Николай Метельский - Унесенный ветром. Книга седьмая - Осколки маски [не завершено]

Само собой, для меня данное событие без последствий не прошло. Несколько дней я только и делал, что общался с большими шишками.

А началось всё с самого Токугавы. Учитывая и то, в какую авантюру он влез, и его зависимость от моих решений, - несмотря на то, что я сам его сюда пригласил, - глава Рода просто не мог не нанести мне визит.

- Токугава-сан, - поздоровался я, спускаясь со второго этажа. - Рад вас видеть.

Идущий за мной старик Каджо, который и предупредил о приходе гостя, свернул в сторону кухни, а я направился прямиком в центр гостиной, где сидел молодой глава Рода Токугава.

- Аматэру-сан, - откликнулся он, поднявшись из кресла.

С улыбкой кивнув ему, я уселся напротив. Тут же на столик, стоящий между нами, опустились чашки с чаем, а Цубаки, как и всегда одетая в кимоно красных цветов, с поклоном удалилась.

- Надеюсь, добрались без проблем? - задал я малозначительный вопрос, просто чтобы начать разговор.

- Всё в порядке, - кивнул Мирай. - Уже отметили свою будущую территорию блокпостами, сейчас укрепляем её более серьёзно. Не так-то это просто, оказывается.

- Учитывая, сколько у вас гор, могу только посочувствовать, - покачал я головой и задал более актуальный вопрос: - Дома были проблемы?

- У нас? - горько усмехнулся он. - Дом для нас одна большая проблема. Думаю, даже у вас до вступления в Род Аматэру было меньше проблем.

- Но вы тем не менее здесь.

- Я поставил на эту войну всё, - сказал он, чуть приподняв подбородок. - Мне теперь нет смысла возвращаться без победы.

- Есть вариант, что даже если вы проиграете, Император оставит вашу родню в покое, - произнёс я задумчиво. - При условии, конечно, что вы сгинете здесь.

- Даже если бы я был на все сто уверен, что так случится, остаются ещё простые аристократы, - отмахнулся он. - Сказать по секрету, я вывез оставшихся родственников в Германию. Если проиграю, жить они будут бедно, но хотя бы будут.

Видимо, не такой уж это и большой секрет, раз он мне об этом так спокойно говорит. Да и не так всё просто. Бедные Свободные аристократы, одни дети, да в чужой стране...

- Мои Слуги очень скоро собираются подчистить область Сибу, да и Бинтулу взять под более плотный контроль, так что приглядывайте за своими западными границами. Отступающие могут рискнуть пройти через вас. Мы постараемся выдавить их в другую сторону, но сами понимаете, всякое может быть.

- Учту, - кивнул Мирай. - Решили раздвинуть границы своих владений?

- Скорее, зону влияния, - усмехнулся я. - Нынешние границы меня устраивают. Да и не удержим мы больше. В будущем. Сейчас-то такое возможно. К тому же удержание больших территорий требует больших ресурсов, а они у нас, к сожалению, не бесконечны.

- Понимаю, - чуть вздохнул Мирай. - Постройка даже одной укреплённой базы стоит недёшево, а уж целая линия укреплений...

- У вас самих-то с этим как?

- Нормально, - слегка улыбнулся он. - В отличие от вас, нам укреплять гораздо меньше.

Ну да, у них там одни горы вокруг, где вести оборону значительно проще, чем на равнинной местности.

- Кстати, вы давали разрешение на столь частое упоминание вашего Рода в японских СМИ?

На что Мирай лишь дёрнул губой.

- Удивительная наглость с их стороны. Хотя нет, неудивительная.

- В каком-то смысле это даже выгодно, - пожал я плечами. - Проиграете - и вам будет уже плевать, но если выиграете - о вашей доблести будут знать все.

- Пока что, - поморщился он, - нас лишь обвиняют в желании воспользоваться достижениями ваших Слуг. Точнее, простолюдинов, которые прибыли сюда до нас. Об Аматэру разве что упоминают, да и то редко.

Ну да, есть такое.

- Вы ведь не объявляли, ради чего пришли сюда?

- А смысл? - пожал он плечами. - Агрессию по отношению к нам это всё равно не остановит, зато через год заявление о передаче земель Императору вызовет настоящий фурор.

- Тоже так считаю, - покивал я. - Кстати! Насколько я знаю, ваши пилоты специализируются на английской технике. Это так?

- Вынужденно, - чуть кивнул Мирай. - Наш Род и до... инцидента с принцессами не был популярным, так что с покупкой техники были некоторые сложности. Приходилось брать что есть.

- Да и машины у англичан не такие уж и плохие, - заметил я. - А как же покупка за рубежом?

- Купить-то можно, но вот с доставкой были проблемы, - ответил он. - Решаемые... по большей части, однако времени и нервов на это тратилось слишком много.

После похищения внучки императора и Шины военную мощь Токугава сильно подсократили, плюс напряг с деньгами - сомневаюсь, что они привезли сюда много техники. А у меня как раз английских "Вавилонов" полно. И чем глубже Токугава залезут в долги к Аматэру, тем лучше. Правда, их могут вынести японские кланы, и я всё потеряю, но кто не рискует, тот жрёт палёную водку вместо шампанского.

- Могу помочь со средними МД, - произнёс я, показательно задумавшись. - Всё-таки мы в каком-то смысле союзники, а у меня без дела простаивают пятьдесят единиц английских "Вавилонов".

- Средние МД? - задумался Мирай. - Я... Боюсь мы... Это слишком роскошное предложение.

- Помогая вам, я помогаю себе, - пожал я плечами. - О цене не волнуйтесь - сегодня я поддержу вас, завтра вы поможете мне.

- Всё равно, - покачал он головой. - У меня просто нет столько лишних пилотов. Но... Тридцать единиц с учётом запасных, пожалуй, не помешают.

Он явно боролся со своей гордостью, но уж слишком много было поставлено на карту.

- Договорились. Я поговорю со Шмиттом, думаю, он будет не против вам помочь.

Естественно, малайцы не собирались давать время Токугава на укрепление позиций - в отличие от нашей ситуации в самом начале, сейчас королевские силы были, скажем так, в "боевом режиме", и времени на раскачку им не требовалось. Правда, думаю, Токугава и сами справились бы, но мы решили не рисковать.

Как я и ожидал, воевать на территории противника оказалось не так-то просто. Малайцы не то чтобы партизанили, но когда на стороне противника чуть ли не каждый холм, не говоря уже о местном населении, воевать очень сложно. Хорошо ещё, что воздух был полностью за нами. Но и это, подозреваю, явление временное, всё же у целого государства ресурсов побольше, а беспилотники достать проще, чем шагающую технику. К тому же, что важнее, операторы беспилотников сидят в безопасности, и в бою потерь не несут. А подготовленные операторы, как и любой профессионал - это тоже ресурс. Чует моё сердце, скоро в небе та ещё мясорубка начнётся. У них больше техники, у нас лучше операторы.