Джон Райт - Феникс Побеждающий (ЛП)

— Вы же ничего не подстроили? — спросила Дафна, оставив при себе второй вопрос: "А может это всё — состряпанное представление со счастливым концом?"

Но он как отрезал:

— Не мечтай сверх меры! Боюсь, всё на самом деле и всерьёз. Однако, — его лицо подобрело, — ты же не откажешься от подарка?

Подарком была золотая, приплюснутая коробка, двадцать пять на пятнадцать сантиметров размером. По краю шёл орнамент из проводящих жил и читающих головок, а одну из сторон целиком покрывала убористая мозаика из разнообразных мыслепортов.

У Дафны спёрло дыхание:

— Это же- это же- о, прошу, скажите, это то, что я думаю?

— Это для Фаэтона.

— Как оно влезло? Раньше рядом с такими устройствами даже пирамида Хеопса казалась маленькой!

— Новый прорыв в миниатюризации. Схемы чтения мысли теперь записаны не на здоровенных спутанных электронах, а в спиновых значениях нейтрино. Их удерживает на месте матрица при абсолютном нуле. Его собирались показать на Фестивале Новшеств, но Восточное Созвездие согласилось передать его на неделю раньше. Они знают, как ты ненавидишь сюрпризы.

По щекам Дафны потекли слёзы благодарности. Почему они столько ждали? Зачем врали, что ничего не сделают?

— О, спасибо вам, спасибо, — шептала она.

Всё будет хорошо.

Аурелиан отвлёк её:

— От Наставников звонок. Сократ и Нео-Орфей хотят тебя отговорить.

— У них есть право меня задержать?

— Замышлять преступление — ещё не преступление. Тот же принцип действует с указами Наставников. Пока ты не заговоришь с Фаэтоном, они бессильны. Готовиться помочь ему — законно.

— Хоть в одной симуляции у них вышло отговорить моего парциала?

— Нет.

— Тогда и слушать их не буду.

— Хорошо.

А потом добавил:

— Помни уговор. По твоему сигналу буду готов.

Дафна открыла рюкзак и уложила золотой брикет поближе к серебряной шкатулке от Вечерней Звезды.

Последним стоял Радамант, и на этот раз он принял облик дородного англичанина с кустистыми бакенбардами.

— Тот, кого вы велели никогда не упоминать…

— Гелий. Не хочу его видеть.

— … желает прислать телевекцию.

— Вот как, он собирается и весточку сыну отправить, и запрет не нарушить? Значит так — передайте ему, что если хочет повидаться с Фаэтоном, пусть тоже идёт в изгнание, а пока и видеть его не хочу.

Радамант поклонился и от себя подарил трость, пару советов по обхождению с новым телом и рекомендации по защите стоп. Напоследок он перепрограммировал материю ботинок, дабы те лучше облегали ногу.

— У меня последний вопрос.

— Спрашивайте.

— Ты взаправду уверен? Совершенно уверен, что Фаэтон не лжёт? Что он не подделывал воспоминания?

— Уверен.

Радамант переключился на тайный канал и послал шёпот прямо в фильтр ощущений:

— Тот, кто подделал доказательства — кто бы это ни был — допустил ошибку. В записи, отсмотренной Наставниками, Фаэтон купил через сеть программу для псевдомнезии, чтобы вписать ложную память о нападении около мавзолея. Но как он мог её приобрести? Фаэтон и гроша не имеет. Все его покупки проходят мой надзор, а деньги списывают со счетов Гелия. Ни я, ни моя бухгалтерская программа не помнят о подобной трате. Да, в то время и в том магазине кто-то под маскарадом заказал программу подделки воспоминаний — но о нищете Фаэтона известно только Гелию, мне и вам, и никакой, даже самый тщательный внешний анализ покупательской активности Фаэтона выявить его бедность не способен. То, что Фаэтон получает деньги извне, не узнать, даже зарывшись в его файл-бумажник.

Дафна "шепнула" в ответ:

— Так почему ты скрыл от Наставников?

— Потому что бесполезно. Первый вариант — я действительно оплатил тот счёт, а воспоминания об этом стёрли и из меня, и из бухгалтерского архива. Второй — в запись памяти Фаэтона влезли при её передаче из мыслительного пространства Наставникам на проверку. Третий — запись заменили в то время, когда её зачитывал Навуходоносор. Или четвёртый — в память Фаэтона вмешались насильно. Первые три варианта Коллегию бы не убедили — наша технология до такого не доросла. Четвёртая версия проверяется ноэтической проверкой, но Фаэтон на неё не соглашался. Расскажи я им тогда, исход был бы тот же.

— Тот же исход?! Ты же знаешь — он невиновен!

— Нет. Он не покупал программу на деньги Гелия. Он мог получить деньги из другого источника, он мог предложить Наставникам чужие воспоминания под видом своих. Есть и другие возможности. Но тем не менее, я уверен, что Фаэтон не подделывал себе память — такой поступок не вяжется с его характером. Однако Вечерняя Звезда заверила, что на самом деле около её мавзолея не происходило никаких атак.

— Значит, воспоминание об атаке, и все остальные поддельные мысли, были внедрены раньше. Когда?

— Точно не тогда, когда я управляю его фильтром ощущений. У меня есть подозрения, но пусть прибор Аурелиана покажет истину. В разделе принятия решений у меня хранятся два его парциала, и я с ними посоветовался. Один вслед за Фаэтоном верит во "внешнего врага". Другой считает, то это всё — жестокий розыгрыш, или случай насилия над памятью, но они оба одобрили решение сокрыть от Наставников информацию. Оба считают, что если злоумышленник, кем бы он ни был, узнает о наших подозрениях, поймать его будет тяжелее. И оба парциала имеют скрытый мотив, которого Фаэтон не осознаёт — оба хотят подорвать авторитет Коллегии, чему моё молчание также поспособствует. Не забывайте, что до Трансцендентальности осталось чуть меньше месяца, и в это время определится структура общества, как и влияние на него Наставников, пределы личной свободы, будущее межзвёздной космонавтики и человечества вообще.

— Значит, надо поспеть назад до конца месяца.

— Не обманывайте себя, мисс Дафна. Риск очень настоящий. Из такой ссылки ещё никто не возвращался.

— Илгер Гастван Двенадцатый Полувнешний вернулся.

— Его дело пересмотрели, да и изгнание было условным.

Дафна отключила тайный канал и произнесла чересчур бесстрашно и бодро:

— Хорошо, кто ещё хочет меня видеть? Подарки, напутствия, прощания?

— Ваши родители хотят поговорить.

— Мои кто?

— Мистер Йевен Нулевой Старк, основная нейроформа, немодифицированный, вне композиций, с пуританскими цензорами типа "железа-реакция", участник школы Пронзительного Реализма, эра 10033 и его жена, миссис Ута Нулевая…

— Да знаю я, кто они! — Дафна вспылила, но продолжила нерешительно — Они позвонили? Они же не пользуются телефонами, ду́хами…

— Они пришли пешком и ожидают вас в поле за той рощей. Вы же понимаете, что на территорию поместья Вечерней Звезды они зайти не согласятся.

— Но… — голос Дафны побил очередной рекорд нерешительности. — Они знают, что я персонаж? Копия? Их дочь — Дафна Изначальная.