Николай Метельский - Унесенный ветром. Книга седьмая - Осколки маски [не завершено]

- Но всё же, если рано получил ранг, больше времени, чтобы получить следующий, - заметил я.

- Не без этого, - пожала она плечами, после чего обернулась ко мне: - Однако я настоятельно рекомендую тебе не судить о человеке по таким параметрам. Знаешь, сколько было Асуке Тайго, когда он получил "учителя"?

Асука Тайго - один из японских "виртуозов". Второй в клане Асука. И сейчас ему пятьдесят, насколько я знаю.

- В шестнадцать? Хотя вряд ли, наверняка ведь подвох в вашем вопросе.

- Ты прав. Это сейчас мы знаем, что он гений и банально скрывал свои силы, а тогда он получил "учителя" в тридцать три года. Так что не советую мерить всех по рангам.

И это она мне говорит. Смешно.

- Уж будьте уверены, Кагами-сан, для меня главное - не ранг человека, - чуть улыбнулся я. - А чего он силы скрывал, неизвестно?

- Что-то семейное, - произнесла она, вновь отвернувшись. - Его старший брат, наследник клана, до сих пор "учитель", может, из-за этого?

- Да и ладно, расскажите лучше, как тут девчонки поживают, а то я пока только про их женихов слышал, - усмехнулся я.

- О! - вспомнила она, повернувшись ко мне. - Точно! Мизуки же на "ветерана" сдала! И как я могла забыть?

- Вот это новость! - приятно удивился я.

- Мам! - воскликнула обсуждаемая девица, в этот самый момент влетев на кухню.

И тут же вылетела обратно. Но уже через две секунды в дверном проёме появились её макушка, глаза и нос. И вновь скрылись. А ещё через три секунды Мизуки показалась во всей красе. Не глядя на меня, она спокойно подошла к матери и, стоя ко мне спиной, громким шёпотом произнесла:

- Мне кажется, или оно и правда здесь? Ведь здесь? Я не сошла с ума? - спросила она.

Одета рыжая была в школьную форму, то есть она только-только вернулась.

- Здесь, здесь, только отстань, - ответила Кагами и подхватила доску с нарезанными овощами.

- Синдзи! - прыжком развернулась ко мне рыжая, вскинув вверх руки. - Ай!

- Не кричи в доме, - произнесла Кагами, которая только что ударила Мизуки ребром ладони по голове.

Конечно же, несильно. Так, для острастки.

- Синдзи! - всё так же со вскинутыми руками как можно громче прошептала рыжая.

- Мизуки! - прошептал я точно так же, разведя руки в стороны.

- Синдзи!

- Мизуки!

- Синдзи!

- Иди уже сюда, рыжая ты демоница! - громко прошептал я.

Так как сидел я за столом, толком обнять её не смог, а вот она, зайдя мне за спину, очень даже сумела меня потискать. Правда, недолго. Через двадцать три секунды обнимашек Мизуки замерла, чуть отстранившись, и зачастила:

- Ой, я же не переоделась, и не приняла душ, и не накрасилась, и не покрасовалась перед зеркалом, и не навестила Шо, и не поиздевалась над Чуни, и не подразнила собак... а, не, собак подразнила. В общем, я побежала. Столько дел, столько дел!

А через двадцать одну минуту после ухода Мизуки на кухню зашла Шина.

- Я до... ма. Здравствуй, Синдзи.

- Привет, - поднял я руку.

Шина, как и Мизуки, была одета в школьную форму, только ещё и портфель в руках держала.

- Я... пойду переоденусь, - произнесла она, перед тем как степенно удалиться.

- Знаешь, - почти сразу после этого и по-прежнему не оборачиваясь произнесла Кагами. - Ты, пожалуй, единственный вне клана, кому хотя бы теоретически могли отдать Шину в жёны.

Ну вот, опять она к этой теме вернулась.

- Ого, - хмыкнул я. - Уже появляются теоретические варианты. Полагаю, это из-за моего Рода?

- В том числе, - ответила она. - Но и наше с тобой знакомство играет важную роль.

- А Императорский Род? Чисто теоретически, - поинтересовался я, бросив взгляд на дверь. - Как по мне, они более выгодный вариант.

- Не для кланов, - слегка удивила она меня ответом. - Точнее, не для тех, кто считают себя независимыми. Ничего такого страшного, но вот как раз выгоды такие Рода получают минимум. Опять же, если считают себя независимыми. Почему, думаешь, Атарашики-сан ни разу не просила помощи Императорского Рода, несмотря на то, что её родственница - жена Императора? Хотя "просила" - не совсем правильное слово, Аматэру вообще ни у кого ничего не просят, лишь договариваются. Но она ведь и не договаривалась. Просто Император сидит слишком высоко, - и, повернувшись, веско добавила: - Слишком. И ответная выгода должна быть поистине великой.

После чего вновь повернулась к плите.

- В ином случае это будет выглядеть как помощь, - кивнул я сам себе.

- Не всегда, - заметила Кагами. - Но если есть родственные связи, то да. Скорее всего.

То-то Атарашики даже не рассматривала Императорский Род, точнее, их девушек, в качестве моих жён - у нас с ними и так слишком много связей. Один статус "братского" чего стоит, а тут ещё и... хотя нет, положение "братского Рода" - это несколько иное, впрочем, мы и без него сильно связаны. И ещё лет сто будем. Пусть даже пятьдесят, мне не легче. Хм, а ведь Аматэру теперь Свободный Род, и клановые Рода для нас не сильно ниже Императорского. Остальные имперцы-то ладно, они по сути своей слуги. Пусть даже слуги государства, но в глобальном плане именно слуги. Вассалы. А вот кланы - свободны. А как же тогда отдельные Рода кланов? Хотя да, внутри кланов нет вассалитета. И отдельный Род внутри клана - это и есть клан. Аматэру смогли спокойно уйти от Кояма именно потому, что не являлись вассалами. У имперской аристократии такое не прокатило бы. Там Род, провернувший такое, сразу заклеймили бы предателями. Впрочем, вассалы не рабы, и, если бы был повод, как у тех же Тионгов в Малайзии, варианты имелись бы. Аматэру же, когда было объявлено о выходе, даже толком причины не озвучили. Просто взяли и ушли. Понятно, что Кояма могли создать нам проблемы при выходе из клана, бросить, так сказать, тень, но это если идти на конфликт, и однозначными предателями мы бы всё равно не были. Впрочем, тогда и имя Рода свою роль сыграло, всё же Аматэру - это Аматэру. Ну и проворачивать такое несколько раз в короткий промежуток времени тоже не стоит. Особенно если вы не входите в десятку древнейших Родов мира. Тут уж никто вас не поймёт.

- Если следовать вашей логике, Кагами-сан, - произнёс я осторожно. - То Шина даже в теории не может быть моей женой.

- С чего бы это? - удивилась она и даже обернулась ко мне лицом.

- Невеста из клана, слишком невыгодно уже для нас, - ответил я.

Ответила она не сразу, перед этим четыре секунды рассматривала меня, удерживая удивление на лице. И, видимо, пытаясь вникнуть в мои умозаключения.