Кир Булычев - Предсказатель прошлого

Кора услышала тихий скрип. Будто кто-то наступил на половицу. Нет, звук иной… так открывают дверь.

Кора метнулась к выключателю и повернула его. Яркий свет люстры озарил номер. Номер был пуст, но в ужасном состоянии. Короткая схватка Коры с массивным императором недешево обошлась гостиничной собственности. Кресла были повалены, кровать разорена так, словно на ней предавались любовным ласкам несколько слонов одновременно, зеркальная дверь массивного шкафа являла собой громадную звезду трещин, в центре которой находилось черное отверстие – место, к которому прикоснулся лоб императора.

Именно эта зеркальная дверь шевельнулась и медленно открылась, словно под порывом ветра.

С облегчением Кора шагнула к двери, чтобы прикрыть ее, но дверь ее не послушалась, а настойчиво продолжала открываться.

Коре это надоело, и она дернула дверь на себя.

Дверь сразу распахнулась, и обнаружилось, что в шкафу стоит небольшого роста гладкий, благополучный, розовый, средних лет, чуть начинающий толстеть человек. Он был одет в длинный малиновый бархатный халат, ночные туфли на босу ногу и серый ночной колпак. Несмотря на столь домашний вид и некоторую расхлябанность движений, свидетельствующую об опьянении гостя, он сохранял респектабельность. Во взгляде, округлости щек и блеске глаз Кора сразу разгадала любителя поесть, выпить, приударить за красивой женщиной, однако все в меру, все без напряжения… Ах, как далека была она от истины!

– Простите, – улыбнулся человек вежливой, но сдержанной улыбкой. – Вы разрешите войти?

– Еще этого мне не хватало! – грубо откликнулась Кора. – И давно вы там?

Человек вышел из шкафа, легким скользящим взглядом оглядел себя, стряхнул с халата пылинку, выпрямился и протянул Коре руку.

– Александр Александрович Парфан, – сообщил он. – Наверное, вам обо мне уже рассказывали.

– Парфан? Предсказатель?

– Ну, не надо так категорично! Если мне удается иногда заглянуть в прошлое и увидеть в нем будущее, я рад помочь моим друзьям. Вы разрешите сесть, а то я устал стоять в пыльном шкафу?

Кора не возражала, он перевернул лежавшее на полу кресло и уселся в него, совершенно забыв, что желательно перевернуть еще одно кресло – для хозяйки дома.

– Давно вы здесь? – спросила Кора.

– Достаточно давно, чтобы у меня руки и ноги затекли, – сказал Парфан. – Мне надо было сказать вам всего три слова, но безопаснее всего было встретиться с вами именно в вашем номере – в любом ином месте вы находитесь под наблюдением. Надеюсь, вам это известно.

– Мне это известно.

– Тогда я прошу прощения, что позволил нанести вам визит в таком… фривольном наряде. Но у меня не было выбора.

– Продолжайте.

– Я проник в ваш номер примерно час назад. Вас не было, но следы вашего присутствия имелись. Я понял, что вы вышли ненадолго, вернее всего – в бар, и решил вас подождать… но тут случилась неприятность! Открылась дверь, и вошел известный вам человек, имени которого я не называю, потому что здесь даже стены имеют уши.

– Вы имеете в виду императора?

– Именно его.

– Так бы и говорили.

– Не зажигая света, император уселся в кресло, и я предпочел отсидеться в тишине, хотя, честно говоря, был встревожен тем, что у вас, простите, назначено с ним свидание, а я окажусь случайным свидетелем… ах, как ужасно!

– Ну почему уж так ужасно? – сказала Кора, изображая удивление.

– Потому что я такой возбудимый, такой нервный! Я бы не вынес любовной сцены с вашим участием! Я бы умер от ревности!

– Вы ни черта бы не увидели, – заметила Кора. – Из шкафа, который стоит в темной комнате, много не увидишь.

– А воображение?

– Продолжайте, я устала, мне хочется спать.

– Во-первых, мне не о чем больше говорить, потому что дальнейшее вам известно… Во-вторых, вы спать не собирались.

– Что же я собиралась делать?

– Вы намеревались нанести мне визит. А так как я живу за городом, ваш визит протянется далеко за полночь.

– Какой еще визит, если вы здесь!

– Это я сейчас здесь, но для того, чтобы я оказался здесь, вы должны будете нанести мне визит там.

– По-моему, вы сумасшедший.

– Я совершенно нормален, – сказал Александр Александрович, потягиваясь в кресле. – Только я устал сегодня больше вас. И этот визит для меня самого полная неожиданность. У вас не будет глотка рома или коньяка? Будьте любезны, загляните в холодильник.

Кора хотела бы отправить его далеко-далеко, но вспомнила, что все же он ее гость, хоть и незваный, а глоток коньяка и ей самой не повредит. Она открыла холодильник, отыскала в нем бутылку и бокалы, протянула один Александру Парфану, а второй залпом выпила сама.

– Нельзя так пить коньяк, – расстроился гость. – Хороший же напиток, а вы его как русские водку: хоп – и готово! А букет? А аромат?

– Господи, да говорите вы, что вам нужно, и уходите!

– Во-первых, – возразил Парфан, – мне еще рано уходить, потому что вокруг столько охранников, что даже я сквозь них не просочусь. Дайте им разойтись и успокоиться. Во-вторых, я очень перенервничал в шкафу. Честное слово, я не думал, что останусь в живых… простите, господин советник и госпожа Синдика уже взорвались?

– Вы надо мной издеваетесь?

– Значит, взорвались. Именно поэтому вы обозвали нашего любимого императора убийцей и нанесли ему телесные повреждения.

Кора не стала больше спорить с этим человеком. Он был или ненормален, или слишком хитер.

– Но поймите меня, – продолжал Александр Александрович, – я сижу в шкафу, молю бога, чтобы император вас покинул, как вдруг раздается страшный грохот – я только потом сообразил, что таким образом вы пытались уничтожить нашего возлюбленного монарха. А когда он грохнулся лбом в зеркало… – Парфан с грустью поглядел на зеркальную дверь и укоризненно покачал головой, – я был убежден, что в шкаф попала авиационная бомба и мне пришел конец. Вам смешно?

– Нет, не смешно. Потому что я не знаю, что привело в мою комнату чужого мужчину в такое время ночи.

– В следующий раз я обязательно изберу лучшее время, – ответил Александр Александрович. – Хотите утром?

Он уютно устроился в кресле и протянул полную руку с бокалом, чтобы Кора налила ему коньяку. Та послушалась, удивляясь тому, что подчиняется этому человеку.

– Я посмел вас побеспокоить, – сказал Александр Александрович, вальяжно отпивая из бокала, – потому что в нашем ближайшем разговоре мы не все успели сказать друг другу.

– Я вас не знаю и никогда раньше не видела.

– Ах, Кора, милая моя Кора, – вздохнул Парфан. – Разве я ставил под сомнение столь непреложный факт? Разумеется, мы с вами еще никогда не встречались. И более того, я гарантирую вам, что по парадоксу, существующему в мироздании, через два часа я вас не буду знать, хотя вам покажусь знакомым. Понятно?