Маргарет Уэйс - Похититель разума. Роман

Их разумы соприкоснулись на мгновение, и Мейгри успела разглядеть вместе с ним картину собственной смерти.

Пьянящая радость тут же пропала, уступив место холодному спокойствию.

- Итак, - со вздохом тихо сказала она про себя, - отныне между нами пролегло не только прошлое, но и будущее.

Перед ними стоял вагончик, чтобы отвезти их через сад к дому адонианца.

«Наверное, для нас времени уже не осталось», - уныло подумала она, входя в вагончик, оборудованный в роскошный салон.

Навязчивый и услужливый робот предложил им шампанского, чтобы скрасить скучную поездку. Мейгри взяла бокал, поднесла к губам и заметила суровый, неодобрительный взгляд Сагана. Радость в душе исчезла, как исчезали пузырьки шампанского в бокале.

«У нас есть только «сейчас». Так было всегда и так, наверное, будет всегда».

Толпа у ворот продолжала приветствовать прибывающие лимузины, из которых выбирались принцы и председатели, короли и губернаторы, генералы и прочие гости, в титулах которых отражались богатство и успех. Позже, когда вереница лимузинов уже заканчивалась и последние вертолеты получили разрешение на посадку, мимо толпы, ликование которой тоже подходило к концу, прошел юноша с пламенеющими золотисто-рыжими волосами.

Кто-то бросил на него любопытный взгляд, но никто его не знал. Толпа заскучала и стала расходиться.

Величественный дворец адонианца был освещен снаружи и изнутри. Каждое из бесчисленных окон ярко горело, а лучи прожекторов метались по белым стенам с мраморными колоннами и фресками. Зрелище было ослепительное, и Мейгри подавила желание прикрыть глаза, когда они поднимались по лестнице в огромный зал. На ступенях выстроились сто лакеев, каждый из которых кланялся в пояс проходившим гостям.

- Они ищут у нас оружие, - заметил Саган.

- Приятно думать, что мы предоставим им некоторую компенсацию за их хлопоты, - откликнулась Мейгри.

Они рука об руку поднимались по ступеням, сопровождаемые Почетной гвардией. Саган взглянул на нее; его темные глаза улыбались.

- Мне приятно, что вам все это доставляет удовольствие, миледи.

- Вынуждена признаться, что доставляет, милорд, - улыбнулась в ответ Мейгри.

Командующий сжал ее руку. Лицо его стало серьезным.

- Мейгри, я… - Он запнулся.

- Что, милорд?

Саган собирался предупредить ее, напомнить об ожидающих их опасностях, но, взглянув на нее - спокойную, холодную, как луна на Оха-Ло, - он понял, что она и так все осознает. Она не шла слепо навстречу судьбе. Она шла дорогой отваги, и глаза ее были открыты не только для света, но и для тьмы.

- Ничего. Ничего особенного.

Лакеи наверху поклонились, и они вошли в круглый вестибюль. Серебро и золото доспехов сверкало при свете огромной люстры, увешанной не хрустальными, но бриллиантовыми подвесками. Остальные гости шли к двойной спиральной резной лестнице, изготовленной из редкого полированного ониксового дерева, по которой поднимались на второй этаж, где становились в шеренгу и ожидали, когда их официально представят тем, кто уже находился в зале.

- Простите, лорд Саган, не изволите ли пройти сюда?

Дорогу Сагану преградили Рауль, разодетый в бархат и кружева, и Крошка, сменивший свой дождевик на подобие купального халата, служившего, похоже, тем же целям. Остальные гости обходили их, бросая любопытные взгляды; некоторые понимали, что происходит, и ухмылялись друг другу.

- Миледи, - обратился Командующий к Мейгри, - прошу подождать меня.

- Нет-нет, - с поклоном возразил Рауль, - ее светлость не должна испытывать неудобств, связанных с вашим отсутствием, милорд. Следовательно, если она также желает пройти…

Крошка молчал, но наблюдал за ними блестящими бегающими глазами, видневшимися над складками его халата.

- Я с удовольствием буду сопровождать вас, - спокойно сказала Мейгри.

Рауль вывел их из вестибюля через какую-то дверь, а Крошка тем временем шаркал сзади, не спуская с них глаз. Мейгри, установившая мысленные барьеры, забавлялась, наблюдая, как он все больше нервничает.

Их провели в небольшую комнату с удобной обстановкой, со вкусом украшенную и оборудованную, как они заметили, новейшими образцами спрятанного оружия.

Лакей закрыл за ними дверь.

Рауль повернулся к ним; на щеках у него выступил румянец.

- Я в ужасном положении. Это ужасная ошибка, вина за которую лежит на мне. Но прошу меня простить за небрежное исполнение обязанностей. Не желаете ли шампанского? Ваша светлость…

- Я не стал бы пить ничего из того, что он вам предлагает, миледи, - сухо заметил Саган.

Пожав изящными плечами, Рауль махнул надушенной ручкой.

- Как я уже сказал, я нахожусь в ужасном положении. От меня требовалось сообщить вам, что вход с оружием не разрешается. По всей видимости, я небрежно отнесся к своим обязанностям. Мой хозяин Снага Оме весьма мной недоволен и надеется, что вы примете его нижайшие извинения за нерадивость его слуги. Заверяю вас, милорд, миледи, что буду примерно наказан за такое упущение.

- Полагаю, ваш хозяин не будет с вами излишне суров, - ответил Саган. - Передавая нам приглашение, вы не допустили ошибки. Вы действительно сказали нам, что вход с оружием не разрешается. Поэтому мы и не взяли оружия. Гвардейцы, извольте подвергнуться обыску.

Охранники с готовностью вышли вперед. Рауль, покрасневший еще больше, даже не взглянул в их сторону.

- Милорд, позволю себе не согласиться с вами. У вас… и у дамы… гемомечи.

- Меч - принадлежность парадной одежды, как всем известно.

- Милорд, в присутствии короля его не носили…

- Когда прибудет король, я сниму меч, - холодно ответил Саган.

Рауль вопросительно посмотрел на Крошку, который скорчил свирепую рожу и замотал головой.

- Милорд, - заговорил Рауль, - надеюсь, у нас не будет причин для недоразумений…

- Ни малейших, - заверил его Саган. - Вы хотите забрать меч, так берите его.

Командующий откинул красный плащ, закрывавший меч в ножнах.

Рауль двинулся вперед, протянув руку.

- Но постарайтесь не уколоться иглами, - продолжал Саган заботливым голосом. - Вирус, введенный в кровь, относится к очень нехорошей разновидности. Если повезет, то смерть от него наступит через несколько дней.

Рука Рауля с кружевными манжетами остановилась; пальцы задрожали. Он метнул быстрый взгляд на зеркало на стене. Проследив за направлением его взгляда, Мейгри мысленно сосредоточилась. Свет в комнате на мгновение потускнел.

Лоти снова посмотрел в зеркало, уже настойчивее. Ничего не произошло, и по безукоризненному челу пробежала тень. Похоже, иногда отрицательные эмоции прорываются даже сквозь наркотический дурман.

- Очевидно, в доме неисправна электропроводка, милорд, - сказала Мейгри. Свет замигал и снова потускнел. - Я заметила это еще во время предыдущего визита.