Ян Вайсс - Фантастика чехословацких писателей

XXII

Золотой муравейник. Жирный идол под балдахином. Хрустальные

уста динамика. Техника биржи. Петр Брок узнает кое-что о себе.

«...скажите еще – социалист. .»

Старый сводник остановился у подножия лестницы.

Снова расправил складки на брюках, пересчитал звезды на груди и осторожно двинулся вверх по ступенькам. Брок следовал за ним по пятам.

Они вошли в огромный стеклянный зал. Под золотой гроздью матовых шаров кишела черная толпа. Изящная парадная лестница вела на обнесенную балюстрадой галерею. В углу под золотым балдахином в ярко-алом кресле –

золотая фигура невероятно толстого, с двойным подбородком, божества. В потолке над ним – выпуклая линза.

От нее, как от солнечного диска, расходятся золотые лучи.

Может, в это огромное увеличительное стекло чей-то гигантский глаз, как микробов под микроскопом, рассматривает людей.

Толстые ковры гасят звуки шагов, слышен только шорох шелковых фраков, трущихся друг о друга. Лица – как тусклые пятна, лишь поблескивают глаза да белые квадраты манишек, похожие на дверцы, открывающие доступ к механизмам этих черных манекенов, которые начинают двигаться, стоит завести пружину, спрятанную где-то под фалдами. Правые руки взлетают на определенную высоту, тянутся друг к другу и смыкаются, как противоположные полюса магнитов. Толстые пальцы этих рук унизаны золотыми перстнями.

Все кругом в непрестанном движении – однако же пути их никуда не ведут. Люди пробираются в тесноте мимо друг друга, снуют по запутанным кривым, возвращаются, собираются в группки и тут же расходятся.

Доносятся бессвязные слова, гортанный смех, выкрики. Петр Брок совершенно заблудился в этой сутолоке. И

адмирала своего потерял... Он словно попал в муравейник и сам превратился в муравья. Перебегал с места на место, пролезал, подлезал, слушал, наклоняясь к черным клочьям бород и ловя несущиеся со всех сторон восклицания.

Лишь немного погодя, когда Брок стал разбирать целые фразы, он понял, что главные сообщения шли из хрустальной трубы, установленной на возвышении напротив входа в углу зала, а на фасадной стене, на белом экране, мельтешили надписи, лозунги, цифры и какие-то странные знаки, которые сквозь хрусталики глаз проникали человеку в сознание, запечатлевались в мозгу.

Только теперь Брок начал догадываться, что собой представляет Огисфер Муллер! Сколь чудовищной силой и властью наделен этот таинственный человек, который находится всюду и нигде! Здесь шел неравный бой муллеровских муллдоров с нищенскими валютами других стран.

Здесь имя его произносилось тысячу раз на дню, тысячью уст. Оно звучало как заклинание, как победный клич, как мольба о пощаде, как хруст костей под кованым сапогом.

Линза в потолке была его оком! Микрофон в стене – его ухом! Хрустальный динамик – его устами! Его рука может вдруг высунуться из потолка, сам он может вдруг возникнуть в зеркале...

Как знать, не присутствует ли он здесь в эту минуту – в образе биржевого игрока, маклера или лакея. . Никто его не видел, никто не ведает...

Постепенно Петр Брок сориентировался. Напрягая зрение и слух, различил в неистовых выкриках, несшихся из динамика, слова и цифры, которые толпа подхватывала на лету и повторяла, как эхо.

ДИНАМИК. Куплю пятьдесят черных акций. .

ЭКРАН. Курс: 29, 30, 31, 32, 33..

ГОЛОСА. Слышите, Муллеру нужен уголь...

ЭКРАН. Курс: 35,36..

ГОЛОСА. Солиум улетучивается...

Рудокопы бунтуют. .

Дело пахнет революцией. . Они разрушили лестницу Р...

Заминировали шахту Б...

Я предлагаю пятьдесят...

Держись. .

ЭКРАН. Курс: 38,39..

ГОЛОСА. Витек из Витковиц лезет из берлоги...

Голова еще не вылезла. .

Как вылезет, так и слетит...

Предлагаю сорок. .

ДИНАМИК. Куплено..

ГОЛОСА. Муха проглотила слона. .

Сегодня я миллионер...

Подождем еще. .

Он с нами играет. .

Стать богаче он уже не в состоянии...

ДИНАМИК. Куплю двадцать тысяч пар рабочих рук..

На экране пляшут цифры биржевых курсов, но Брока это уже не интересует. Он переходит от группы к группе, прислушиваясь к разговорам:

– Черные по два муллдора!

– Муллер берет только белых!

– Я купил желтых, они лучше работают!

– Но быстро изнашиваются!

– Предлагаю белых по пяти муллдоров. Товар из Испании!

– Они тупы и ленивы...

– Французы сноровистее, я выброшу их на рынок, когда поднимется франк...

ДИНАМИК. Куплено..

– Продам пятьдесят вагонов таблеток «ОККА «...

– Товар двести пятьдесят шесть!

– Не требуется! Старые запасы!

– Склады ломятся.

– Неделю назад купил полвагона. Для тысячи ртов на пять лет хватит!

– Да, мсье, таблетки дешевы, зато рты дороги!

– В три месяца вместо завода – лазарет. .

– Специфический недуг – высыхание крови...

– Тс-с-с!

– А Индия – кому она говорит спасибо? А? Наши таблетки спасли в голодный год миллионы людей!

– В конце концов любая машина иной раз портится, а людей изготовлять нет нужды!

– Сама природа обеспечивает их перепроизводство!

– Без таблеток, Великий Визирь, в наши дни конкуренции не выдержишь!

– Таблетка – это не пища, это смазка для механизма!

– Голодный, алчный, ленивый, а вдобавок чувствительный механизм! Неужто он себя окупит?

– Строго между нами, Ференц, дикари и те их не жрут, не говоря уж о собаках!

– Я семь лет кормил ими своих патагонцев. Ни один не выжил...

– Тс-с-с!

– С позволенья сказать, пан не понимает сути дела...

Надо уметь смазывать механизмы. . двести пятьдесят – пся крев!

– Господа, они еще упадут в цене!

– Все мы сыты по горло этими таблетками!

– Добрый Муллер еще сбавит цену. . для нас, нищих...

ДИНАМИК. Куплю полкилограмма радия. .

– Слушайте, слушайте!

– Джентльмены, кто может нынче продать его?

– А зачем он ему нужен, мсье Франк?

– Ему лучи нужны, синьор, хе-хе-хе. . (шепотом на ухо) для лечения рака – тс-с-с!..

– Ему лично?

–Тс-с-с!!!

ДИНАМИК. Продам трон персидского шаха..

– Снова?

– Не удивляйтесь. Кто этого не пробовал...

– Аллану Горру там было весьма не по себе...

– ...народ – он как мокрая тряпка, милорд: чем больше жмешь, тем меньше капает. .

– . .я, мистер, просидел в Египте тридцать пять дней за пятнадцать муллдоров. . дорогое удовольствие. . Поцарствовать мне захотелось. И царем хорошим быть, и денег заработать. Только царь из меня никудышный, а бизнесмен

– и того хуже... господи боже...

ДИНАМИК. Сдам в аренду пятьсот шестьдесят чет-

вертый этаж Муллер-дома..

– Ха! За сколько?

– Хоть сейчас беру!

– За сколько?

– Семьсот пятьдесят!

– Нужны помещения для канцелярий. .

– Хочу устроить пансионат.