Александр Спиридонов - Берлога для Уммки

— Уезжаю, поезд сегодня. Перенесем сверку на потом, когда приеду…

Шлиц пожал плечами: «Извини, старик, сам видишь какие дела».

Выйдя на поверхность, Алекс понял, что может опоздать. Ускоряя шаги, он двинулся по направлению к станции метро «Чумаяковская». Внезапно кто-то схватил его за ремень походной сумки. Какой-то бомж в грязной майке и тренировочных штанах с отвисшими коленями, слегка тряся головой с торчащими в разные стороны космами седых волос, промычал что-то нечленораздельное.

— Чего тебе, старче?

Бомж заулыбался, показывая на удивление крепкие белые зубы, и, протянув руку, сунул Алексу какой-то предмет в нагрудный карман куртки.

— Миллион, — яростным шепотом произнес странный тип, — миллион!..

— Алых роз?

Спиро остановился, силясь припомнить, где он видел этого безумного старика. Рука машинально полезла в карман, и он извлек знакомую мордашку. Умка! «Так это тот самый старик из Ханадырского сумасшедшего дома! Как он очутился здесь? И откуда у него пропавший медальон мерсианки?». Алекс поднял голову, но, увы, задавать вопросы было уже некому. Спиро завертел головой, пытаясь в густой толпе отыскать старика. Того и след простыл.

Накануне своего отъезда из Мозгвы Спиро зашел на главпочтамт и в отделе выдачи корреспонденции получил небольшой пакет с дискетой и письмо от Кэти Берт. Он достал листок писчей бумаги с крупным почерком и перечитал еще раз.

«Здравствуйте, дон Спиро! (Теперь это ваша новая кликуха).

Передача пока не выходит. Мы с фрау Лец договорились, что будем ее делать со следующего учебного года. Кстати, вы получили документы в Фонде? А дискету получили?

Сид тут вовсю агитирует присоединиться к «Золотому Умке». Он его хочет фрау Лец показать, говорит, что это вы ему сказали так сделать. Но я думаю, ей не надо роман показывать.

Недавно прошло празднование юбилея Дворца. Вот это была умора! Все в непомерских галстуках, белых рубашках орут: «Ура! Даешь Дворец в Чумландии!» Мы, правда, кричали: «Дайте денег, Зельца в отставку!». Все это шло два с половиной часа, все стояли. Мы выпустили брошюру о Дворце, несколько газет, сейчас работаем над газетой для ГосЧумЭкологии (но это большая тайна).

С Кремером я даже почти подружилась. Оказалось, что он не дурак, а просто притворяется. А наш руководитель — Серж Вилс — займет его место, когда вы вернетесь. Я написала еще семь глав. Вам их присылать? Есть ли у вас электронная почта? Дайте адрес. Если что будет срочно, я напишу. Найк совсем на студию не ходит, зато его дружок пропадает там целыми днями.

Вам от всех привет.

Напишите, если не в падлу, как там погода в Мозгве. Кэт».

Вздохнув, Спиро посмотрел в окно. Пятнистая буренка на косогоре смотрела на замедлявший ход поезд и жевала траву. Подъезжали к Вольге.

Внизу раздались голоса. Соседи по полкам разгадывали кроссворд. Вообще Алекс с удивлением отметил для себя повальное увлечение окружающими кроссвордами всех видов и мастей. Это был какой-то массовый психоз: практически каждый пассажир в метро, в автобусе, трамвае был с газетой или книжкой этих микротестов на дебильность. «Эх, старику Синицкому было бы раздолье!».

— Автограф, который оставил Остап Бендер на скале…

Тут Алекс не выдержал.

— Где же вы вчера были! У меня привычка дурацкая: спать не могу, пока не разгадаю все. Однажды восемь месяцев кроссворд разгадывал. Но разгадал.

Репродуктор прокашлялся радиокомпозицией: «А вы не видели Иванушку, братца моего?».

…Поезд подходил к городу.

Алекс соскочил с подножки вагона, едва не угодив в лужу воды на асфальте перрона. Поезд прибыл в столицу Секирбаштана город Фау в темноте апрельской ночи. Недавно прошел порядочный ливень, и это освежило раскаленный за день железнодорожный узел. Свежий ветерок срывал капли с многочисленных указателей, освещенных изнутри и сортировавших новоприбывших — кого к кассам, кого в гостиницу, кого к стоянкам такси. Спиро был не по карману этот вид передвижения, и он, придерживая сползающий ремень своей сумки, направился к толпе, ожидающей маршрутный автобус-экспресс. Но передумал и пошел искать телефон-автомат. Неизвестно, дома ли Тал, как в просторечии звали они Тантала Гата. Со дня его последнего звонка из Мозгвы прошло двое суток, и мало ли где мог быть его старый приятель. Тем более что сегодня воскресенье. Жетон скользнул в щель, в трубке раздался знакомый голос. Все в порядке, Тантал на месте, можно ехать.

Едва Алекс сел в автобус, хлынул ливень. За стеклами, заливаемые потоками воды, проплывали огни фонарей, световые пятна витрин. С трудом вспоминая маршрут движения, Спиро силился понять, в каком месте находится: прошло столько лет…

Открылась дверь, и в автобус вскочило несколько человек, спасающихся от дождя. Это был район старого Фау. Перестав напряженно вглядываться в кляксы света, Спиро положился на водителя, периодически объявляющего остановки. И зря. Потому что спустя некоторое время он обнаружил, что находится уже в районе города-спутника Фау-2 (так обычно называли Блэкморовку, где сосредоточились гиганты химического производства). Водитель объявлял остановки через раз, а погруженный в дремоту Алекс, не обратил на это внимания.

Досадуя на свой «зевок», Спиро выгрузился на первой же остановке. Рядом с ней перемигивался огнями магазин «24 оборота». Алексу пришло в голову, что Тантал Гат — старый холостяк, а стало быть, ведущий не слишком сытый образ жизни, — может сидеть на подножном корме. Прикупив еды, Алекс пустился в обратный путь. Ему повезло, и последнее маршрутное такси — небольшой автобус — доставил заблудшего к остановке «Бульвар Глории Мунди». Напрягая свою память, Спиро какими-то закоулками, почти наощупь, добрался до нужного дома.

— Я уж начал беспокоиться, куда ты запропастился, — после громких приветственных восклицаний и дружеских объятий сказал Тантал, принимая из рук сумку и вещмешок. — Эк, куда тебя занесло. Почаще приезжать надо.

— Живешь, как монах отшельник? Так, телевизора нет — уже хорошо.

Алекс осмотрелся: одна комната жилища была приспособлена под мастерскую. Банки с красками, рулоны бумаги, чертежная доска — все свидетельствовало о том, что его старый товарищ не бросает свое ремесло и его союз с музой не расторгнут, несмотря на время, мало способствующее ее бескорыстным служителям.

— Ужинать будешь? — Тантал гремел чайником.

— Ветчиной, цыплятами и куропатками.

— Не понял…

— Это из «Двадцать лет спустя». Когда д`Артаньян встретился с Арамисом.

— А-а… У меня, правда, не густо.

Спиро хлопнул в ладоши и рассмеялся.

— Почти дословно! Давно читал?

— У-у… Сто лет назад.