Маргарет Уэйс - Похититель разума. Роман

- А кто из людей знает? - спросила она.

Звездный камень утратил свет: он был черным и пустым, как пространство между галактиками. Она со вздохом поднялась. Красный аварийный свет отражался в ее серебристой броне, словно она шла по крови.

- Вот она, Ваше величество, - сказала она, указывая на бомбу. - Ваша власть.

Дайен смотрел на бомбу, недоверчиво нахмурившись.

- Саган и правду ушел и оставил ее мне. Я ему не верю. Он попытается ее вернуть! Мейгри, вы должны со мной остаться…

- Вы можете ему верить, мой сеньор, - перебила она. - Он поклялся Богом.

- Фокусник, который верит в свои фокусы! - усмехнулся Дайен.

Мейгри печально улыбнулась.

- Все мы должны во что-то верить.

- Неужели? Тогда скажите мне, миледи. Помните тот обряд, которому вы с Саганом меня подвергли? Он был настоящий? Или просто фокус?

- Если вы можете задать такой вопрос, мой сеньор, вы не готовы понять ответ.

Она взяла свой серебряный шлем с плюмажем из белых перьев.

- С вашего позволения, Ваше величество…

- Загадки! Игры! Испытания! - воскликнул Дайен, преградив ей дорогу. - Вот что это такое, верно? Еще одно испытание! Вы хотели увидеть, стану ли я рисковать жизнью, чтобы добиться своей цели, исполнения желаний, власти… той самой, любовь к которой вы назвали ложкой дегтя у нас в крови. Да! Я смог бы отдать жизнь за все это! Значит ли это, что я выдержал испытание?

Мейгри смотрела на свою испачканную кровью руку. Она не смотрела на Дайена, а ее слова не были ответом.

- Я отдаю Вашему величеству мой звездный камень. Вам надо будет заряжать бомбу. А я скажу вам код для того, чтобы привести ее в боевое положение…

- Нет! - закричал Дайен, останавливая ее. Мейгри подняла на него глаза.

- Вы не понимаете, мой сеньор. Без кода…

- Понимаю, - перебил он. - Я буду хранить бомбу такой… какая она есть. А теперь, - отрывисто добавил он, поворачиваясь к ней спиной, - вам лучше уйти. Командующий вас ждет.

Она ничего не сказала, а потом обняла его и прижала к себе. Он закрыл глаза; на мгновение ему захотелось положить голову к ней на грудь и захныкать, как дитя.

«Я хочу рассказать тебе о Маркусе, - безмолвно кричал Дайен. - Он отдал жизнь за тебя. Он умер у меня на руках! Я хочу рассказать тебе о других, которых я убил. Как они мне снятся по ночам. Я хочу рассказать тебе, Мейгри, как мне страшно! Я не хочу быть тем, кто я есть! Я знаю, что не выдержал испытания.

Я подвел тебя, подвел Сагана. Я себя подвел! Я обыкновенный…»

- Как Маркус? - вслух спросила она. Он открыл глаза, посмотрел на нее.

- Мне надо идти, мой сеньор. У ваших Стражей остался последний долг, который они обязаны выполнить.

Мейгри прикоснулась к цепочке у него на шее - цепочке с небольшим кольцом из огненных опалов. Он посмотрел на ее ладонь и увидел, как опалы рассыпаются мириадами искр - противоположность потемневшему камню в бомбе.

Мейгри поцеловала его в разбитую щеку.

- Поздравляю, мой сеньор. Вы выдержали испытание.

Когда она ушла, он ощутил на своей коже влагу ее слез. Дайен тяжело опустился в кресло пилота. Его рана болела и ныла.

- Как вам известно, она не зарядила бомбу, - заметил Икс-Джей.

- Что? - вышел Дайен из болезненного полузабытья. - Не зарядила что?

- Что? Бомбу, малыш, бомбу! Господи, где ты был всю ночь? Это был фокус, чтобы одурачить этого типа… Ловца душ…

- И меня, - тихо, с горечью сказал Дайен - Значит, и это была одна лишь иллюзия.

- Неслабое представление мы устроили, - гордо сказал компьютер. - Я сыграл свою роль потрясающе. «Я запрограммирован не реагировать ни на вопросы, ни на команды», - безжизненным механическим голосом повторил Икс-Джей. - Командующего мы одурачили вчистую. А видел бы ты физиономию Абдиэля, когда он услышал, как она задает код и дает команду. Я еще от себя добавил кое-какие эффекты. Эти лучи - моя идея. Он был в ярости. Если бы взглядом можно было убить… Но потом он решил, что миледи уже умерла…

Теперь вы с Таском со мной поаккуратней, - самодовольно продолжал Икс-Джей. - Я чувствую свое истинное призвание. Запах грима, рев толпы. Кибернетический театр…

- Иллюзия, - пробормотал Дайен.

Протянув руки к бомбе, он положил ладони на холодную поверхность абсолютного оружия. Кого-то он может ею крепко повредить… если бросить посильнее.

«Поздравляю, мой сеньор. Вы выдержали испытание».

Он улыбнулся. Не совсем иллюзия.

«Я действительно король».