Артур Дойль - Капитан «Полярной звезды». Повести, рассказы

Прежде чем представить миру своё открытие, я поднимусь туда ещё раз. Причина проста: я хочу не только рассказать о том, что видел, но и предъявить доказательства. Знаю, скоро за мной полетят другие и подтвердят истинность моих утверждений, и всё же я должен с самого начала добиться, чтобы мне поверили. Будет нетрудно поймать одну из этих сказочно-прекрасных радужных медуз. Плывут они по воздуху медленно, и моноплан с лёгкостью перехватит стаю на её неспешном пути. Вполне возможно, что в более плотных слоях атмосферы медуза растает, и я принесу на землю лишь горсть бесформенного студня. И всё равно этот студень будет вещественным доказательством моих открытий. Да, я поднимусь туда, хоть риск и велик. Этих багровых чудовищ, по видимости, не так уж много. Может быть, они мне и вовсе не встретятся. А встретятся — я сразу же ринусь в пике. Случись самое скверное, у меня с собой дробовик, и я знаю, куда…»

Дальше две страницы, к сожалению, отсутствуют. На следующей запись крупными корявыми разбегающимися буквами:

«Высота сорок три тысячи футов. Я больше никогда не увижу землю. Их три, и все они подо мной. Помоги мне Бог! Какой ужасной смертью я умру!»

Вот что написал в своём дневнике Джойс-Армстронг. Самого его после этого никто не видел. Обломки разбившегося моноплана были обнаружены в охотничьих угодьях мистера Бадд-Лашингтона, на границе между Кентом и Суссексом, в нескольких милях от того места, где нашли блокнот. Если расчёты несчастного авиатора верны и воздушные джунгли, как он их называл, действительно находятся только над юго-западной территорией центральных графств, то, судя по всему, моноплан унёс его оттуда на полной скорости, но эти омерзительные твари догнали его и сожрали в верхних слоях атмосферы над тем местом, где были найдены печальные останки. Какое жуткое зрелище: моноплан летит на огромной высоте, а под ним, не отставая ни на фут, скользят неведомые твари, навеки отрезая авиатора от земли, вот они начинают приближаться к своей жертве… нет, если об этом долго думать, можно сойти с ума. Я знаю, многие до сих пор потешаются, когда при них заходит речь о тех явлениях, которые я здесь описал, но даже закоренелые скептики вынуждены признать, что Джойс-Армстронг действительно исчез, и мне хочется, чтобы они задумались над словами из его дневника: «…эти записки объяснят, какую я поставил себе цель и какой смертью погиб, ища подтверждение своей догадке. Но только ради всего святого: никакой чепухи о несчастных случаях и тайнах небес!»

1913 г.

Савонарола — итальянский проповедник-реформатор XV века, изобличавший распущенность духовенства

Торквемада — глава испанской инквизиции (XV в.)

У млекопитающих в ухе различают три отдела: внешнее ухо, состоящее из ушной раковины и наружного слухового прохода, среднее ухо, или барабанную полость, и внутреннее ухо, или лабиринт, с так называемыми полукружными каналами и улиткой; внутреннее ухо содержит в себе окончание слухового нерва

Фатом — 1,82 м

Сокр. от «доктор»

Речь идет о рассказе греческого философа Платона об Атлантиде, континенте, занимавшем, по преданию, часть Атлантического океана; Платон записал этот рассказ со слов законодателя Солона, в свою очередь, записавшего этот рассказ со слов одного египетского жреца

Соответствует 0 по Цельсию

Вольдштед, Эндрю Джон (1860–1947) — американский конгрессмен; в 1919 году добился проведения в конгрессе закона о запрещении производства, продажи и перевозки спиртных напитков

Химера — рыба, похожая на акулу, с продолговатым телом, низко врезанным ртом, голой кожей и длинной хвостовой нитью

Италийские города, погибшие при извержении Везувия в 79 году нашей эры

Таль — механизм для подъема вручную грузов на небольшую высоту

Стенли и Ливингстон — известные путешественники по Африке

Лэрд — звание помещика в Шотландии.

Старому мошеннику хорошо заплатили за труды, и ему не следовало бы говорить о какой-либо любезности с его стороны (прим. Дж. Ф. Уэста).

Слова застряли в глотке (лат.).

Счастливого пути (фр.)

«Библия бедных» (лат.) — собрание иллюстраций на библейские сюжеты с пояснительными текстами.

Шеффер и Фуст — немецкие первопечатники (XV в.)

«Королева» — первая английская газета, посвященная исключительно вопросам мод, светским сплетням и т. п.

Предел (лат.)

Китобои измеряют величину кита не по длине туловища, а по длине китового уса. — Примеч. авт.

Хаммерсмит — улица Лондона, на которой в ту пору селились представители среднего класса; Александра-Палас — загородная зона отдыха лондонцев, ландшафтный парк с общедоступным дворцовым комплексом (первоначально использовался как музей и помещение для выставок живописи и скульптуры). Речь, таким образом, идёт об очень длинной поездке по городу.

Английский кеб — экипаж, отличающийся особенностью конструкции: кучер размещается на козлах не спереди перед кузовом, а сзади и поверх него.

Бобби — одно из названий полицейских на лондонском жаргоне.

Ньюгейт — знаменитая уголовная тюрьма в Лондоне.

Кодицил — приписка к завещанию, оформленная юридически.

Имеется в виду свидетельство о браке.

Подвигом (фр.).

Бейлиф — лицо, исполняющее в Англии обязанности пристава и судебного исполнителя.

Большого труда (лат.).

Где находится мемфисская коллекция? (фр.)

Вон там (фр.).

Вы ведь египтянин, не правда ли? (фр.)

Нет, месье, я француз (фр.).

Маленькая моя! Бедняжка моя! (фр.)

Водоворот, вихрь (фр.).

Марка бинокля.

Планирование (фр.).

Имеется в виду собор Святого Павла — величественное здание в центре Лондона.