Николай Басов - Главный противник

– Дондик считает, что торопиться тут не следует, – продолжил Пестель, если уж он начинал глаголить, то доводил свое мнение до полной ясности. – Он сказал, что урок для волосатиков вышел хорошим, долго будут помнить, а те, кто его не усвоил, вообще не заслуживают внимания… В общем, он надеется, они теперь вряд ли захотят перехватить наше место.

Ребята продолжили обсуждение, но у Роста вдруг стало «плыть» сознание, он слышал голоса, но не очень даже понимал, кто говорит и что говорится. Он медленно сосредоточивался на том, что творилось где-то у края горизонта, если применить этот термин. А там что-то происходило, причем было это и знакомое ощущение – так же примерно он почувствовал подлет черных треугольников четыре года назад, – и незнакомое, более мощное, неостановимое и страшное.

Он попытался понять, что это такое, но ничего не добился. Слишком в той стороне было много живых существ, слишком они были заняты какими-то непонятными, незнакомыми делами. Росту оставалось только отказаться от своей попытки. Когда он пришел в себя, в обоих гравилетах царила полная, но и насыщенная, как бывает во время сосредоточенной работы, тишина. Ким откровенно разглядывал его, повернувшись чуть не всем телом.

– И как? – спросил он.

Не ответив, Рост развернул свое кресло вместе с башенкой и стал смотреть назад, в сторону Боловска, который теперь находился где-то за болотами на севере. Так, спиной к направлению полета, он и перелетел через горную гряду перед миром пауков.

Но ребята уже поняли, что на этот раз Ростика постигла какая-то неудача, поэтому не приставали. Да и пора было делом заняться.

Первый из паучьих городов здорово изменился, словно они были тут не неделю, а много веков назад. В башне, которая теперь стояла, упираясь в небо неровными зубьями полуобвалившихся стен, оплыв, сделавшись меньше чуть не на треть, творилось что-то невероятное. Пауки сновали целыми полками, ползали по спинам друг друга, что-то пытались спасти, что-то отремонтировать… Но у них ничего не получалось. Это было ясно – башня разрушалась быстрее, чем они всем населением ее восстанавливали.

– Здорово, – сдержанно прокомментировал Ким.

– Еще неизвестно, что они сделают, когда она совсем разрушится, – отозвалась по рации Ева. – Может, рванут в нашу сторону со всей дурацкой силой.

– Отрава все равно действует, – неопределенно отозвался Пестель.

Каких-то пауков Ростик заметил в поле, они пытались то ли урожай собрать, то ли… Да, они работали и одновременно дрались между собой. Причем жестоко, на уничтожение, а не просто так, чтобы отогнать конкурента.

– Что с ними? – спросила Ада.

Ким, так тот вообще чуть не бросил рычаги, вытянув шею, едва не выпадая в боковое окошко пилота, пытаясь разобрать, что же творится под его машиной.

– Может, стоит чуть выше забраться? – спросила Ада. Рация отменно работала, видно, кто-то, не получив приказа не подкручивать ее рукоять, старательно продолжал это дело.

– Не стоит, – отозвалась Ева, – им сегодня не до нас.

Все-таки они прошлись над башней, сбросили по пять-семь бомб с каждого гравилета. Некоторые разбились о стены небоскреба, другие упали где-то у основания, все-таки люди, даже хорошо проинструктированные, работали медленнее аглоров. Но Ростику показалось, что так, возможно, будет даже не хуже. Если башня ослабеет снизу, это вызовет падение всей конструкции на городские дома. К тому же они тоже должны были таять от «замазки». Конечно, Ева была права, пока никто не понимал, к чему это приведет, но на войне приходится действовать с большой долей неопределенности, к этому Ростик давно привык.

По их лодкам почти совсем не стреляли, но какая-то попытка сопротивления все-таки наблюдалась. Из-за того, что все пауки работали как бешеные, осталось непонятно, кто же сохранил такую дисциплину, что пытается стрелять, но висеть из-за этого над паучьим городом не хотелось. Ким, впрочем, спросил:

– Отчего у них гражданская война началась-то?

Ответил Пестель, задумчивым и слегка грустным голосом, его ликование резко пошло на убыль:

– Дерутся, потому что не хватает места, где они могут укрыться. Еды-то им как раз должно хватать, ведь сеяли они из расчета на тех пауков, которые у отравленного вала погибли…

– Зачем им прятаться?

– А борым?

– Ну, он не каждую зиму появляется, – сказал Ким.

Ростика вдруг заинтересовало последнее замечание.

– Пестель, ты читал доклад, который наши биологи по поводу борыма сделали?

– А что там? – спросила Ева. – Что-нибудь интересное?

– А ты читал? – спросил Ростика Пестель, отвлекаясь от сражающегося с собой города. Тем более что они его миновали и направились ко второй, плохо различимой из-за тумана башне.

– Там есть кое-что интересное, – высказался Рост. – Меня интересует, нельзя ли их плодовитость как-нибудь разумно использовать, например, сделать фермы для… Для свиней, например?

– Об этом никто не думал… Казалось, что слишком сложно построить пищевую цепочку… Но идея любопытная, – промямлил очкастый знаток биологии. – Сам придумал?

– Если уж кого-то кормить, то нужно научиться летающих китов заваливать, – высказалась Ева. – Заодно и небо профилактически сможем расчищать.

– Двары могут возмутиться, – предположил Ким. – Они с этими червяками в дружбе.

– С ними слишком много непонятного, – задумчиво проговорил Пестель. – Их-то, как борым, разводить точно не удастся. Потому что неясно, откуда они возникают.

– Из параллельного пространства, – отозвался Рост.

– Нет, – хмыкнул не очень кстати Пестель, – я серьезно.

– Я тоже не шучу, – Ростик вздохнул. – Сам представь, их нет, и вдруг они уже есть, прямо из ничего, и в огромном иной раз количестве. А то вдруг уходят куда-то и ни одного нет… Мы знаем, что скорость, с которой они способны перемещаться, не слишком велика, да и не любят они дальних полетов… Так куда же они уходят?

– Любопытно, – согласился Ким. – А что еще из этих миров может появляться?

– Я не удивлюсь, – сдержанно отозвался Ростик, – если выяснится, что и наши прозрачные приятели посредством своих плащей способны частично находиться там же.

– Слишком сложное допущение, чтобы его принять без проверочных экспериментов, – заметил Пестель.

– Ты прямо как те средневековые географы, которые считали, что Земля плоская, потому что так когда-то написал Птолемей, – вмешалась Ева. – Видно же было даже в их годы, например по корабельным мачтам, что Земля – круглая, но поверить они не могли.

– Ты это к тому, что природа Полдневной сферы может иметь более сложное физическое строение, чем кажется нам? – спросил Пестель, терпеливо дослушав Еву и повернувшись со своего места к Ростику.