Алистер Лоуренс - Соната лунной принцессы [СИ]

— Прямо ни один таки? Охотно верю. И Санта-Клаус тоже существует, и зубная фея. Если это так, то я цветной холодильник-трансформер. И Росомаха на полставки, забыл добавить. — Вновь покрутил указательным пальцем у виска, только более энергично на сей раз.

Нет, вправду, в пресловутых второсортных телешоу и то шутки смешнее. Я ожидал куда более реалистичную версию. Видимо, не судьба… Придется и дальше слушать бред. И как только его выпустили из лечебницы? Шизофрения какая-то… Поверить в детскую сказку — нет, извольте потрудиться над легендой, а не ломать комедию на ровном месте — не верю.

Незнакомец скрестил руки на груди и покачал головой.

— Когда-то я служил в «Цитадели», был одним из лучших хакеров, и взломал святую святых — «Т.Е.Р.Р.А.», не подумай — не хвастаюсь. — Человек под капюшоном усмехнулся. — За это меня и сослали в клоаку человечества, его еще именуют отстойником. Туда попадают за особые заслуги. — Он усмехнулся вновь. Так я стал частью биомусора, который потом превращают в пожирателей, на смену убитым «Цитаделью».

«Т.Е.Р.Р.А.» — сверхмощный компьютер, сердце города. В нем хранятся все знания, доступные человеческому миру. То, что проникнуть внутрь него невозможно знает каждый. Меня разводят, как несмышленого школьника?

— Значит и Элизабет тоже преступница? — Я пристально смотрел на него. Нет уж, будь любезен, говори все до конца. А я найду ложь в твоих словах. Мигом выведу тебя на чистую воду.

— Лизи? Не знаю. Мы познакомились уже в тюрьме. Я влюбился в нее с первого взгляда. Но она ничего не помнит и ее память никогда не восстановится полностью. Но это уж и не так уж важно. Через месяц-другой, может раньше, я полностью превращусь в ану. — Парень снял капюшон.

Я в ужасе отшатнулся назад, широко раскрыв рот, да так, что челюсть едва не рухнула на полимерное покрытие парка. Глаза же едва не выскользнули из орбит, а сердце забилось подобно старинному поршневому двигателю. «Господи, Боже мой»! — Едва не сорвалось с уст человека, минутой ранее заявившего о своем атеизме.

Это был никакой не сутенер, не грабитель и не шпион. Это Крис — тот самый парень, о котором говорила Элизабет. Действительно — прическа похожа на Нэдзуми. Но меня пугало вовсе не это. Предстань передо мной хоть черт с рогами, хоть Зевс и весь пантеон древних богов, хоть Шекспир или Авраам Линкольн — все было бы в порядке, но сюрприз оказался куда хуже.

Теперь, когда черный перепачканный капюшон не скрывал истинного облика незнакомца, я увидел темный дымок, что исходил от его кожи, причудливо окутывая лицо изменчивым узором и исчезая в нескольких дюймах от него. Черт! Глаза! Глаза сияли оранжевым огнем, будто внутри тлели куски вулканической лавы. «Что это такое, в конце-то концов? Ты… Ты не человек!»

— Но как вам удалось бежать? И что это за дым? — Старался говорить как можно спокойнее, хотя внутреннее беспокойство подобных масштабов скрыть было не просто.

Даже если тайная подземная тюрьма «Цитадели» и существует, то наверняка и охрана там должна быть отменной и бежать оттуда попросту нереально. Поймают, убьют или погибнешь сам от голода, блуждая по бесконечным переплетениям туннелей.

— Дым? — Парень посмотрел на свои руки, которые до этого прятал под рукавами длинного балахона. — Я же говорил, ты чем слушал? Скоро я стану ану. Дошло, наконец? — Крис трижды постучал кулаком по лбу. — Не существует неприступной крепости и тюрьмы, из которой нет выхода. Охрана думала, что мы не сунемся в вентиляцию, а если и сунемся — то просто заблудимся и погибнем. Не заблудились. К счастью, я запомнил карту. Торопись. — Парень на несколько секунд пропал из виду, просто исчез, как голограмма. — Что? Удивлен? — Он заметил, как мой рот непроизвольно открылся. — Я настоящий, просто мало-помалу теряю связь с телом, перехожу в состояние пожирателя, можно и так сказать. Это не иллюзия. Потрогай. — Крис подошел поближе и протянул руку от которой исходил дымок, столь же быстро рассеивающийся, как и на лице.

«Что это за шутки? Как такое возможно? Вот человек, руки, ноги, голова. Раз — и его нет, а потом снова появился, будто исчезновения и не было». — По спине пробежал холодок.

— Трогай-трогай, я же не кусаюсь. Пока еще… — Парень улыбнулся. — Страшно?

Преодолев сомнения (вдруг эта штука заразна) коснулся Криса. Его рука была весьма холодна, как будто парень продрог до костей, но реальная. Это живой человек, сомнений не осталось. Сердце забилось быстрее, глаза округлились, по телу молнией пронеслась дрожь, а на лбу выступила предательская испарина.

— Но ведь Лиз говорила, что за вами была погоня? — Из последних сил старался не выказывать страха (пусть видит только удивление). — Это люди «Цитадели»?

— Нет. — Невозмутимо ответил тот, слегка оскалив зубы. — Если бы это были они — нас бы уже не было в живых. Кайлер не оставляет следов. Обычные бездомные. Пока я отвлекал их, у Лизи случилось очередное обнуление — последствия лекарств, они стирают память любому человеку за несколько секунд. Я упустил ее из виду… Тем не менее, раз поиски не объявили, и город не перевернули с ног на голову, то в «Цитадели» думают, что мы мертвы. А, как известно, мертвые не становятся пожирателями и все шито-крыто.

— Тогда как ты нашел нас? И кто такой Кайлер?

— Не зря же я служил в «Цитадели». Или мы там, по-твоему, балду пинали? Хватит пустых разговоров. Давно пора перейти к действию. Найди карту, без нее вам все равно не выбраться. Рано или поздно обман раскроется, история повторится и тогда за Лизи придут. И за тобой тоже. Вас ждет смерть. Не ради себя, и не ради меня, сделай то, что говорю тебе! — Крис старался изъясняться как можно тише и постоянно озирался по сторонам, явно опасаясь хвоста, и не зря, надо отметить.

— Она рассказывала о себе, о своем прошлом, до того, как потеряла память? — Я старался выудить как можно больше.

— Мало чего, говорю же, она и тогда почти ничего не помнила из-за проклятых обнулений. Достаточно болтовни. — Голос парня сделался более грубым и громким, что я на мгновение подумал, что это Стив дал себя обнаружить. — Принеси карту, и все узнаешь. Но информация тебе не понравится, скажу сразу, как есть. Правда иногда может ранить. Но ты уже сам выбрал этот путь и пройди его до конца, Рэт Джонс. Если хочешь остаться в живых.

— Не боишься, что Кайлер найдет тебя? — Невпопад спросил я. Я не знал, при чем тут он. Просто было интересно. Хотелось узнать о нем побольше.

— Мне уже нечего бояться. А вот тебе — надо. Он очень хитер. Рано или поздно он вступит в игру, и тогда спасения не будет. Бойтесь его!

— Перестань говорить обо мне на «вы». Много чести. Взаимности не жди. — И чего я завелся?

— А я и не называю. Ты думаешь, я не заметил хвост неподалеку от тебя? Ты наивный, Рэт Джонс. Если тебе не плевать на свою чертову жизнь, и жизнь Лизи, то не верь никому.