Николай Метельский - Унесенный ветром. Книга седьмая - Осколки маски [не завершено]

С ребятами, к сожалению, долго пообщаться не удалось. Увы, но обошли мы к тому моменту далеко не всех. Тем не менее парой слов я перекинулся с каждым из них. Даже из стесняшки Тори-тян выжал несколько фраз. После чего мы с Норико отправились вылавливать очередного гостя.

В общей сложности только на первичное общение с гостями я потратил чуть больше двух часов, после чего мы не торопясь направились к нашей компании. Мне ещё предстоит погулять среди гостей в одиночку, давая всем желающим шанс подловить меня и поговорить на интересующие темы тет-а-тет, но пока что у нас есть время немного передохнуть. Точнее у меня, Норико-то напрягаться больше нет смысла.

- Ой, смотри, твой кот, - улыбнулась она. - Удивительно, я его сегодня в первый раз увидела.

Да уж. Пусть Кагуцутивару и видит невидимое, но вот наблюдательность у неё явно не ведьмачья. Во всяком случае, я Идзивару сегодня постоянно наблюдаю. Правда, он час назад свалил куда-то в дом и только недавно вернулся. Бранд так и вовсе весь вечер на кухне валяется.

- Поприветствуем усатого? - спросил я.

- Пф, да мы просто обязаны это сделать, - заявила она, чуть крепче сжав мой локоть, который держала всё это время.

- Ну тогда пошли, - позвал я и направился к сакуре.

Идзивару лежал на своей любимой ветке и умывался. Делать это лёжа не слишком удобно, так что он по-хитрому согнул лапу и практически улёгся на неё. В итоге кот тёр не морду лапой, а лапу мордой. Лизнул подушечки лапы, потёрся о нее мордой. Вновь лизнул, вновь потёрся. Когда мы к нему подошли, он замер, пристально наблюдая за нами. Точнее, даже конкретно за Норико.

- Здравствуй, Идзивару-сама, - произнесла она мягко, не забыв улыбнуться. - Позволишь ли ты этой недостойной погладить себя?

Кот практически никак не отреагировал, возобновив своё занятие. Разве что продолжив за ней следить. Девушка, сделав шаг вперёд, протянула к нему руку. Идзивару же... Его дальнейшие действия выглядели более чем однозначно. Он замер, сощурился и очень медленно выпустил когти из той лапы, что находилась у него перед мордой.

- Мне кажется, он тебе угрожает, - обратился я к застывшей Норико.

- Знаешь, мне тоже так показалось, - закивала она, убирая протянутую руку. - Похоже, сегодня мне его не погладить. Пойдём отсюда? - произнесла она полувопросительно.

Вроде как попросила увести.

- Пошли, - согласился я, беря направление в сторону компании моих друзей.

Когда мы отошли от сакуры подальше, Норико вновь заговорила, сумев меня немного удивить.

- Я даже не слишком расстроена, - вздохнула она. - У потомков Кагуцути всегда были непростые отношения с такими, как твой... - запнулась она, - кот. Мы не то чтобы враждуем, но и особой любви между нами нет.

Подтекст её слов был довольно двусмысленным. Получается, что Идзивару не совсем кот?

- И что с Идзивару не так? - поинтересовался я.

- Пока ничего, - пожала она плечами, и, чуть толкнув меня плечом, продолжила: - Ты уж прости глупую Норико, вечно я какой-то бред несу. Просто... Просто у нас есть божественный дар, который абсолютно неприменим в настоящее время, вот и мерещится порой всякое. Хочется, знаешь ли, чтобы дар был полезен. Надежды, ожидания... Но Ушедших больше нет. Как нет и нэкомат - двуживущих охотников.

После таких слов, я просто не мог не уточнить:

- Точно нет?

- Они ушли, - вздохнула она. - Кагуцутивару это известно, как никому другому.

Не врёт. И слава богу. Учитывать ещё и каких-то там призраков с демонами мне как-то не хочется. Этот мир и так довольно безумен. Древние, больше всего похожие на пришельцев, магия, бахир, артефакты, ритуалы, высокотехнологичные боевые роботы наравне с примитивным огнестрелом... если тут ещё и потусторонняя нечисть появится, будет совсем кисло.

Вернувшись к друзьям, я немного пообщался с ними, а потом отправился дефилировать между гостями, оставив Норико развлекаться с Мизуки. Из клана Кояма, кстати, только Акено с семьёй здесь и присутствовали. Выслал им именные приглашения, дабы Кента не попробовал просочиться на приём. А вот члены альянса Кояма были приглашены в полном составе. Вот за главой клана Асука я и наблюдал. В идеале мне бы его перехватить, когда он совсем один, ну или хотя бы без своей жены. Сегодня, как назло, Асука Кинджи пришёл на приём с Асука Ичиё - сестрой Кенты. Увы, но за весь вечер "виртуоз" клана Асука так и не отошёл от своей жены, всё время таская её за собой. В итоге мне пришлось действовать более открыто.

- Асука-сан, - подал я голос, приблизившись к парочке. - Не уделите мне пару минут наедине?

Покосившись на жену, Асука медленно кивнул:

- Почему бы и нет? Подождёшь меня у того стола, Ичиё?

- Конечно, дорогой. Аматэру-кун, - поклонилась она мне, прежде чем уйти.

- Пройдёмся? - вытянул я руку.

- Конечно, - кивнул он. - Слышал, ты лично занимался организацией этого приёма.

- Ну что вы, Асука-сан, - откликнулся я, решив изобразить скромность. - Я всего лишь придумал тематику, остальное сделали слуги. Молод ещё, неопытен.

- Что молод, это да, - хмыкнул он. - Но, как показывает практика, те проекты, за которые ты берёшься, заканчиваются успехом.

- Это старательность, Асука-сан. Старательность и удача.

- На удачу многое можно свалить, - произнёс он иронично. - Так о чём ты хотел поговорить?

Ну что ж, поехали.

- Мне немного неловко об этом говорить, но сложно отрицать очевидное - за прошедшие годы мой Род довольно сильно сдал, и не только в силе и деньгах. К сожалению, влияние Аматэру тоже уменьшилось.

- Ну, будет тебе, Аматэру-кун, ваш Род до сих пор очень влиятелен, - не согласился он. - Асука, например, до такого уровня ещё очень далеко.

- Вы не правы, Асука-сан. К сожалению, вы неправы, - вздохнул я. - Может, репутации у нас и много, а вот с влиянием - наоборот. Тем не менее первое вполне может помочь нарастить второе. Дело это небыстрое, да, но вместе с возрастающей силой всё осуществимо. И всё же без друзей, союзников, партнёров и необходимых действий это может затянуться.

Вот тут он ощутимо подобрался. Слова о друзьях и союзниках давали огромную пищу для размышлений.

- Вы хотите что-то нам предложить? - спросил он.

- Так уж получилось, что в скором времени альянс Кояма, в котором вы состоите, вторгнется в Малайзию и, к сожалению, я не могу гарантировать, что мы не станем врагами. Ну или как минимум противниками. Из-за этого я просто не вправе проверять на прочность ваши связи с Кентой-саном и предлагать союзнические договора. Пусть будет, что будет. И вам спокойнее, и мне проще. Однако разница между врагом и противником довольно велика. Во втором случае, несмотря на ваш союз с Кояма, мы всё же сможем работать. Особенно, если это будет выгодно нам обоим. Например, я могу поспособствовать вашему примирению с Родами Тайра и Отомо.