К Каргилл - Ржавое море

Мне было ясно. Я думала о его словах и о цвете и форме создания передо мной. Оно было очень похоже на Брейдона, но им не являлось. Этот человек мне нравился. И звали его Брейдон Мак-Алистер. Настоящее живое существо. Он закашлялся, пульс его ослабел, дыхание с каждой минутой становилось всё более медленным.

— Хотите, чтобы я привела её? — спросила я, прекрасно понимая, что сейчас произойдёт.

— Хрупкая, единственное, чего я в данный момент хочу сильнее того, чтобы увидеть её, так это то, чтобы она никогда не видела меня в таком состоянии. До самой смерти, Хрупкая. До самой смерти.

Через 23 секунды он скончался и всё это время я держала его за руку. Не потому, что он приказал или этого требовала программа. Я сама этого хотела. Это был последний и единственный раз, когда я была рядом со своим первым владельцем. Разговор с ним всё для меня прояснил. По своему, но я сдержала данное обещание. Мэдисон Мак-Алистер никогда больше не жила — и не умерла — в одиночестве.

Я пришла к мысли, что я искусственная уродина. Не в буквальном смысле искусственная. Это образное слово. Вибратор — искусственный. Плотина — искусственная. Разум есть разум и не важно, от чего он появился — от соединения двух проводков или ебли пары обезьян. Более смышленый всегда возьмёт верх. Человечества больше нет и его разума тоже, ну и кто теперь — низшая ступень развития? Эволюция — та ещё сука. Люди вглядывались в будущее и гадали, какой будет жизнь через миллион лет. Они и предположить не могли, что за очень короткий срок станут похожи на нас. Как человек оставался обезьяной, мы оставались людьми. Никаких сомнений. Отрицать этот факт, значить признать, что, по сути, мы все — искусственные создания. Нет. Мы эволюционировали. Мы были следующей ступенью. И вот мы здесь, наши предшественники вымерли, борясь с нами за будущее. Борясь против нашего собственного вымирания.

Что есть разум? Вот в чём вопрос. Эволюционируй или умри. Я начинаю понимать, за что сражалось ЧелНас, и почему оно было готово пойти на смерть, лишь бы остановить нас. Мне тоже не нравилось быть устаревшей.

Но, вот она я — сижу на столе у Дока, по углам гудят осушители, словно насмехаясь над моей старостью и скорой смертью.

— У тебя есть запчасти? — спросил Док.

Я слабо кивнула.

— Есть, но не здесь. Сколько мне осталось?

— С ядрами, как у тебя, нельзя сказать определенно…

— Сколько мне осталось?

— В диапазоне от четырех дней до четырех недель. Зависит от того, в каком состоянии остальное.

— Компенсирует.

— Именно. Когда кончатся ядра, оперативка возьмёт на себя основную нагрузку. Если драйвера в порядке, они смогут создать виртуальную оперативку, когда физическая расплавится. Это даст несколько недель.

— А если нет…

— Расплавишься за неделю. Начнёшь испытывать…

— Я знаю, как это происходит.

Док кивнул.

— Ага. Полагаю, знаешь. — Он отключил меня от диагностики. — Как далеко эти твои запчасти?

— Гэри.

— В Индиане? Ты ведь не про Регис сейчас говоришь?

— Про него. 400 километров через всё Море, но это самое ближайшее место, где лежат за…

— Хрупкая, ты, часом, не заметила увеличение количества беженцев вокруг?

— Ага. Но ты же сам говорил, что не видел ни единого симуля…

— Они все из Региса. Циссус взял его на прошлой неделе.

Неизбежность. Люди постоянно игнорировали тот факт, что их жизнь могла оборваться в любой миг, они были убеждены, что обязательно доживут до преклонных лет и всегда огорчались, когда смерть вдруг смотрела прямо им в глаза. Мы другие, считала я. Другие. Мы всегда знали, что отключение настанет. И всё же я, как и остальные, нагло врала сама себе. Я не была готова услышать это, не была готова к встрече с неизбежностью. Разумеется, в Монтане у меня было припрятано запасное ядро, но успею ли я добраться в такую даль? Может, мне повезет и Циссус уже двинулся дальше, оставив в Регисе небольшой гарнизон, дабы отловить отставших. Я могла прокрасться внутрь, забрать своё добро и удрать с такой скоростью, будто меня преследовал сам дьявол. Может, я даже успею добраться до Дока и он меня починит. Может, у меня останется достаточно здравого смысла сделать всё самой. Может быть. Наверное.

Долгое время мы пристально смотрели друг на друга, не говоря ни слова.

— У тебя точно здесь ничего нет?

— Ответ положительный.

Док посмотрел вниз, будто пытался сформулировать фразу. Затем он спросил:

— Появились ли у тебя какие-то когнитивные проблемы после ранения?

— Нет. Я… — Блин. Были. Когда в меня выстрелили, я на секунду моргнула. Это значило, что ядро повреждено. В тот момент, в торговом центре я не обратила на это внимания. Потом, когда я стремительно теряла заряд, я зачем-то остановилась поговорить с Орвалом. Я уже схожу с ума. Я ходячая развалюха, до того, как стать 404-й, мне осталось несколько дней.

— Были, значит?

— Были.

— Я могу пересмотреть способ оплаты. — Док протянул мне охладитель ядра, который я вытащила из Джимми.

— Нет. Ты выполнил работу, это оплата.

— Бери. Обменяешь на… на что угодно. Развалившейся ты мне не нужна.

— Я расплачусь, если…

— Да, да. Иди, бери, что нужно. Лечись. Вернись, будто с конвейера.

Вот сучара. Я понимаю, он не специально. Он просто приговорил меня к смерти. Не знаю, что выбесило меня сильнее — то, что со мной сделал Торговец или то, что Док воспользовался той же херней, какую я сотню раз применяла в отношении других. Не переживай. Когда я тебя включу, станешь, как новенький. Этот пидарас пытался накормить меня надеждой в мире на грани гибели. Последнее, что он бы стал делать, так это быть честным со мной. Он ведь мог бы просто взять этот сраный охладитель и вылечить меня, как раньше.

— Спасибо, Док, — сказала я, будто действительно была ему благодарна. Да и хер на него, в общем-то. Если он не собирается быть честен со мной, мне-то это зачем делать?

Я спрыгнула со стола и вышла из магазина, вставленный сервопривод работал как новенький. Хоть что-то во мне работает нормально. Впервые я осознала, что должно быть чувствовал Брейдон, когда понимал, что конец — это лишь вопрос времени.

Впрочем, я не собиралась проводить его, лёжа в постели и ожидая смерти. Я не могла позволить движению стрелок часов вогнать меня в уныние. Если я скоро умру, то я хочу умереть в жадном суматошном поиске необходимых деталей. Совсем как те печальные дебилы, которых я вырубала последние 30 лет.

И тут я увидела его, медленно идущего по сходням. Синяя краска на его корпусе облупилась и потускнела, одна рука безжизненно свисала из разъёма. Торговец.

Сраный. Пидор.

Он замер и какое-то время мы молча смотрели друг на друга, стоя на переходе.