Константин Чекушкин - Стрела на Север [СИ]

Со вторника по пятницу текущей недели, в незанятое от работы время, мы встречались, преимущественно у меня, обсуждали планы, события последних дней, и совещались на тему дальнейших действий. Как и в предыдущий раз, Де Россо дал понять, что не настаивает на встрече, в том случае если мне по каким-то причинам хочется избегать дальнейших контактов. Он предоставил мне самому решать, когда и в какой степени эти контакты состояться, и состояться ли. Напоследок он лишь сослался на выданный мне ранее загадочный номер его телефона, и предложил звонить в удобное время. Однако если и раньше я не мог отставить возможность более детального ознакомления с личностью Де Россо, и позвонил ему, когда стремление распутать это таинственное дело не давало мне покоя, то и сейчас становилось ничуть не легче. Скорее наоборот. Распутать прежние клубки ещё руки не дошли, а в довесок к ним нагромоздилось такое, во что в полной мере до сих пор и по понятным причинам не верилось. Но факты говорили сами за себя.

Мы с Беатрис порешили в субботний день выехать подальше за город, в гористо-лесистую местность, на полдня; нечто вроде зимнего похода на природу, а заодно и получше испытать Модулятор вдали от любопытных глаз большого города, где они (то есть глаза), знали мы из опыта, могли возникать в самых нелюдных местах в любое время дня и ночи. Но если в некоторых ситуациях о случайных зеваках большой заботы не было, то в нашем новом деле являлось крайней необходимостью соблюдать режим строжайшей секретности. Пускай Де Россо сам и не обмолвился о каких-то особых мерах скрытности, но было дураку понятно, что свидетели испытаний Модулятора ничего хорошего не принесут, в особенности вооружённые мобильными фотоустройствами. Единственным требованием Де Россо до сегодняшнего дня было отсутствие прочих лиц и звуко-видео оборудования на нашей последней встрече. Это было вполне объяснимо. Возьми я с собой Беатрис, неизвестно как бы она перенесла те впечатления, которыми одарил меня пришелец. Не каждому под силу. Мой запас прочности он видимо просчитал, может быть и приблизительно, известными ему одному методиками. А девушку, предоставил мне одному выбирать, посвящать в дела или нет. Выбор же мне лично был однозначно лёгок: посвящать, но осторожно. Перед тем как всё основательно рассказать и продемонстрировать Модулятор, я подготовил её, постепенно открывая слово за слово все кадры того вечера, и несколько раз подливая Мартини ей в стакан, и уже в заключительном этапе открыл возможности Модулятора, в лёгкую прокручивая его в несколько витков вокруг комнаты. То, что я выдал ей сразу в машине, "Пришелец" оказался пришельцем, она не могла сходу принять на веру, естественно нет, я и сам до сих пор с трудом в это верю. Беатрис тоже.

-Значит, пришелец?

-Всё указывает на то.

Договорись звонить Де Россо в субботу вечером, с тем чтобы пригласить нового знакомца к себе (то есть ко мне) в воскресение на обед, если он конечно обедает в привычном нам понятии, а в течение субботнего дня ещё раз проверить возможности вверенного Модулятора, вдали от цивилизации. Добраться до этой условной дали можно разными способами. Более менее необитаемый, безлюдный то есть лес есть к северо-западу от Норрчёпинга, километрах в пятнадцати. Субботний день выдался на удачу солнечным, но температура колебалась около нуля, и выпавший на днях снег медленно подтаивал под лучами северного кратковременного солнца. Добираться моей спутнице хотелось неприменно с комфортом, и чтобы покрыть большую часть расстояния с минимальной потерей времени и без увязания в труднопроходимых тропах, взяли мой Лендровер-"Дефендер". Свернув с трассы, и ещё через пять минут с просёлочной дороги, медленно покатились по одноколейной грунтовке с выбоинами там и сям. Зимой здесь почти никто не ездил, кроме владельцев двух или трёх небольших домиков на окраине леса, а судя по отсутствию свежего следа на присыпанном снегом грунте , дорога оставалось нетронутой до нас по меньшей мере двенадцать часов. Внедорожник загудел на пониженной передаче вверх по скалистой сопке, пологий склон с редколесьем с одной стороны, каменная стена с другой, последние одинокие три домика остались далеко внизу; мы протряслись ещё с пару километров, пока наконец грунтовка не оборвалась пятачком-разворотом диаметром около десяти метров. Тупик. Тишина.

-Отсюда продвигаемся своим ходом в глубь территории, на километр-полтора к северу,-скомандовал я, вылезая из прогретого воздуха салона.

Мы углубились в зимний лес.

Красоты северных хвойных лесов определённо заслуживают отдельных, подробных глав, для более полного описания их сказочного величия. Заслуживают они и более умелого рассказчика-натуралиста, поэтому не стану долго останавливаться на этом. Скажу лишь здесь, что в тот день, едва вступив под своды высоких сосен и елей, мы не могли налюбоваться на лесной пейзаж. Солнце, шедшее как обычно зимой по краю неба, пронизывало яркими лучами кроны и стволы могучих древ, заставляло искрить висевший на их развесистых тёмно-зелёных ветвях снег, он кое-где подтаявал и осыпался вниз, отбрасывая в лучах разноцветные блики. Ковровые поросли бурозелёного мха и кустарники брусники местами проступали островками через растопленные солнечным светом снежные покрывала. По левую сторону виднелся сквозь деревья скалистый, уходящий резко вверх склон сопки, тяжёлые валуны со времён ледниковых периодов покоились там у края леса, а низкорослые разновидности елей мостились и по скалистому склону, неведомо как цепляясь и зарываясь корнями в казалось бы совершенно неприспособленную для этого каменную породу. Лес потрескивал, посвистывал, звучал своей полускрытой для его гостей жизнью. Беатрис, обычно равнодушная к суровой красоте севера, и больше расположенная проводить время в южных широтах, к примеру, средиземноморья, сейчас вертела по сторонам головой, то и дело приостанавливалась, и ловила в объектив фотоаппарата новые виды. Так прошли минут десять, пока в поле зрения не попал один из обитателей леса. Я молча приподнял вверх согнутую в локте руку, подавая знак остановиться. Девушка шла в двух метрах позади меня, но созерцая окрестности, не заметила сигнала и едва не уткнулась мне в спину.

-Осторожно, Беа. Ты что, забыла условные сигналы?-зашипел я.

-Ой, засмотрелась...-прыснула она смехом,-а что ты шепчешь, как в разведке..?

-Да тише ты, смотри,-я медленно протянул ладонь от себя, указывая направление. У валунов возилась лисица с какой-то придушенной живностью в зубах. Зверь уже приметил наше продвижение; осторожно, но неторопливо засеменил прочь со своей добычей, косясь на нас. Моя спутница закрутила мощным объективом камеры, но снимок получился так себе, слишком поздно.