Алистер Лоуренс - Соната лунной принцессы [СИ]

— Дорогой, ты опять за свое? — Призрак жены вернулся вновь. — Немедленно перестань! Не слушай его, после смерти он помешался на своих кардиналах! Маразматик, честное слово! — Изабель принялась ругать мужа на чем свет стоит. — Ума как не было, так и нет!

— Говорила мне мать, не женись ты на этой кляче, и в гробу покоя не дает! И за что мне такое наказание? — Едва не взвыл бедный муж.

Забавно, мертвецы ведут себя словно живые, только без тела. Кажется — привычки и манеры поведения ничуть не изменились после смерти. А может даже и обострились, став более бескомпромиссными.

— Если бы не я, ты бы ничего не добился! — Завязалась перепалка (и зачем вдруг понадобилось выяснять отношения при мне).

— Началось… — Мужчина тяжело вздохнул и закатил глаза. — Теперь ее не остановить. — Достанет кого угодно. Не надо при гостях, что люди подумают.

— Ладно, молчу. — Кажется, дама успокоилась (пусть хотя бы на время).

— Что тебе известно об этой троице? — Продолжил я, как ни в чем не бывало (любая информация может принести пользу).

— Да мало чего, в общем-то. — Мужчина-призрак снова испустил вздох. — Все они из Мардук, как я уже говорил. Лучшие из лучших и жестокие из жестоких. Они вызывают трепет, ненависть и уважение. Вот, что значит — быть элитой.

«Хм. Не густо вышло. Голый ноль, одним словом». — Кому нужны эмоциональные описания, если нет конкретики. — «Трепет, ненависть, уважение — детский сад на выезде».

— Понимаю, ты разочарован. — Призрак опять прочел мысли. — Но мы не провидцы. Знаем немного, считай, почти ничего. А, нет, чуть не забыл, старый я пенек. Мужчина обладал юмористической самокритикой. — Ходят слухи, будто их нельзя убить.

«Еще одни детские сказки — любого человека можно убить». — Отмахнулся я мысленно. — «Нет, они все-таки люди, а человек не всесилен. Плазменная пуля — и ты легко присоединишься к пьющему мужчине и его назойливой жене».

— Неужели бессмертие тоже существует? — Спросил я с некоторой иронией.

— Не знаю, но никто не смог убить ни одного из них. Они — не люди, точно говорю.

«Не смог? Может, броня или какое-то секретное изобретение клана, но не бессмертие». — Подумалось мне, но произносить вслух не стал, дабы не встревать в бессмысленную полемику.

— Не знаю, мы виделись лишь однажды. Я даже лица не смог увидеть из-за чертова капюшона.

— Они не показывают лиц, никто не знает, как выглядят кардиналы Мардук. — Сдается мне, мужчина насупился. — Берегись, они — всадники апокалипсиса!

«Помнится, всадников было четыре, значит, к книге Откровения они не причастны».

Отношение мертвых к своим палачам весьма удивляло. С одной стороны — ненависть, но не человеческая. «Быть может троицу почитают за злые языческие божества, коль имена вызывают благоговейный трепет». — Сразу вспомнились основы религии. — «Точно, человек принимает за богов любое необъяснимое явление, будь то явления природы в древности, или необычайно сильного, умного, расчетливого и коварного (возможно и модифицированного) человека в современном мире. Еще немного и начнут возводить капища и поклоняться». — Если в потустороннем мире есть призрачный виски, то почему бы не появиться и религиозным постройкам, не правда ли? Если давать волю фантазии, то уж на всю катушку.

И в самом деле, пожиратели, ожившие души мертвых, внешний мир — столько всего, о чем даже и не догадывается никто из жителей Далласа. Но стоит лишь копнуть немного поглубже и еще больше загадок сыплется одна за другой. Поэтому, неуязвимость кардиналов может оказаться магической защитой (но все же не бессмертием, иначе Мерлин и король Артур жили бы до сих пор).

— Значит, вас убили кардиналы? — Спросил я, дабы поддержать беседу (на самом деле я все еще думал о магии и прочих легендах и не смог придумать ничего получше).

— Не сами, им помогли. Упс… — Мужчина осекся. — Беги, твоя девушка просыпается.

«Ну вот». — Разговор прервался, и я отправился к Элизабет.

Девушка ворочалась на импровизированной постели, время от времени зевала и потягивалась.

— Рэт? — Наверное, я все же разбудил ее своими пламенными речами в пустоту (почти шизофрения какая-то). — Я испугалась, тебя нет рядом. С кем ты общался только что?

— С хозяином этого самого дома. — Хм. Я даже не знаю его имени. — Он подарил нам виски. Дорого стоит, между прочим. Устроим как-нибудь себе праздник. Не волнуйся больше, я здесь. И никуда от тебя не денусь. Как спалось? — Улыбнулся ей, пытаясь перевести тему в положительное русло.

— Хорошо. А тебе?

— Как младенец. Ты голодна? У меня уже желудок урчит. — К тому же, срочно требовалось сбить запах виски.

— Немного. — Элизабет не выказывала особого энтузиазма.

— Тогда поедим. Посмотрим, что у нас есть. — Пошарил в одном из увесистых рюкзаков с припасами.

Элизабет потянулась и села на кровать. Сонливость еще одолевала ее, как это бывает обычно по утрам. Девушка то и дело зевала и потирала глаза, а я выкладывал еду на табурет.

На завтрак был начавший уже черстветь хлеб, и его требовалось срочно доесть, а консервы могли и подождать, ибо у многих из них срок годности почти не ограничен.

— Никогда не любил хлеб, но голод не тетка. — Причитал я, нехотя жуя сухомятку, приберегая дефицитную воду на потом.

— Ничего, он скоро закончится. Останутся лишь консервы. — Элизабет мыслила куда позитивнее.

— И то верно. — Согласился я, но все же при этом вздохнул.

Немного подкрепившись, мы отправились на поиски нашего преследователя, необычного, еще и с огненными глазами, о котором говорили мертвецы. Кто бы это мог быть, скажите, пожалуйста? Крис обратился и был убит — сомнений нет. Остается — Знахарь. Но зачем «Цитадели» понадобилось превращать старика в пожирателя? Или, он переродился сам, от потери сына, будучи уже зараженным? Из-за мести? Но ведь мы не виновны в смерти Саймона. Кардинал клана? Нет, точно не он. Во-первых, его бы узнали души умерших и сказали бы нам (надеюсь, что не придется встречаться с Кайлером, ровно как с Фэллоном или Вилмером).

Думай, Рэт, шевели шестернями. «А если не Крис, то кто? Нет, если это действительно вирус, который превращает человека в монстра, то он есть только у „Цитадели“ и Мардук. Можно, конечно, предположить, что это старик-знахарь, который сам сдался властям или был пойман. Нет. Не сходится, перерождение ведь требует времени. Тогда кто же? Если я знал его… Хм… Кто-то из „Цитадели“? Помнится, мы уже встречали „ряженых“ полицейских, один из которых представился отцом Элизабет. Но зачем обращать своих же? Решительно не понимаю». — Закрутился мыслительный поток.

Голова кипит от догадок и предположений, ну да ладно. Скоро мы встретимся с ним и уговорим убраться восвояси, а если нет — то придется его убить, пусть у меня и нет желания убивать людей. Но, по сути — мы на войне… Или убиваешь ты, или тебя. Закон войны. Единственный действенный, кстати. В противном случае — погибнем мы.