Елена Асеева - По ту сторону Солнца [СИ] [книги 1 и 2]

В туннеле становилось жарко с каждым шагом, потому Камал Джаганатх вскоре остановившись, огляделся. В данной точке прохода серебристый поток, будто плеснувшись в бок, покрывал почти половину полу, и нависал не малой массой сверху.

— Панель включить освещение, до следующей команды, — произнес принц, стараясь сказать так, дабы его голос не разлетелся по проходу. Однако он, кажется, погас на первом слоге, уж так тихо шепнул Камал Джаганатх, хотя и вызвал сияние бек-пластин в плечах аварану. И тотчас насыщенный свет осенил и сами черные каменные стены прохода, и чуть пузырящийся поток текущего, очень вязкого вещества горной породы, схожего с земной раскаленной лавой.

Камал Джаганатх приподнявшись на носочки, вытянув шею, заглянул вперед по проходу узрев, где-то метрах в трех и вовсе расширяющийся поток того вещества, полностью закрывшего дно, наползшего на потолок и левую стену. Идти дальше не имело смысла, теперь пришло очевидное осознание, что указанную императором развилку он пропустил.

Потому принц велесвановцев развернулся и неспешно пошел в обратном направлении. Пройдя по туннелю не больше трех-четырех минут, и все еще отклоняясь от медлительно ползущего по стене потока, Камал Джаганатх внезапно увидел неширокую щель в дотоль бывшей левой стене, верно, не примеченную из-за темноты. И так как более выносить удушающий запах становилось невозможным, торопливо в нее нырнул. Оказавшись в совершенно узком и низком туннеле, чьи стены и потолок касались головы и рук юного авгура, и чтобы по нему пройти порой приходилось упираться ладонями в ближайшие камни да прямо-таки вытягивать себя.

Узкая ложбинка под подошвами сапог в этом проходе была переполнена мелкими камнями, вместе с тем дышать тут стало легче, пропал жар, а впереди слышимо для ушей принца зажурчала вода. Несколько раз чуть было окончательно не застряв в туннеле, Камал Джаганатх стал пробираться по нему левым боком вперед, ощупывая ближайшие камни рукой. Угловатые булыжники, выпирающие из стен, поджимали принцу грудь, живот, давили в спину, а он упрямо продолжал идти, потому как ему в лицо ощутимо для кожи, все еще лишенной слизи и покрытой тончайшей пленкой, доплывал влажный воздух. Вскоре потолок прохода, опустившись еще сильней, придавил голову, посему пришлось ее пригнуть, синхронно с тем стены как-то зараз расширились.

Юный авгур устало опустился на присядки, и, облокотившись о стену, снова огляделся, сейчас узрев впереди, откуда и долетало журчание, едва зримую полосу текущей воды. А после, подняв вверх правую руку, оглядел поврежденные пальцы, ужаснувшись увиденному. Ибо самих кончиков на всех трех пальцах не было, они теперь не имели самих округлых подушечек, без малого касаясь первого фалангового сочленения. Кожа на них, как и сами кости смотрелись срезанными, точнее все-таки сожженными, и на месте раны степенно формировалась голубо-зеленая плотная корка. И это еще хорошо, что диэнцефалон ссасуа измерял все новыми критериями, в том числе и боль. Иначе бы Камал Джаганатх не сразу бы отправился от повреждений и тем самым продолжил путь.

Принц еще немного неотрывно смотрел на поврежденные пальцы, осознавая, что восстановить их удастся только тарховичам, и туго вздохнув, неспешно поднялся на ноги. Незамедлительно различив, как на несколько секунд точно сомкнулся маячивший впереди проем, а потом, уловив слухом, легкое шебуршание по дну туннеля, кажется, перебирающее усыпающие его некрупные камушки и песок. Камал Джаганатх резко ступил назад, и, упершись головой в потолок замер, оно как секундой спустя разглядел ползущее на него крупное создание. Его удлиненное, сплюснутое с боков тело, состояло из десятка отдельных сегментов напоминающих по виду сплошной щиток, белого цвета с чуть зримыми серебристыми прожилками. Первый сегмент смотрелся слитым с удлиненной головой, и, завершался пятью тонкими, короткими, покрытыми щетинками ногочелюстями, поверх которых располагался один крупный, выпирающий вперед бело-прозрачный глаз. Еще две пары ног, подобно ногочелюстям, короткие и покрытые щетинками, заканчивались небольшими лапками с пятью пальцами и коготками.

Не более мгновения наблюдения этого страшно существа, точно ощупывающего пространство вокруг своими тончайшими усиками, и ноги принца ослабли в голенях и коленях. Он резко вздрогнул и выплеснул из приоткрытого рта наполняющий его ужас криком, словно той громкостью прощаясь с собственной жизнью. А ползущее животное опять же зараз сдержало движение как раз напротив ссасуа, и, вскинув вверх голову, уставилось своим прозрачным единственным глазом. Его нитевидные усики, примыкающие к ногочелюстям легохонько трепыхаясь в воздухе, дотянулись до лица застывшего Камала Джаганатха, и голова тотчас подалась вперед, рывком дернувшись. Посему и сам глаз оказался на уровне лица юного авгур. Кончики зубчатых усиков дотронулись до кожи щек, едва коребнув их, а потом, энергично взлетев вверх, остановились подле глазных щелей принца, окружив со всех сторон. И Камал Джаганатх к собственному удивлению ощутил в нем родственное существо, вроде увидел давно потерянного брата, коего удалось так-таки разыскать.

Животное также не двигалось, замерли теперь и сами тончайшие усики, будто и оно почувствовало, что-то родственное, дорогое ему в ссасуа. Его неожиданно увеличивавшийся в размерах глаз явил толстое и яркое в своем бело-серебристом свечение звездное скопление по форме напоминающее диск. Эта мощная туманность, наполненная межзвездным газом, магнитными полями, пылью имела тонковолокнистую структуру и непостоянный окрас, будто являлась так называемой звездной колыбелью, местом, где рождались звезды.

И Камал Джаганатх моментально понял, что и сама эта бело-серебристая туманность ему также родственна, как и замершее напротив существо, которое людоящеры называют червем и считают животным. Но черви, как и найды, и людоящеры имели достаточно развитый мозг, и могли наравне с нынешними хозяевами Ладодеи править на ней.

Могли.

Если бы в свой срок не к людоящерам, а к ним пришел Вездесущий бог Тарх и позвал за собой наверх.

Горькое осознание, что червей близких ему в первую очередь самим мозгом, обманули, наполнило всего принца. А проступившая в бело-прозрачном глазу того, кто мог наравне с людоящерами называться созданием, бело-серебристая туманность указала на то общее место, которое роднило диэнцефалон Камала Джаганатха с мозгом червя. Обидой, кажется, миг спустя отозвались и мысли существа, вроде он сумел принять на себя переживания юного авгура, и не только их понять, но и осмыслить. Он, внезапно, ожив, погасил внутри глаза звездные скопления, и снова огладив усиками лоб, глаза и щеки Камала Джаганатха, принялся пятиться назад, слегка изгибая свое сегментное тело, взволнованно взмахивая лопастным хвостом, чей кончик имел крупные сине-серебристые пятна.