Джордж Джонсон - Логан : Бегство Логана; Мир Логана; Логан в параллельном мире

– Они не верили, что ты погонишься за нами. Зря. А я знала, что однажды ты нас найдешь.

– И я пришел.

– А они… – Лукреция кивнула в сторону камбуза.

– Мертвы.

Она снова улыбнулась.

– Ну и пусть. Дураки были… А меня ты можешь отпустить. К чему тебе моя смерть?

– И чем ты расплатишься?

– Информацией. Расскажу о твоей Джессике.

Логан прищурился, крепко сжал челюсти.

– Рассказывай.

– Сначала пообещай, что отпустишь меня живой!

– Пообещать Борджиа? Никогда!

Она пожала плечами и поправила подол платья.

– Так убей меня. Правда о Джессике умрет со мной. Только я знаю, что с ней.

– А если я убью тебя после того, как ты мне все расскажешь?

– Ты человек чести, Логан. Я много о тебе слышала. Ты держишь слово. Поклянись, что оставишь мне жизнь, и я расскажу тебе правду.

– Хорошо. Я не убью тебя.

Она кивнула.

– Джессика мертва.

Мертва!

Логан на мгновение ослеп от невыносимой муки. Жгучая боль в плече по сравнению с ней – ничто. Слово ранило куда сильнее. Страшно. Невыносимо.

– Как она умерла?

– Принц убил ее и сжег тело. Мы привезли Джессику сюда, хотели выставить на рынок. Но она была слишком… упрямой. Из-за нее начались ссоры. Принц разозлился. Я ничего не могла поделать. Пыталась спасти ее – да хоть бы и из жадности, – только не вышло. Зря он ее все-таки…

Лукреция отвернулась и направилась к выходу из корабля.

Логан проводил ее взглядом.

Умри, мерзкая тварь!

И он нажал на спуск.

И умная пуля запела.

Логан не помнил, как долетел обратно в Старый Вашингтон. Путешествие вышло пустым, бессмысленным, серым.

Будь он с Джессикой, они разделили бы горе на двоих, и тяжесть утраты не давила бы так невыносимо. Но Джесс тоже умерла.

Логан затаился, ушел от мира, как прячется в раковину моллюск. В лагере пустынников он никому не сказал ни слова. Держался особняком, смотрел на чужую жизнь со стороны.

Даже Джонат не смог разговорить Логана, освободить его из добровольного заточения.

Пустынники каждый день боролись за жизнь. Пищу добывали тяжким трудом; урожаи, несмотря на все усилия, были скудными. И все же люди не сдавались. А Джонат поддерживал в колонии пустынников хрупкое равновесие.

Под его руководством расчистили несколько неглубоких пещер рядом с мемориалом Линкольну и прятались в них от дождя и холода.

Рана на плече понемногу затянулась, однако Логан почти не выходил из пещеры. Он жил сам по себе, не участвовал ни в общих заботах, ни в кратких праздничных церемониях в честь рождения малышей. Он почти не ел, а пил, только если не мог обойтись без воды.

Бывший песочный человек погрузился в пучину отчаяния. Без Джессики жизнь стала невыносима. Логан мечтал совсем оторваться от реальности, но для этого требовалась помощь надежного человека.

Однажды ночью, когда стемнело и лагерь погрузился в сон, Логан направился к Джонату. Он нашел предводителя пустынников в небольшой пещере под мемориалом, где тот готовил горшки с землей для рассады.

– Дай мне порошок, – потребовал Логан.

– Нет, – покачал головой Джонат. – Не могу.

– С его помощью я увижу Джесс. Только так я могу с ней встретиться, и ты это знаешь.

– Наркотики в больших дозах очень опасны. Тебя унесет в прошлое. Тело останется с нами, а рассудок…

Джонат снова покачал головой.

Логан молчал.

– Если провалишься слишком далеко в прошлое, – вздохнул Джонат, – возможно, никогда не вернешься.

– Мне не нужна такая жизнь.

– Мы не знаем, что с тобой будет. Никто никогда не пытался…

– Дай мне порошок, – упрямо потребовал Логан.

– Даже если я соглашусь… Этого препарата у нас почти не осталось. Р-11 в очень малых дозах дают тем, кто страдает от мучительной боли. Ты просишь слишком много.

– Не беда, – бросил Логан. – Найду у других. На рынке.

– Решай сам, – пожал плечами Джонат, печально глядя на собеседника. – По мне, так это неважный ход. Зря ты…

– Какая разница? – взорвался Логан. – Без Джесс я все равно что мертв. Ее больше нет, но в моей памяти она жива. И Жак жив. Я помню все годы, прожитые с ними, и хочу увидеть их снова – жену и сына. И если другого пути нет…

– Я все понимаю, хоть и не согласен с твоим выбором, – вздохнул Джонат. – Ты знаешь, как выйти на торговцев наркотиками?

– Нет. Вряд ли это сложно.

– Р-11 на дороге не валяется. Я-то знаю. Покупал для нашего лагеря.

Логан уставился на предводителя пустынников.

– Ты… обращался на рынок?

– Люди доверились мне, – пояснил Джонат. – Если надо, я пойду за помощью к кому угодно.

– Говоришь, не валяется… И где мне взять Р-11?

Джонат помолчал, взвешивая все «за» и «против».

– Не стоило бы…

– Но ты мне поможешь.

– Я же вижу – тебя не остановить. Со мной или без меня ты найдешь то, что хочешь.

– Рад, что мы поняли друг друга.

Логан выжидательно смотрел на Джоната.

– Придется лететь в комплекс Нью-Йорк. Здесь столько Р-11 не найти.

– К кому мне там обратиться?

– Не знаю. Но я сведу тебя кое с кем. Он поможет.

И Джонат рассказал Логану все, что обещал.

С первыми лучами солнца автолет взмыл в небо.

Лето в Каролине. Раздолье для насекомых. Влажный воздух. Жара иссушает дух. Наказание свыше. Города умерли, и климат стал еще хуже. Раскаленная сковорода. Ни охладителей с вентиляторами, ни ледяной жидкости, бегущей по трубам уютных жилищ. Лишь нестерпимая жара. Она вытягивает силы и убивает желание шевелиться.

Ролз 7 ненавидел жару, проклинал ее. Безногий далеко не уйдет. Люди сами приходили к нему, а он сидел на месте, в Дарлингтоне, что в Южной Каролине.

Ролз ненавидел не только отвратительную погоду. Он терпеть не мог свою жизнь – жизнь калеки. Когда системы городского комплекса отключились, Ролз катил на травалаторе. Жесткие приводные ремни неожиданно оборвались и устремились к нему узкими стальными змеями. Тот, что долетел первым, с хирургической точностью отсек Ролзу нижнюю часть тела. Чудо, что Ролз не истек кровью. Подоспевший прохожий вовремя наложил повязку. Однако ног Ролз лишился навсегда.

Женщины шарахались от него. Обзывали уродом. Что за насмешка судьбы! Ролз, некогда король стеклянного дома наслаждений, чьи сексуальные победы и таланты вошли в легенды, превратился в отверженного, никому не нужного калеку.

Однако на рынке Ролз играл очень важную роль – в его руках была настоящая власть. Прожженный хитрец, он знал, где и как найти все что угодно, мог свести клиента с любым торговцем. Ищете какую-то редкость? Пожалуйте к Ролзу. В хижину, плавившуюся в жарком мареве на обочине дейтонской магистрали.

Пришел к нему и Логан.

– Я от Джоната, – сообщил он безногому. – Мне нужен Р-11. Много. Джонат сказал, ты знаешь, где достать.