Николай Метельский - Унесенный ветром. Книга седьмая - Осколки маски [не завершено]

- Абэ-сан... - произнёс он из-под ладони.

Признаться, я не знал, как на это реагировать. Будучи удивлённым, я даже не разозлился. А вот Токугава, в отличие от привыкшего на службе ко всякому Меёуми, явно был задет. Нахмурен, губы поджаты, крепко сжатые кулаки.

Взяв со стола, вокруг которого мы все сидели, пиалу с чаем, я пригубил напиток. Можно, конечно, встать в позу и гордо свалить отсюда, выдав предварительно что-нибудь пафосное, но так дела не делаются.

- Абэ-сан умеет шутить, - произнёс я, ставя пиалу на стол и поворачивая голову к Акено. - Но давайте поговорим о деле. В первую очередь меня интересует ваше мнение о дальнейших действиях англичан.

- Пока об этом рано говорить, - опустил руку Акено. - Меня больше волнует, как отреагируют на их присутствие сукотайцы.

- Ближайшая к ним сила. Понимаю, - кивнул я.

- Правильно. Одно дело войска самой Англии, а другое - независимые кланы, - произнёс Акено.

Игнор Абэ явно не понравился.

- Потому их и послали, чтобы Сукотай не вмешивался, - влез он. - Англия показывает, что ни при чём, значит, и другим лезть не следует.

Интересная точка зрения, но это если англичане на нас нападут. Да и то...

- И что же сделают англичане, если сукотайцы нападут на Малайзию? - спросил я.

- Естественно, пришлют свой флот с десантом, - ответил Абэ. - И уже вряд ли отсюда уйдут.

- И что им мешало поступить так с самого начала? - задал я ещё один вопрос.

- Ты специально из себя дурачка строишь? - приподнял он бровь.

- Я просто пытаюсь вникнуть в ваш ход мыслей, - пожал я плечами. - У меня тоже есть версия дальнейших событий, и мне важно услышать другие.

- Он имеет ввиду, Аматэру-кун, - заговорил Акэти, - что в случае нападения на английские кланы у их короля будут законные права прислать сюда войска и оккупировать часть земель. Называться это, конечно, будет иначе, да и воевать они будут именно с Сукотаем. Официально. На практике войска англичан максимум будут стоять на границе и изображать борьбу. А через несколько лет переберутся поближе к проливу. Куала-Лумпур или Сингапур. В конце концов, расстояния там маленькие, почему бы не воевать с Сукотаем оттуда? То есть, получается вилка. Англичанам плевать, нападёт Сукотай или нет, они в любом случае в выигрыше. Подозреваю, "платой", - выделил он слово, - будет кусок земли близ всё того же пролива. Ну и самим кланам что-то перепадёт, но уже здесь, в Восточной Малайзии. Если бы сюда сразу приплыли войска Георга, то это было бы выполнением союзнических договорённостей, а так англичане выполнили их, прислав сюда свои кланы, которые, по сути, частные лица и потребуют себе дополнительную плату.

- Слишком закручено, - покачал я головой. - И может быть оспорено другими странами.

- На самом деле всё реально, - произнёс Акено. - И будь уверен, если бы малайцы знали, что сюда плывут именно кланы, они бы отказались от такой помощи. В свою очередь, англичанам пришлось бы слать войска. А теперь малайцам и деваться-то некуда. Выгнать кланы они не могут.

- Отказались? - удивился я. - А с чего Георгу тогда слать свои войска? Не хотите - не надо.

- А кто даст гарантию, что мы не пойдём дальше Восточной Малайзии? - усмехнулся Акено. - У англичан выбора бы не было.

- Более того, - добавил Акэти. - Если бы мы узнали, что малайцы отказались от помощи, уже высланной помощи, а англичане в ответ промолчали, мы бы точно попробовали на зуб тот же Сингапур.

Всё равно слишком заумно и наворочено. Слишком много нюансов для столь серьёзного шага. Нет, Георг Седьмой в любом случае молодец, так или иначе ход весьма хитрый, но проще всё-таки тупо захватить Западную Малайзию с помощью кланов. И если Акэти прав, то им ещё и Сукотай мешать не будет. Хотя нет, захват и защита - вещи разные, во втором случае сукотайцы вполне могут вмешаться. Или не могут? Блин, не зная всего, крайне сложно строить предположения. Да уж, мои аплодисменты английскому королю. Ему, кстати, всего двадцать лет. Сначала от какой-то болезни умер отец, потом деда прибил из ниоткуда взявшийся "виртуоз" вроде как уничтоженного Рода. Типа, мститель. А года три назад и дядя, исполняющий роль регента, преставился. Но последнего, судя по всему, грохнул сам тогда ещё принц. Ну или те, кто его поддерживал. Во всяком случае, официальная версия автокатастрофы выглядит крайне сомнительно. Даже Райдон такую в детстве пережил, а уж полноценный "учитель" выжил бы точно. Новостное пространство тогда неслабо бурлило.

- То есть в то, что англичане могут начать захватывать Западную Малайзию - вы не верите? - уточнил я.

- В этом случае сукотайцы точно не станут сидеть на месте, - ответил Акэти. - Ещё и заявят, что малайцы сами их попросили о помощи, на что те даже не пикнут. Им деваться будет некуда.

- Так что англичане попрут на нас, - вновь взял слово Абэ. - И мы возвращаемся к старой теме - с какой стати нам защищать вас?

- Ну так не защищайте, - прорычал Токугава.

Ой, дура-а-ак...

- То есть ты предлагаешь с почестями проводить англичан прямиком к тебе? А что, вариант. Выпускать-то мы их оттуда не будем. Или нет, давай проще, какая тебе разница, кто именно заберёт у тебя земли? Может, лучше это сделать нам?

- Абэ-сан, сейчас не время для ссор, - произнёс Акено.

- Эти молокососы сидят у нас за спиной и ничего не делают! Какого демона мои люди должны умирать, когда они отсиживаются за нашими спинами?! - повысил он голос.

Совру, если скажу, что меня не разозлили его слова, но не настолько, чтобы я потерял голову. Так что первым делом я положил руку на плечо пытавшемуся вскочить Токугаве.

- Вы боитесь слишком сильно для человека, знающего, с чем ему придётся столкнуться, - произнёс я.

- Что? - перевёл он на меня взгляд и почти прошипел. - Да как ты смеешь?

- Вы ведь знали, что столкнётесь с англичанами, так зачем пришли? - спросил я спокойно. - Или вас так сильно испугали именно их кланы? А то уж больно бурная реакция.

- Синдзи, не стоит... - начал Акено.

- Да ты из ума выжил, Аматэру, предъявлять мне такое, - прервал его Абэ. - Да я тебя за это...

- Заткнулся! - рявкнул Акено, ударив по столу. - Ты слишком много возомнил о себе, если думаешь, что можешь постоянно перебивать меня!

И, вроде, даже яки выпустил, но я в этом плане толстокожий, так что могу и ошибаться.

- С каких пор ты встаёшь на сторону чужих людей, Акено? - произнёс зло Абэ. - Или союз для тебя ничто?