Кирилл Чернов - Суданская Альтернатива [СИ]

— Именно это и не смогла пережить незабвенная королева Виктория, — проговорил джентельмен с сигарой.

— Вечная ей память! — почти хором произнесли присутствующие и перекрестились, но не все, некоторые просто склонили головы.

— Продолжайте, сэр Артур, — сказал он, и сделал повелительно движение сигарой.

Тот кивнул и продолжил.

— По нашим оценкам у буров сейчас под 120 тысяч солдат, — по комнате вновь прошёл гул, — это вместе с волонтёрами. Большое количество современной артиллерии и пулемётов.

— Большое количество, это сколько сэр Артур? — спросил сэр номер 5-ть.

— Под триста орудий и около двухсот пулемётов.

В комнате возникла мёртвая тишина.

— Почему допустили, что такое количество оружия и волонтёров сумели попасть к бурам? По какой причине не был блокирован порт в Делагоа? У Роял Нави не достаточно для этого крейсеров? — опять задал вопрос 5-й сэр.

— Когда мы попытались это сделать, Германия, Франция, Россия одновременно заявили нам протест, о том, что мы нарушаем свободу мореплавания и торговли нейтральных стран, и в Делагоа пришли их крейсера, даже испанцы прислали свой, — ответил Бальфур.

— То есть мы на грани объявления нам „вооруженного нейтралитета“, если пойдём на обострение, — резюмировал сэр 5-й.

— Если не на грани войны с великими державами, — вновь вставил фразу джентельмен с сигарой.

— Не надо торопиться. Мы ещё обсудим этот вопрос, — сказал 1-й сэр.

— Что говорят военные, сэр Артур, по поводу продолжения и успешного завершения войны? — спросил он.

— Фельдмаршал Робертс просит 550 тысяч человек, и соответствующее к этой численности количество артиллерии. И настаивает, что это были в основном не индусы, он говорит, что ему нужны белые солдаты, — ответил Бальфур.

— Сколько же это будет стоить?! — практически воскликнул сэр номер 2. — И он дал гарантии, что успех будет достигнут?

— Твердой гарантии он не высказал. Хотя его спросили об этом напрямую. На вопрос, по какой причине он не может твёрдо говорить об успехе, фельдмаршал, сказал, что буры создали несколько линий укреплений. И все их придётся преодолевать с боями. Кроме этого ему приходится направлять много сил на охрану, дорог, городов, ж\д станций. Буры развернули герилью, и за неё он несет большие потери в людях и средствах, даже не вступая в полномасштабные бои, — ответил Бальфур.

— То есть если даже будут прорваны все линии обороны буров, и даже взяты их столицы, то мы получим полномасштабную партизанскую войну. Эти африканеры чрезвычайно упрямы, их страны забиты до нельзя оружием, и перекрыть границы с Мозамбиком и Германской Западной Африкой мы не можем, поскольку потеряли контроль над Родезией и северными землями Бечуаналенда, — резюмировал 1-й сэр.

— Это значит, что мы получим войну на протяжении ещё несколько лет. Это вызовёт недовольство на самом Острове и Империи вообще. Будет стоить больших денег, и державы непременно будут это использовать дальше в свою пользу, — закончил его мысль джентельмен с сигарой.

— Итак господа, с бурами ситуация ясна. Там всё сложно. Теперь сэр Артур, доложите об остальных африканских делах, — властно сказал сэр номер 1.

Бальфур кивнул и продолжил.

— Здесь уже упоминались Родезия и Бечуаналенд. Увы, после вторжения туда „Львов Судана“, Родезию мы не контролируем, как и север Бечуаналенда. Если белое население южной части Родезии вывезено к бурам или португальцам, то про судьбу белых в северной, мы сведений не имеем вообще.

— Да, Бог с ними! — перебил его 3-й сэр, — что там с „Бритиш Саут Африка Компани“?

— А что с БСАК? — насмешливо произнёс сэр номер 4. — Ваш компаньон Сесиль Родс в плену у буров, в Кимберли рабочие его компании добывают алмазы для буров или кого ещё. А её активы и акции на волне паники от вторжения суданских дикарей в Родезию, скупили вероятней всего немцы.

— То есть Родезия для нас потеряна? — спросил 5-й сэр.

— Да, — ответил Бальфур, — будем надеяться, что это временно.

— Увы, сэр Артур, скорее всего, нет. По моим сведения там вовсю уже хозяйничают дойчи. Эти дервиши не разрушали ничего, всё, что было сделано в Родезии БСАК, теперь в целости и сохранности попало в руки немцев, — сообщил 4-й сэр.

— Но, это невозможно! — громко сказал сэр 3-й.

— Ещё как возможно, — вступил в разговор джентельмен с сигарой, — Родезия были отдана БСАК. Она на грани банкротства, её реальных сил в Родезии нет, активы и акции скуплены. Так же как и с Ньясалендом, куда тоже вторглись эти вездесущие „Львы Судана“. Которые там были, скорее всего, мнимыми.

— Немцы решили использовать наше тяжёлое положение в Африке из-за поражений, и прибрать у рукам наши владения, — сказал уныло-раздражённо 3-й сэр.

— Вы правы, — сказал джентельмен с сигарой, — Уганда, Кения, Джубаленд тоже их рук дело. Слишком уж всё скоординировано произошло. Нападение дервишей на Уганду, Кению, и одновременно с ними какие-то повстанцы, тысячами вторгаются в Джубаленд, занимают его, и на сотню миль заходят на территорию Кении. И тут к нам на помощь приходит этот хитрый потомок царя Соломона, — Менелик. Вводит свои войска в Джубаленд, подозрительно быстро разбивает мятежников, и начинает преследовать их уже в Кении.

— То есть он сейчас контролирует Джубаленд и часть Кении? — спросил 4-й сэр. — Сэр Артур это так?

— Да. Его войска стоят в сотне миль от Момбасы. И мы на сегодняшний день имеем под контролем территорию, на сотни две миль вглубь страны от Момбасы. Уганда нами потеряна полностью.

— Как и Сомали, Ашанти, Тонга, острова Эллис, Гилберта. В Бербере уже поднят русскими флаг, немцы стоят в Босасо и дошли до Бурьо, французы обживают Сайлу, — продолжил перечислять потери джентельмен с сигарой. — С Тонго мы не успели подписать договор о протекторате, его сорвал приход на остров морских буров. Как кстати и в Уганде. А за ними опять же следом пришли немцы. Буры показали себя или кого-то вместо себя у Новой Зеландии, отвлекли внимание. Сами же прошлись по этим Богом забытым островам. Они были ими освобождены от власти англичан! Так кажется, писали европейские газеты.

— От власти… ненасытных англичан, — уточнил, сэр номер 2.

— Сэр Артур расскажите подробно, что было с Ашанти? — спросил 4-й сэр.

— Генерал-губернатор Ходжсон в конце марта прибыл в их столицу Кумаси, и опрометчиво потребовал от туземцев отдать ему их святыню, — Золотой Трон. Они ответили войной. Неожиданно для нас у них оказалось много винтовок, и даже легкие орудия, наша миссия в Кумаси 29 апреля была взята штурмом. Сам Ходжосон и ещё несколько наших людей были убиты, остальные взяты в плен. После этого армия туземцев в 12 тысяч человек двинулась на Аккру, и 18 мая она была ими занята. Сейчас возглавляет их королева, — Бальфур подсмотрел в папку, — Яаа Асантева.