Олария Тойе - Звезды Малого Круга

Разговоры стихли, как только в зал вошел Водар.

– Вы знаете причину, по которой я собрал вас. Обстоятельства не самые подходящие, однако настало время назвать преемника.

Тишина стала звенящей, напряжение достигло предела.

– Лана, – негромко позвал он, и в зал уверенной походкой вошла красивая, высокая девушка, на серой ткани ее платья торжественно сверкала печать.

Довольный Водар сидел в кресле и наслаждался ароматным напитком. Много впечатлений принес ему сегодняшний день. Он резко выделялся из бесконечной череды скучных и однообразных дней, недель, лет… Все началось со случайного знакомства с Ланой. А случайного ли? Что-то не давало покоя, какая-то мелочь, но мелочь крайне важная. Он вспомнил:

– Кто ты?

– Я Лана, а ты?

Вот оно! Вот! – “Кто ты?” – Она ответила на чистейшем ксилерийском языке, говорила так, будто это язык ее детства. Но на Анаре никто не владел языком его планеты. Откуда же ты, девочка, так хорошо знаешь ксилерийский? И что, на самом деле, делала на тех болотах, почему не удивилась кораблю? Водар вызвал в памяти образ Ланы. Ее лицо выдавало интерес и любопытство – так случается, когда впервые видишь то, о чем уже слышал. Лана, Лана, кто же ты такая?

Водар с детства любил загадки, но эта казалась особенно захватывающей. На далекой малоразвитой планете, на болотах, недалеко от корабля он встречает девушку, которая совсем не испытывает перед ним страха, знает о полетах в космос и свободно говорит на ксилерийском. Вдобавок, она пыталась спасти его жизнь, и, почти не раздумывая, бросила все, чтобы улететь с ним. Да уж, очень интригующе!

Не разгадав толком загадку девушки, он с удовольствием вернулся мыслями в тот момент, когда неожиданно для всех представил Лану совету. Водар от души рассмеялся, вспомнив выражения лиц советников, особенно лицо Иттана, искореженное красноречивой гримасой. Здесь было все – крах надежд, обескураженность, гнев, – этот человек никогда не умел скрывать своих эмоций. Как неудачно для того, кто стремится занять столь высокую должность! А ведь Иттан так мечтал стать главой совета и уже "примерял" на себя цепь с печатью. Он охотнее отрубил бы себе ногу собственными руками, чем преклонил колено перед новым советником, или, лучше сказать, советницей, – довольно улыбаясь, подумал Водар.

И все-таки до чего отличная идея! Как девушка справится со своими новыми обязанностями, учитывая явно негативное отношение членов совета к ней? Думала, путешествие среди звезд – это мило и романтично? Ну-ну, посмотрим, как ты со своей загадочностью разберешься со всем этим. Водар глотнул еще немного напитка и оценивающе посмотрел на стакан – пожалуй, сегодня можно позволить себе еще немного.

Он усмехнулся, вспоминая, как его позабавила дерзкая выходка Ланы с печатью. Веками эта тяжелая цепь с печатью являлась символом власти. А девчонка взяла и приколола печать к излишне скромному для такого случая платью, выбранному среди приданого, которым жители Такии щедро снабжали своих дочерей. Водар расхохотался. Брошь! Она сделала из печати брошь!

Он снова посмотрел на стакан: да, удачный выбор, напиток превосходно подходит для такого случая!

Водар довольно улыбался, снова и снова вспоминая, в какой шок он поверг членов совета, представив нового главу. Лана! Такого никто из них не ожидал. Давно он так не веселился! Как удачно, что он провел ее на борт тайком, благодаря браслету – чуду инженерного искусства, теперь уже красующемуся на его руке. Браслет совмещал в себе множество функций, одна из которых делала его обладателя невидимым для окружающих, искусно манипулируя пространством.

С нетерпением Водар предвкушал дальнейшее развитие событий. Конечно, он немного подыграет Лане – не хочется, чтобы развлечение закончилось слишком быстро. Да и Иттан ни за что не откажется от желания заполучить заветный пост. Он его никогда не получит, но игра обещает быть увлекательной.

***

Арсул принадлежал к знатному и почитаемому на Ксилерии роду. Один из его предков служил главой совета, и семья гордилась этим достижением, стараясь соответствовать высокому статусу. Юноша с детства любил медицину, и его назначение на пост старшего медика корабля считалось в семье не менее почетным, чем полученное им несколько лет назад членство в совете. Великолепная родословная Арсула читалась даже в его аристократической внешности, элегантных жестах и бархатном голосе.

Должность досталась ему не только благодаря влиятельной фамилии. Он упорно трудился, занимался исследованиями, изучал прикладные науки и заводил полезные знакомства. Арсул великолепно разбирался в политических интригах и умудрился за всю жизнь не нажить ни одного серьезного врага. Сейчас же он пребывал в недоумении.

Странное решение Водара не давало ему покоя. И дело даже не в кощунственном попрании традиций, их то как раз Арсул и сам мало чтил, а в том, что во главе целой планеты поставили эту необразованную, пусть и смазливую девицу, подобранную на задворках Малого Круга. Все-таки Водару уже больше восьмисот лет, возможно, мозг перестал справляться со своими функциями. Опасно даже допускать такие мысли в отношении правителя, но других объяснений он не находил.

– Здравствуйте, – в дверях стояла Лана, – вы ведь Арсул, старший медик, я правильно запомнила?

– Да, чему обязан столь неожиданным визитом, плохо себя чувствуете? Первый полет на корабле может вызвать…

– Нет, нет, – прервала она его, улыбаясь, – спасибо за беспокойство, я к вам по другому вопросу. Мне нужны данные посмертного осмотра моего предшественника.

Арсул никак не ожидал такого вопроса и не успел скрыть удивления.

– Да, конечно, прошу вас, – он подвинул стул к информационному кубу.

Не важно, как и что думал о ней Арсул, сейчас от ее капризов могло зависеть многое, и не только в его жизни. Глава совета обладает практически неограниченной властью, в прежние времена этот пост всегда занимали только те люди, которым правитель доверял почти безгранично.

– Пожалуйста, присядьте рядом, думаю у меня возникнет несколько вопросов.

– “Несколько миллионов вопросов, ” – подумал Арсул, учтиво кивая и присаживаясь рядом.

Все оказалось не так. На удивление, Лана довольно хорошо разбиралась в медицине. Она, и правда, задавала много вопросов, но эти вопросы лишь подчеркивали ее осведомленность.

– Да, могу понять ваши сомнения, – наконец резюмировала она, – Действительно, эта смерть кажется странной. Несмотря на преклонный возраст, видимых причин для внезапной остановки жизненных циклов я не нахожу, как и вы. А мы можем посмотреть тело?

– Да, оно здесь рядом, в усыпальнице…