не забыла? Вы его не нарушили, всё верно. Но Друзы договоров не заключают, они оказывают услуги в обмен на слепки. Слепки людей им больше не нужны.

На несколько секунд повисла тишина.

– Так что, мы теперь умрём? – просипел крепыш с банданой. – Как безудачники?

– Это мы ещё поглядим! – Ге-Нали шагнул вперёд, к занавеси. Ва-Лои поспешила за ним, оттолкнула Трая. И только тут он наконец вспомнил – желание должно исполниться по его требованию!

Решившись, Трай схватил Небожительницу за руку, как когда-то много дней – всего лишь дней, не лет?! – назад в Зале Таинств. Сейчас на ней не было эфирной защиты, отключать было нечего. Оставалось удержать, притянуть к себе, обнять!

– Квета, вернись!

– Какая я тебе Квета, ты что, рехнулся?! – Ва-Лои попыталась высвободиться, но теперь-то Трай знал – никакой волшебной силы у неё нет.

– Я хочу, чтобы Кветтина вернулась в своё тело! Насовсем!

– Пусти, дурак!

Небожительница рванулась, пытаясь освободиться, и вдруг побледнела, пошатнулась. Обмякла у него в руках.

– Ты что с ней сделал?! – рявкнул обернувшийся на вскрик подруги Ге-Нали… и словно споткнулся, упал на колени. Попробовал удержаться за занавесь, но только оборвал её.

Трай ошарашенно посмотрел на него, на остальных разбойников, которых тоже косил приступ неизвестной болезни. Перевёл взгляд на лицо потерявшей сознание девушки. Последняя из друз уплыла, исчезла в чёрном зеве портала. И в тот же миг портал сверкнул серебром, изменил цвет. Из чёрного стал ослепительно лазоревым.

Во сне он тягал мешки с мукой. Мешки были громадными, тяжеленными, в четыре пуда каждый. Мешки грозили вывернуть суставы и переломить хребет. Он едва не надрывался, взваливая их на загривок. Это был очень хороший сон – Ардис поднимал мешки ДВУМЯ руками.

Сон кончился внезапно. Мешок в руках лопнул, белая отборная мука выплеснулась в грязь, и хозяйка пекарни заорала благим матом:

– Ты чего творишь, урод недоделанный?!

Ардис попытался удержать ширящуюся прореху, бросился на неё грудью… и проснулся. В пяти шагах от него русоволосая расхристанная женщина заходилась криком и лупцевала тщедушного мужичонку в сером зипуне и таких же серых портах. Впрочем, порты были спущены до колен, так что угадать причину гвалта не трудно. Мужичонка вёл себя непонятно. Вместо того чтобы отбиваться, он закрывал руками голову, таращился по сторонам выпученными глазами и бормотал:

– Эт чего это? Эт где это? Эт почему это?

– Охальник! Паскудник бесстыжий! Ещё и бормочет!

Женщина врезала с размаху мужичонке по уху, так что тот опрокинулся. Но на этом её запал вышел. Она тяжело перевела дыхание, вытерла пот со лба. Налитые, упругие груди вывалились из разорванного лифа, так что Ардис невольно задержал на них взгляд. И вспомнил наконец, кто это такая. А заодно – где он находится, почему руки связаны и остальное, что сумел узнать накануне вечером: расхристанной молодухой была бакалейщица Эдаль, мужик в спущенных портках – караульный, Трай успел попользоваться телом Ардиса и при этом умудрился вляпаться в какую-то беду. А самое плохое – на левой руке вместо пальцев по-прежнему торчали обрубки. Лучше былои не просыпаться!

Он хотел отвернуться и закрыть глаза, но тут началось настоящее светопреставление. Бакалейщица взялась засовывать свои телеса в ошмётки платья и вдруг замерла. Глаза её округлились похлеще, чем у мужичонки, и, уставившись на Ардиса, она пробормотала:

– Чего это? Где это? Почему это?

Мужик, услыхав такое, вмиг перестал причитать, завыл дурным голосом и, не вставая с четверенек, даже порты не пытаясь подтянуть, кинулся вон из сарая. А спавший в углу связанный дедок проснулся и удивлённо проблеял:

– Эй, люди, а я живой, кажись!

Ардису почудилось, что все вокруг тронулись рассудком. Хотя, когда он проснулся вчера вечером, сам себе тоже казался умалишённым, так что обращать внимание на подобную ерунду не стоило. Главное – караульный сбежал, сообщница Трая свободна. Значит, пока непонятная суматоха не улеглась, нужно уносить ноги.

– Эт чего, я снова помолодела? Эт кто же со мной менялся? – бормотала бакалейщица, разглядывая свои руки, грудь. – Я ж монет не платила. Да и нету у меня монет…

– Кончай причитать! – прикрикнул на неё Ардис. – Не время сейчас. Развяжи мне руки, и сматываемся. Не понял я, чего там Трай натворил, но в петлю мне заместо него не хочется!

Женщина послушно подбежала, принялась распутывать узлы. Завязаны те были не очень умело, но туго, так что ей и зубами уцепиться пришлось. Мягкие полные груди вдавились Ардису в живот. Не удивительно, что караульный не устоял перед таким лакомством.

– Люди, а я живой! – Старик хихикнул. – Вроде помер, а теперя живой. Вона как бывает!

– Не помер ты пока, дед, – успокоил его Ардис. – Тебе приснилось. Вот сегодня точно помрёшь. Если Эдаль с верёвками не управится – нас всех повесят. Вас хоть за дело, а меня так, за компанию.

Женщина, распутавшая в конце концов узел, отстранилась, уставилась на него с возмущением: