Алексей Калугин - Патруль вызывали?

Морин с сомнением хмыкнул, но все же включил связь.

— Корабль Галактического патруля «Гала-4» вызывает негоциантский корабль «Хуан-Лопес-Оливер-и-Эстрамадура Сетуро», — устало прознес он в микрофон и, обреченно вздохнув, собрался повторить вызов.

Но ответ последовал незамедлительно:

— Приветствую вас, командир Морин!

Морин невольно поморщился, настолько высоким, пронзительным и громким был голос торговца-ярбути.

— Добрый день, господин Сетуро, — сдержанно ответил он.

— Я разве нарушил какие-то правила?! — снова прокричал ярбути. Впрочем, голос его звучал хотя и громко, но отнюдь не возмущенно. Хуан-Лопес-Оливер-и-Эстрамадура Сетуро, как и любой другой ярбути, был исключительно законопослушным гражданином. — Мой контрольный экран показывает, что я даже не пересек границы вашего сектора! А я склонен верить ему, потому что проходил контрольную калибровку всего месяц назад!

— Все в порядке, господин Сетуро, — успокоил негоцианта Морин. — Я просто хотел узнать у вас…

Морин сделал паузу, не зная, как лучше спросить у торговца о том, что его интересовало, чем незамедлительно воспользовался сам ярбути.

— Вы уже слышали о мятеже Кикки Хайсума? — Опросил Сетуро.

— Да, — ответил Морин.

Тут же последовал новый вопрос:

— И что вы обо всем этом думаете?

— Признаться, этот же вопрос я собирался задать вам, господин Сетуро, — ответил Морин.

— Гнуснейшая клевета! — возмущенно воскликнул негоциант. — Никто из ярбути никогда прежде ничего не слышал о планах Хайсума. Да и не нужна нам эта планета, точно так же, как и любая другая!

— А не мог генерал Хайсум увлечься какой-нибудь странной идеей? — осторожно поинтересовался Морин.

— Не понял, — голос негоцианта Сетуро прозвучал чуть тише обычного.

— Мы можем быть уверенными в том, что генерал Хайсум адекватно воспринимает и правильно оценивает то, что происходит вокруг него? — несколько иначе сформулировал свой вопрос Морин.

— Вы хотите узнать, не съехала ли у Кикки крыша? — переспросил Сетуро.

— Можно и так сказать, — согласился с формулировкой ярбути Морин.

— Нет! — уверенно ответил Сетуро. — Тысячу раз нет! Я знаю Кикки с детства — мы росли на одном корабле! Он абсолютно нормальный ярбути! Всегда был им и остается по настоящее время!

— Вы давно виделись с ним в последний раз?

Сетуро на секунду задумался:

— Да пару месяцев назад, когда все ярбути собирались на ежегодное празднование Дня Великого Исхода.

— Ярбути празднуют день, когда их предки покинули родную планету? — удивленно спросил Кромов.

— Конечно, — услышав его вопрос, ответил негоциант. — Мы не знаем точно, что именно послужило причиной Великого Исхода, но можно предположить, что эта была какая-то смертельная опасность, угрожавшая самому существованию народа ярбути. Поэтому мы счастливы, что смогли избежать ее.

— И как вел себя генерал Хайсум? — спросил Морин.

— Да как обычно! — ответил Сетуро. — Пил все, что подавали, танцевал со всеми подряд и смеялся без умолку. Впрочем, одна фраза, произнесенная Кикки, показалась мне немного странной. Вернее, тогда я не придал ей особого значения, но сейчас, в свете всего того, что произошло, мне начинает казаться…

Неожиданно голос говорившего утонул в шуме и треске помех.

— Да чтоб тебя, грязь марсианская! — выругался Морин и ткнул пальцем в клавишу настройки.

Процессор тихо пискнул, и на экране монитора появилась надпись: «Связь восстановить невозможно по причине мощного фона искусственного происхождения».

— А вот и военные пожаловали! — дурашливо хлопнул в ладоши Пасти.

— Грязь марсианская! — снова выругался Морин. — Надо же! В тот самый момент, когда Сетуро собирался сказать что-то важное!

— Мы узнали то, что нам было нужно, — возразил ему Ку Ши. — Генерал Хайсум не стал бы выступать от имени всех ярбути, предварительно не поставив в известность своих соплеменников. А он этого не сделал, хотя у него была такая возможность на Дне Великого Исхода. Вывод напрашивается сам собой — генерала Хайсума подставили.

— Так же как и нас, — добавил Кромов.

— Ну, в таком случае и выбираться из этой истории нам следует вместе, — сказал Тротт.

— Кому это нам? — посмотрел на пилота Морин.

— Отряду «Гала-4» и мятежному генералу Хайсуму, — уточнил свою мысль Тротт.

— Мне все равно непонятна твоя идея. — Морин с сожалением покачал головой.

— Мы должны добраться до генерала Хайсума прежде, чем это сделают военные, — сказал Тротт.

— Ты знаешь, как это сделать? — усмехнулся Пасти.

— Да, — ответил Тротт.

— Да ну? — Взгляд штурмана, впрочем, так же как и других членов экипажа, оставался недоверчивым.

— Я знаю, как пройти через «Паутину», — со спокойной уверенностью человека, отвечающего за каждое произнесенное им слово, сказал Эрик Тротт.

Какое-то время в отсеке царило молчание. Каждый из присутствующих по-своему оценивал заявление, сделанное Троттом.

— Ну? — негромко, не проявляя особого нетерпения, поскольку в чудеса он не верил, произнес Морин.

Тротт повернулся в сторону Кромова и протянул нему руку с открытой ладонью.

— Дай-ка мне твою игру, — попросил он.

— Ну да, — криво усмехнулся бортинженер. — Сейчас, конечно же, самое подходящее время для того чтобы устроить турнир.

Кромов ожидал какой-нибудь ответной шутки, но Тротт даже не улыбнулся. Джеймс недовольно насупился, достал из кармана пластиковую коробочку и положил ее на протянутую ладонь Тротта. Эрик зажал коробочку между большим и указательным пальцами и поднял ее вверх, чтобы показать всем присутствующим.

— Вам известно, что это за игра? — спросил он.

— Еще бы, — ответил за всех Пасти. — Я уже н помню, когда видел Джеймса в свободное от вахт время без этой игрушки в руках.

— А при чем здесь это? — спросил Морин.

— При том, что, насколько я могу судить, перемещения шарика во время игры не поддаются анализу структурной логики, — ответил Тротт.

Ку Ши молча взял игру из руки Тротта и, внимательно изучив игровое поле, попытался закатить мячи в ворота. Обойдя два отверстия в игровом поле, шарик провалился в третье.

— А ведь верно, — подняв взгляд на пилота, сказал Ку Ши. — В этой игре нет никакой электроники, а значит, не может быть и никакой системы. А большое число отверстий в игровом поле делают движения игрока хаотичными и абсолютно непредсказуемыми. В особенности если он впервые взял в руки эту игру. Но, признаться, я не понимаю, как это можно связать с «Паутиной»?

Тротт забрал игру у Ку Ши и снова поднял ее так чтобы всем было видно игровое поле с нарисованными на нем игроками в сине-оранжевой форме.

— Представьте, что перед нами фрагмент интересующего нас сектора пространства. — Пальцем свободной руки Тротт указал на игру. — Десять игроков — это десять боевых спутников «Паутины». Шарик — «Гала-4», ворота — Офр-3.