Алексей Калугин - Патруль вызывали?

— Я готов ответить на все вопросы, касающиеся Устава патрульной службы, — ответил Морин. — Но, к сожалению, ничего не знаю о боевых действиях между Дакатом и Сторном.

— Что ж, возможен и такой ответ, — утвердительно наклонил голову судья и, сжав рукой подбородок, задумался.

— И что же дальше? — нетерпеливо спросил Морин. — Мы когда-нибудь сумеем покончить с этой глупой ситуацией?

— О, ждать вам осталось совсем недолго. — Вскинув голову, судья улыбнулся и обвел патрульных по-отечески добрым и заботливым взглядом. — Поскольку вы категорически отказываетесь отвечать на вопросы, вам остается всего лишь пройти процедуру расстрела, и тогда со всеми формальностями будет покончено.

— Что?!

Морину с Кромовым показалось, что они ослышались или что-то не так поняли. Пасти и Тротт решили, что находятся среди сумасшедших. Что подумал Ку Ши, неизвестно. Он покачал головой и, ни к кому конкретно не обращаясь, спросил:

— А расстреливают здесь тоже в театре, при стечении публики?

— Право же, мне очень жаль, что все так получилось. — Когарт Ор развел руки в стороны, словно собираясь обнять всех приговоренных разом. По счастливому выражению его розовой, расплывшейся в улыбке физиономии нельзя было решить, что он очень уж расстроен. — Но, я надеюсь, это никак не скажется на наших добрых отношениях?

— Не знаю, как остальные, — сказал, проведя рукой по горлу, Пасти, — но я свою смерть воспринимаю очень близко к сердцу.

А как еще следовало говорить с ненормальным? Солдаты вывели ошарашенных пленников на улицу. В сгущающихся сумерках портал театра освещался яркими фонарями, похожими на нераскрывшиеся бутоны цветов на тонких, витых ножках. У ступеней стоял все тот же автомобиль, в котором пленников доставили из космопорта. Патрульные снова заняли свои места на узких, тянущихся вдоль бортов скамейках.

У дверей сели двое охранников. Машина тронулась с места, сделала пару крутых поворотов и, выйдя на прямую трассу, стала быстро набирать скорость.

— Жить хочется, — сказал Тротт по-русски и покосился на охранников.

Те никак не отреагировали на незнакомую речь. По-видимому, теперь, когда судьба пленников была уже решена, их совершенно не интересовало, о чем они между собой разговаривают.

— Кажется, назрела необходимость что-то предпринять, — сказал Ку Ши.

Все взгляды устремились на Морина.

— Никак не могу понять, в чем дело? — задумчиво произнес тот. — Почему Центральная не сообщила нам о войне между Сторном и Дакатом? Не могу поверить, что о ней никто не знал. Как бы нам снова не попасть впросак, как с тикетским посланником…

— Сейчас не время, чтобы раздумывать над этим, — прервал размышления командира Кромов.

— Я совершенно согласен с Джеймсом, — поддержал бортинженера Пасти. — Лучше пусть меня выгонят из патруля, но живым, чем посмертно присвоят звание героя.

— Не ошибается тот, кто ничего не делает, — с восточной глубокомысленностью изрек Ку Ши.

— Согласен, — тяжко вздохнул Морин. — Действуем на «раз, два, три».

При счете «три» Кромов и Пасти, сидевшие ближе всех к охранникам, бросились на солдат. Те почти не оказали сопротивления. Не успев даже понять, что происходит, оба солдата оказались прижатыми к полу. Руки их были завернуты за спины и стянуты их же собственными поясными ремнями.

— Это не по правилам! Не по правилам! — начал было возмущенно кричать один из них, но ему тут же заткнули рот чьим-то носовым платком.

— Надо же, везут нас на расстрел и еще о каких-то правилах говорят, — злобно прошипел Кромов, рассматривая отобранный у охранника автомат.

Ку Ши приоткрыл заднюю дверцу. Машина ехала среди безлюдной местности по узкой дороге, вдоль обочины освещенной редкими фонарями. Один за другим патрульные выпрыгнули на дорогу и скатились в кювет.

— Что теперь будем делать? — спросил Кромов, когда все собрались в одном месте.

— Надо добраться до космопорта и проникнуть на «Гала-4», — сказал Тротт.

— А мы знаем, где находится космопорт?

— Я считаю, нужно двигаться в сторону, противоположную той, куда нас везли, — подумав, сказал Ку Ши.

— Логично, — согласился Морин.

Минут десять они бежали вдоль обочины дороги, прячась в кювет всякий раз, как на шоссе появлялись огни приближающейся машины, пока Тротт наконец не сказал:

— Нас снова поймают быстрее, чем мы доберемся до корабля. Если уж нас все равно считают дакатскими шпионами, раз уж мы совершили побег, то давайте и дальше действовать как настоящие шпионы.

— Что ты предлагаешь? — спросил Морин.

— Захватить первую попавшуюся машину и доехать на ней до космопорта, — объяснил Эрик.

Идея Тротта понравилась всем, кроме Морина, который хотел по возможности избегать конфликтов с местными властями, рассчитывая на то, что недоразумение еще удастся уладить мирным путем. Но Тротт уже вышел на дорогу и, подняв руку, остановил легковую машину, ехавшую в ту же сторону, куда направлялись патрульные.

— Далеко до космопорта? — спросил он у водителя, наклонившись над открытым дверным окошком.

Шофер ухмыльнулся.

— Упражняетесь в галактос? — спросил он.

— Да, — кивнул Тротт. — Заключил с другом пари: две недели говорить только на галактос.

— До космопорта полчаса езды, — сказал шофер.

— Вы нас не подвезете? — Тротт кивнул в сторону вылезающих из кювета коллег.

Водитель не на шутку испугался, увидев на пустынной, темной дороге пятерых незнакомых людей, да еще и разговаривающих только на галактос.

— Нет, ребята, извините, — быстро произнес он и попытался закрыть окошко.

Но Кромов, опередив его, сунул в кабину дуло автомата.

— Мы дакатские шпионы, — зловещим голосом проинформировал он водителя. — Или вы везете нас в космопорт, или мы высаживаем вас и едем дальше сами.

— Так бы сразу и сказали, — приветливо улыбнулся шофер, распахивая дверцу.

До космопорта они добрались без каких-либо происшествий. Один раз мимо них пронеслась машина с зеленой мигалкой на крыше, и Кромов на всякий случай приставил к боку шофера дуло автомата. Тот недовольно поморщился.

— Да это же ветеринарная помощь, — сдавленным голосом произнес он и обиженно добавил:

— Что я, правил не знаю.

Машина остановилась возле невысокой бетонной ограды.

— Там пропускной пункт, — сказал водитель, указывая на огни, горящие метрах в двухстах дальше по дороге. — Но вам, я думаю, будет гораздо удобнее через забор.

— Большое спасибо, — поблагодарил водителя Пасти. — Однако, извините, на всякий случай нам все же придется вас связать.

— Конечно, конечно. О чем речь, — с готовностью согласился шофер, протягивая ладони.

Кромов встал спиной к забору и, подставив сцепленные вместе кисти рук Пасти, подбросил его вверх. Но едва только руки штурмана коснулись верха ограды, как пронзительно завыла сирена и беглецы оказались в ярком круге света, вспыхнувшего на вышке прожектора.