Николай Метельский - Унесенный ветром. Книга седьмая - Осколки маски [не завершено]

- Хашим явно был удивлён моим словам о ненужности для нас этого города. Возможно, даже немного подавлен.

- Это сейчас, - усмехнулся горько Тай Кинг. - Разбитый и пленённый. К тому же, что ни говори, но он действительно был убеждён, что вы хотите захватить город.

Забавно, но, похоже, был немалый шанс, что осады Сибу могло и не быть. Понятно, что тут пятьдесят на пятьдесят в любом случае, но нюансов, как выясняется, тоже немало. Вряд ли Хашим обладает настолько прокачанным даром красноречия, чтобы банально уговорить верхушку города поступить, как ему надо - аристократы тоже преследовали свои цели.

- Что ж, всё это в прошлом, - произнёс я. - А пока... Составите мне компанию?

- Конечно, - согласился он, покосившись на руку, которой я указывал на вход в музей.

Телохранители заняли позицию позади нас, рассредоточившись полукругом, а Святов пристроился у меня за спиной. Точнее, за левым плечом. Учитывая, что и Тай Кинг шёл слева от меня, Святов находился фактически между нами, только чуть позади. Добрыкина и Суйсэна я оставил снаружи. Так-то меня и Святов прикроет, а вот если нападение всё же произойдет, лучше "мастерам" быть снаружи и принять удар первыми. Склад музея, куда ещё в начале осады были убраны все экспонаты, представлял из себя обычный хорошо освещённый подвал, разве что дверь на входе была... толстовата. Ну а сами артефакты лежали на стеллажах, которыми подвал и был заставлен.

- Синдзи! - окликнула меня Этсу.

Пока меня не было, она успела где-то раздобыть папку с карандашом и сейчас вся такая деловая направлялась в мою сторону, не забывая бросать взгляды по сторонам. Как я понял - оценивая артефакты. До нас Этсу так и не дошла, резко затормозив возле ближайшего к двери стеллажа.

- Моя биологическая мать - Сакурай Этсу, - произнёс я негромко, обращаясь к Тай Кингу.

- Красивая женщина, - произнёс он ровно.

Не знаешь, что сказать - хвали.

- Синдзи! Подойди! - помахала она мне.

- Ну... пойдём глянем, что она там увидела? - спросил я.

И первое, что мы сделали, подойдя к Этсу, это представились. Ну, то есть не мы, конечно, а Тай Кинг. Впрочем, эти двое были друг другу неинтересны, так что прошло всё быстро и ровно.

- Смотри, Синдзи, видел когда-нибудь такое? - показала она мне нечто, что было очень похоже на пустую портретную раму.

Выделялась она только тем, что на ней была гравировка, напоминающая кельтский орнамент, только очень... плотно нарисованный. И тонко. Уже с пары шагов обычный человек не различил бы все эти линии и завитушки. Сама же гравировка тоже была обычная, если так можно сказать о рисунке, присутствующем на половине известных артефактов.

- М-м-м, - задумался я на мгновение. - Нет.

- Вещица довольно распространённая, тем не менее каждый экземпляр по-своему интересен, - сообщила она, крутя раму в руках. - В целом, несмотря на то, что картины Древних используют бахир при активации, на девяносто процентов они продукт высоких технологий. Более того, часть этих самых технологий была применена в виртуальной реальности. Понятное дело, - посмотрела она на меня, - не в гражданских очках для развлечений. В экранах МПД и шагающей техники тоже используются технологии, взятые отсюда. И при всём при этом до сих пор идут споры о том, что изображают эти портреты. Хотя портретами их называть некорректно, но уж так сложилось. Смотри, - развернула она раму и сместила большой палец.

Через мгновение после этого на том месте, где у обычной картины должно быть полотно, открылось окно в... какую-то гористую местность. Вид, представший перед нами, показывал обрыв скалы. Что там внизу, видно не было, зато другие горы, утопающие в зелени - да. И эта самая зелень шевелилась на ветру. Деталей из-за расстояния я не видел, но деревья определённо шевелились.

- Это сейчас... - удивился я. - Птеродактиль вдали пролетел?

- Интересно, да? - глянула на меня Этсу, после чего удерживая раму одной рукой, вторую засунула в картину. - К сожалению, а может к счастью, это всего лишь образ. Голограмма... Хотя нет, голограмма слишком отсталая технология, чтобы описывать ею это.

После чего вынула из картины пропавшую было кисть, а образ, поблекнув, исчез.

- Дай-ка, - протянул я руку.

Интересовала меня, в общем-то, лишь одна деталь, именно её я и решил рассмотреть поближе.

- До сих пор ведутся споры, что именно показывают данные картины, - продолжила разглагольствовать Этсу. - Кто-то говорит, что это реальные места, кто-то - что выдуманные. Но основная масса учёных сходится на том, что это просто картины, и показывать они могут что угодно. Где-то реальность, где-то выдумку. Более того, многие уверены, и я в том числе, что спектр зрения Древних был несколько иной, нежели у нас, и видим мы далеко не всё, что картины показывают. Кстати да, полностью одинаковых картин найдено не было, что тоже даёт пищу для размышлений. Рамы одинаковые были, а картины - нет.

- Чтобы включить артефакт, надо подать бахир вот в эту финтифлюшку? - спросил я, приблизив к ней раму и указывая на нужное место.

- Хм, немного не корректный вопрос, - ответила она. - Чтобы просто включить артефакт, неважно, куда ты подаёшь бахир, а вот для включения картины да, именно сюда.

И, видимо, в качестве наглядного примера, протянула руку и коснулась рамы, после чего передо мной засветился синий экран, внутри которого медленно вертелась наша планета. Правда, в схематичном виде. Я же бросил ещё один взгляд на ту самую "финтифлюшку". Закрученная в спираль гравировка, немного напоминающая отпечаток пальца, слегка выделялась по цвету. Так-то вся рама была слегка зелёная, но место включения было ещё чуть зеленее.

- Ты по цвету место определила? - спросил я, глядя, как экран гаснет.

- И по нему тоже, - слегка кивнула Этсу. - Ну и по форме такие печати очень похожи. Там, где они вообще есть. На боевых артефактах их в основном нет. А где есть, они красного цвета.

- То есть цвет что-то значит? - уточнил я, укладывая артефакт на полку стеллажа.

- Определённо, - откликнулась она и черканула что-то в своей папке. - Только утверждать что-то более-менее уверенно мы можем лишь о двух цветах. Зелёный - сугубо гражданские артефакты мирного назначения. И в противоположность им красный цвет - артефакты военного назначения. Не путать с боевыми артефактами, на которых печати активации нет, а там, где есть... Далеко не факт, что это именно боевые артефакты. Это мы, современные люди, их так используем, а как оно было изначально, неизвестно. Остальные цвета... - замолчала она. - Не знаю. Гадать можно вечно. Например, чёрный цвет, вполне возможно, знак рабочего инструмента. Есть предпосылки. Золотой цвет - что-то вроде штампа "совершенно секретно"... В общем, нечто сильно важное для Древних и полная ерунда для нас. Ну и о последнем, синем цвете, я даже предполагать не возьмусь. Одно время мы с Рафу думали, что он связан с искусством, но тогда вот эти вот картины и не картины вовсе. Да и назначение многих других артефактов становится непонятным.