Давид Чумертов - Альянс

— Извините, сэр, это так. — уныло вставил Астро. — У меня имелось желание вам об этом сообщить.

— Ладно, ребята. — улыбнулся Декарт. — Оставим этого псевдокороля преступного мира наедине с его подчиненными. Уверен, после такого провала они выберут нового вождя. А по правилам ордена «Одиссея» вождь меняется лишь посмертно. Так что я советую тебе бежать, «Великий Оман». Уноси свой красный зад куда подальше отсюда, и чтобы больше я тебя здесь не видел. Господа… Вернее, робот и пришелец, нам пора! Нас ждут на королевской вечеринке.

Путь был невероятно скучным. Погода на планете ухудшилась, и жуткий пустынный ветер начал пробирать до костей от холода, ведь оба солнца, освещавшие планету, уже садились.

Декарту становилось все хуже, но он старался этого не показывать. Больше всего ему досаждало ужасное жжение в глазах и невероятное чувство общей слабости.

— Сокрытие очевидного не является решением проблемы. — отметил Фреддрис.

— То, что ты умеешь читать мысли, не дает тебе право влезать мне в голову, пришелец. — сурово произнес Декарт. — Не забывай о субординации.

— Чувство страха, завуалированное под уверенность, выглядит неубедительно. — ответил Фреддрис.

— Я не боюсь… — вздохнул Декарт. — Я просто… Переживаю… Ты не представляешь, каково это. Ежесекундно чувствовать себя на шаг ближе к смерти. Ну Бог с ней со смертью… Я не боюсь самого процесса ухода из жизни. Я боюсь потерять то, что останется в ней… Когда я думаю о том, что больше не будет путешествий, приключений… Моей жены… Господи, ты прав. Мне безумно страшно. Я не хочу умирать, Фреддрис. Я не хочу…

На лице Декарта выступила скупая слеза, которую он тут же смахнул.

В этот момент Астро подошел к корпусу Лефиафана и огромным хватом обнял его.

— У тебя сбой системы, Астро? — фыркнул Декарт.

— В момент выделения из глазных яблок человеческого вида прозрачной жидкости под названием «слезы», принято осуществлять захват двумя конечности в целях моральной поддержки. — пояснил Астро.

— О, это так трогательно. — съехидничал Декарт. — Больше никогда не смей меня обнимать.

Астро молча кивнул и отвернулся как ни в чем не бывало. Они шли еще некоторое время, когда Астро вдруг остановился.

— Обнаружены тепловые сигнатуры прямо по курсу. — отметил Астро, когда отряд подошел к большому склону, открывавшему вид на огромный дворец с высокими колоннами и башнями. Дворец не выглядел старинным, так как возведен был из нанотитана. Напротив, он казался огромной стальной крепостью, построенной на века.

— Астро, количество тепловых сигнатур. — скомандовал Декарт.

— 111. — осуществил подсчет Астро.

— Попробуем сначала вежливо. — заявил Декарт, выбираясь из кабины Левиафана. — Силой их все равно не взять. Тем более не в таком состоянии. У меня есть идея получше. Попробуем договориться.

Подойдя к парадным воротам, Декарт обнаружил многочисленную охрану. Пришельцы расы «Рано» выглядели внушительно. Это были низкорослая инопланетная раса, но они парили в воздухе за счет прозрачных крыльев, как у мотылька. Их кожа была дряблой, черной и свисающей, а вместо носа свисал огромный хобот.

— Приветствую, доблестные представители великой расы «рано». — начал Декарт. — Мы торговая экспедиция объединенных рас, прибывшая сюда для торговли с вашим верховным лидером Илгастом.

— Правитель не ведет аудиенций с ничьей, кроме своей собственной инициативы. — ответил грубым голосом охранник.

— Думаю, это будут твои последние слова на казни, которую Илгаст однозначно устроит тебе за то, что ты сорвал сделку, которая смогла бы сделать его самой влиятельной персоной в секторе. — пояснил Декарт. — Готов столкнуться с последствиями?

Охранник недоуменно посмотрел на своего компаньона.

— Впускай. — ответил второй. — А я доложу его Величеству.

Декарт ехидно улыбнулся.

— Оружие сдать! — скомандовал охранник.

— Но у нас ничего нет. — кивнул Декарт. — Мы же торговцы. Смотрите, все, что у меня есть, это мои электронные часы.

С этими словами Декарт нажал кнопку на панели, и она отобразила время. Астро и Фреддрис подняли руки, демонстрируя, что не несут с собой оружия.

— Ладно. — кивнул охранник. — За мной.

Охранник провел трио в большой светлый зал, где у окна задумчиво парил на месте правитель расы «рано» на этом участке по имени Илгаст.

— Приветствую. — заявил Илгаст. — Говорят, у вас ко мне есть предложение. Я слушаю.

— Здравствуй, великий правитель. — начал Декарт. — Наша торговая экспедиция проделала долгий путь, чтобы попасть к тебе. По всей галактике ходят невероятные слухи о чудодейственном лекарстве, исцеляющем от любого недуга. Говорят, за хорошую цену его у Вас можно приобрести.

— Можно. — улыбнулся Илгаст. — Но глядя на вас, я сомневаюсь, что у Вас есть что мне предложить. Робот, пучеглазое животное и полуживой человечишка. Стоимость одной ампулы регенеративной сыворотки составляет 10 миллиардов кредитов. Не думаю, что у вас они есть.

— А если я скажу, что у нас есть кое-что получше? — улыбнулся Декарт. — Я слыхал ранее о расе «рано». Вы вели продолжительную войну с войсками Межгалактического Альянса людей, верно? В последнем бою Адмирал Парсонс разбил остатки Вашей армии и теперь Ваш народ сломлен и ожидает реванша.

— Да как ты смеешь? — прорычал Илгаст. — Битва в секторе 28 была заведомо нечестной! На нас напали с тыла, в момент, когда наши войска производили ремонт техники и лечение раненых! Адмирал Парсонс просто жалкий трус, а не полководец!

— Именно об этом я и говорю… — улыбнулся Декарт. — Я всецело с Вами согласен. И теперь, возвращаясь к вопросу о том, что я могу для Вас сделать взамен, я отвечу. На моем корабле в нескольких циклах отсюда находится дочь самого Адмирала Парсонса. Я ненавижу ее всем сердцем. И я с удовольствием отдам Вам эту тварь взамен на лекарство для меня и моей команды.

Астро и Фреддрис молча удивленно переглянулись.

— Какой мне прок от девчонки? — фыркнул Илгаст. — Мне нужен сам Адмирал.

— Вы действительно не понимаете? — удивился Декарт. — Вы сможете шантажировать Альянс, взяв ее в заложники. Вы сможете неоднократно выдвигать требования и получить от Адмирала все, что угодно ради достижения своей цели. Кредиты, военные корабли, полная капитуляций войск Альянса из сектора — Адмирал чем угодно пожертвует ради возвращения своей дочери.

— Хм… — кивнул Илгаст. — Будем считать, что ты меня заинтересовал. Сколько порций лекарств тебе нужно?

— 10, если с учетом самой Рэйчел, дочери Адмирала. — ответил Декарт. — Но это уже на Ваше усмотрение, можете и заставить ее помучиться.

— Мне нравится этот человечишка. — рассмеялся Илгаст. — Хорошо. Но сначала девчонка, а потом лекарство. Организуй сюда ее доставку.