Наталья Ветрова - Последняя надежда планеты

— Хорошо…

Эвит вновь строго взглянул на меня, прищурившись.

— Всё должно быть не просто хорошо, а идеально! Никто, ни Хортеп, ни Анторис, если ты его там встретишь, не должны ничего заподозрить. Помни об этом!

Я хотела вновь его успокоить, но мы уже подлетели к границе очага Верга и робот, узнав мою кабинку, вежливо поклонился, пропуская без лишних вопросов. Хорошо, что меня еще не занесли в «черный список» и дают возможность беспрепятственное посещать этот очаг.

Очень скоро кабинка опустилась возле роскошного замка на специальную лётную площадку. Странно, я была здесь в последний раз несколько месяцев назад с матерью и Маром, а так многое изменилось. Высокие деревья вырубили, расчистив больше места, и сейчас вокруг колосились густые травы и благоухали красивые цветы. Вся эта нежная красота совершенно не вписывалась в ту суровую, черствую, безжалостную обыденность Хортепа… Только высокий забор из серого камня, который на много километров ограждал территорию, напоминал, что это не сказка, а жилище одного из самых жестоких диктаторов этого мира.

Выйдя из кабинки на ватных ногах, и оставив в ней друзей, я медленно отправилась к входу в замок. Сразу же меня встретил один из роботов, и вежливо поинтересовался, что мне угодно и какова цель визита. Услышав, что я хочу поговорить с Анторисом, железный человек любезно провел меня в гостиную комнату и предложил подождать хозяина.

В просторных апартаментах было светло и уютно. Светлые стены мягко сочетались с оттенком пола, а красивая мебель дополняла изящный интерьер. Я вновь подумала, какая большая разница произошла со времени моего последнего визита. Раньше всё здесь было в довольно мрачных, негостеприимных тонах. Интересно, что повлияло на решение Хортепа так кардинально изменить обстановку? Может моя мать дала ему вдохновение для всего этого? Мне стало не по себе от этой мысли, ведь больше всего на свете я не хотела думать, что Тория может быть рядом с ним.

— Иленния?

Резко обернувшись, я увидела, что Анторис стоит в нескольких шагах и не сводит с меня удивленного взгляда.

— Что ты здесь делаешь?

Почувствовав, как сердце в груди пропустило один удар, а потом с бешеной скоростью стало наверстывать темп, я попыталась ответить как можно спокойнее.

— Я тоже рада тебя видеть. Не отвлекаю тебя?

— Нет… Что-то случилось? Почему ты здесь без предупреждения?

Мне стоило колоссальных усилий выдержать пристальный взгляд черных глаз и не смутиться.

— Хотела поговорить с тобой. Знаешь, наша прошлая встреча долго не давала мне покоя. Я пришла… чтобы извиниться… Мне не следовало так реагировать на предложение дружбы… Мне надо было принять его…

Как я и думала, Анторис не поверил. Он внимательно рассматривал меня, пытаясь понять истинную причину моего визита, поэтому дальше действовать надо очень решительно и настойчиво.

— Поверь, я не так плохо думаю о тебе, как могло показаться. Просто в последнее время мы по-разному относились ко многим вещам, и мне трудно было назвать тебя другом…

— А сейчас? Что изменилось сейчас? — Анторис подошел ближе, и голова предательски закружилась то ли от страха, то ли от сильного волнения.

Он же пытливо всматривался в мои глаза, ожидая ответа.

— Скажи, Иленния, что заставило тебя прийти сюда, перешагнув через гордость? Неужели, одно желание извиниться?

Я запаниковала. Мой провал, казалось, был неизбежен, и я сделала последнюю отчаянную попытку.

— Да… я хотела извиниться, но не думала, что ты не поверишь в искренность моих слов… Наверное, мне не следовало приходить.

Я ожидала холодной иронии, насмешки, злых расспросов — чего угодно, но только не того, что произошло. Анторис внезапно как-то сник, и быстро отошел в сторону, отвернувшись. Он несколько минут молча стоял спиной ко мне, а когда обернулся, во взгляде черных глаз была еле заметная грусть.

— Хорошо — глухо вымолвил он — Твои извинения принимаются. Тебе не стоит больше задерживаться здесь. Скоро вернется отец. Не думаю, что тебе будет приятно видеть его.

Меня настолько смутил его тон, что я растерялась. Всё это было так непохоже на поведение того Анториса, которого я знала раньше… По времени, до конца моего задания оставалось десять минут, и уходить еще было рано.

— Значит, мы больше не враги? Могу ли я думать, что с этого момента между нами будут более-менее дружеские отношения?

— Более-менее дружеские? Это как? Я что-то не совсем понимаю тебя сегодня… Если бы я тебя не знал, то мог подумать, что ты затеяла свою игру. Но ведь это не так? Ты же не пришла сюда разыгрывать спектакль ради какой-то своей цели?

Меня бросило в жар, а потом в холодный пот. Сознание того, что Анторис так близок к истине, наполнило душу паникой. Но я, не моргнув глазом, выпалила ту ненавистную для меня ложь, от которой стало мерзко и противно.

— Конечно, нет. Мои намерения дружбы искренние. Я правда хочу видеть тебя в числе своих друзей. Прости, мне пора.

И не дав Анторису опомниться, я быстро развернулась, уходя прочь. Я готова была спорить на что угодно, что он не сводит взгляда с моей удаляющейся фигуры, а в его душе по-прежнему бушуют сомнения. Такой уж он. Не верит, когда ему говоришь правду, и готов поверить в мою ложь. Как же низко я пала, раз играю на таком тонком и священном понятии, как дружба. Было гадко и до тошноты мерзко, и даже то, что я сделала это ради своих настоящих друзей и спасения многих жизней, не принесло облегчения.

Мой каждый шаг к скоростной кабинке был подобен пытке. Я боялась, что сейчас зазвучит тревожный сигнал, сообщающий, что замечены программы-шпионы, а тщательное сканирование и обследование местности выдаст меня и моих друзей. К счастью, всё обошлось, и вскоре мы были на безопасном расстоянии, покинув очаг.

— Ты просто молодчина! — радостно воскликнул Эвит, когда всё оказалось позади — Время рассчитала, как надо! Если честно, я немного сомневался, что у тебя получится. Ты сегодня была сама не своя, и я ожидал провала операции. А ты вон как замечательно сработала! Может, расскажешь, какой нашла повод, чтобы посетить Хортепа?

— Лучше вам этого не знать — грустно вздохнув, ответила я, всё еще находясь под впечатлением своей лжи — Пусть это останется моим секретом…

— Ну ладно! Как знаешь! Главное — цель достигнута и те данные, которые мы получили, нам очень пригодятся! Теперь могу заявить совершенно смело, скоро, очень скоро, мы начнем действовать!

Я грустно улыбнулась, не разделяя его радости. Навязчивой картинкой в памяти почему-то застыло грустное лицо Анториса и его печальные черные глаза…

*****

Одним солнечным летним утром, спустя неделю после моего посещения очага Верга, когда все члены нашего собрания были в сборе, Энта с загадочным видом подошла ко мне, усевшись рядом.