Кир Булычев - Монументы Марса [сборник]

Анна . Чепуха, чепуха и еще раз чепуха! Ты, Прелеста, не знаешь о поэзии ничего достойного. И это тебя оправдывает.

Прелеста . Зато я о жизни много знаю. У нас конюх Матвей три раза по ягоды с Дарьей ходил. А теперь Дарью Тимофей из дома выгнал. Так что раз верхом я не могу скакать, ищите мне место в ваших санях, госпожа Петрова.

Дремов . Но вы можете с Гаврилой в моей кибитке уместиться.

Прелеста . Но там же свечки нет! Темно…

Гремыхин . О чем речь, не понимаю! Какая кибитка? Куда моя невеста собралась?

Анна . Есть еще желающие разделить со мной мою участь?

Некопейкин . На меня можете не пялиться! Я остаюсь на стороне народа и справедливости. Да здравствует здоровый домострой, долой распутство!

Анна направляется к дверям, но тут Ворчалкина не выдерживает.

Ворчалкина . Хватит! Ты меня, змея подколодная, вообще без дочерей оставить хочешь? А я тебя жалела! Я тебя на волю отпустила после такого преступления! В подпол ее! Безжалостно! И утром, прежде чем отправить в уезд, выпороть обеих — по сто плетей, чтобы месяц не сели и не встали.

Гремыхин с Фентифлюшиным и слугами хотят увести пленниц.

Державин (вытащив шпагу). Только через мой хладный труп!

Саша (отламывает ножку у стола). Я рядом с тобой до конца!

Они вдвоем встают на пути женихов.

Ворчалкина . Люди! Все сюда! Никакой пощады!

Слуги хватают спасителей, а Гремыхин с Фентифлюшиным тянут женщин из комнаты.

И тут все замирают, потому что издали, быстро набирая силу и становясь все звонче, слышен переклик бубенчиков, отдаленные крики и пронзительный вой трубы.

Дремов . Это что такое?

Некопейкин . Вернее всего, это полиция из Переяславля скачет, чтобы этих поганых преступниц в уездную тюрьму препроводить.

Он идет навстречу грохоту и музыкальной буре. Распахивает двери.

Добро пожаловать!

Сметая его с пути, в комнату врываются несколько кавалергардов в сверкающих шлемах, с шашками и палашами наголо. Они образуют коридор по направлению к связанным Анне и Матрене Даниловне. И по этому коридору от двери шагает невероятной красоты и роскоши кавалергард в шлеме со страусиными перьями и золотой кирасе. Он делает несколько шагов вперед и медленно опускается на одно колено.

Граф Владимир Орлов . Прости нас, матушка государыня Екатерина Алексеевна, что не успели вовремя. Сначала инкогнито твое берегли, а потом в метели с дороги сбились.

Анна . А я и не серчаю. Зато мы такое приключение испытали, в жизни не было ничего смешнее! Велите меня развязать…

Затемнение

Та же гостиная в доме Ворчалкиной.

Прошло некоторое время, может, час или два. По крайней мере императрица успела переодеться и привести в порядок прическу. Она стоит в стороне, рядом с ней Владимир Орлов, возможно, сменивший наряд на более скромный. По гостиной проходят, пробегают придворные, слуги и прочие мелкие чины. В дверях стоят часовые — кавалергарды.

Во время беседы Екатерины с Орловым к ней подходит доктор и нащупывает ее пульс. Ассистент доктора стоит рядом и держит песочные часы, с которыми доктор и сверяет свои наблюдения.

Орлов . Но ведь Вольтер, государыня, писал, что предательство следует карать сильнее, чем подлость или воровство, потому что оно опаснее для судеб государства, чем вторжение Тамерлана.

Екатерина . Так ли, граф? Мне Вольтер писал иначе. Он полагал, что предателя можно использовать, если он полезен. Ведь знание его подлой души уже делает его почти безопасным.

Орлов . Не вижу примера в твоем окружении. Ты же сама, государыня, сказала, что твои друзья тебя не подвели и ты этим довольна.

Екатерина . А сейчас увидишь и недруга. Приведите ко мне Некопейкина!

По комнатам, по господскому дому несется с перехватами клич: «Некопейкина… Некопейкина…»

Некопейкин появляется в сопровождении кавалергарда. При виде императрицы Некопейкин падает на колени и пытается вжаться в пол, что ему не удается. Он ползет к ногам императрицы.

Екатерина . Вот это и есть тот мелкий предатель, о котором я тебе, граф, говорила. Он умудрился предать меня в самый опасный момент, и, если бы не твое своевременное появление, я могла бы из-за него лишиться жизни.

Некопейкин . Никогда! Она бы не посмела! А я бы измыслил проект, как вас спасти.

Екатерина . Он лишился разума от корысти.

Орлов . Разреши его заковать?

Екатерина . А что, я думаю, он заслуживает каторги.

Некопейкин . Прости, матушка. Клянусь, что в последний раз!

Орлов . Может, ему сразу голову отрубить? Чего на такого кормежку тратить?

Екатерина . Погоди, посмотрим, может ли от него быть польза. Если ты, Некопейкин, сейчас здесь измыслишь проект, который окажет помощь в фискальном сыске и моем благополучии, может быть, я тебе сохраню жизнь. Ну, вставай и излагай.

Некопейкин (с трудом поднимается, потом опять падает на колени). Государыня, я лучше так постою…

Орлов . Изобретай проект, а то время не ждет.

Некопейкин . На благо империи Российской я предлагаю такой проект. В каждый дом поставить ящик с дыркой впереди. В ящик посадить особо обученного и верного человека. Как пробьет шесть часов и обыватели придут домой с полей или из установления, этот человек будет открывать задвижку в ящике, высовывать изнутри морду и рассказывать правильным голосом все нужные новости, как внутренние, так и иностранные. Чтобы все обыватели слушали одни и те же вести и никаких сомнений не имели. В этих новостях…

Постепенно Некопейкин входит в раж, встает с колен и начинает помогать себе жестами.

Образ твоего величества, императрица, должен быть воспет благожелательно и, возможно, стихами в изображении Гаврилы Державина. Потом же, закончив говорить новости, специальный человек закроет дырку в ящике, оставив небольшую щель, и продолжит свое наблюдение за обитателями того дома с тем, чтобы вовремя и достойным случаю языком изложить доклад главному фискалу государства…

Долгая пауза.

Орлов . Ящик, морда в ящике… А где мы найдем столько фискалов?

Екатерина . А вот это твоя забота, ты у нас министр юстиции.

Орлов . А что с этим делать?

Екатерина . Наказать, как и намеревались. Ибо он есть ничтожный червь, поднявший руку на императрицу, которая хоть и добра, но никому ничего не забывает.

Орлов . Увести негодяя!

Некопейкин . Голубушка императрица! Я те каждый день по проекту буду представлять! О путешествии вокруг Земли с залетом на Марс в ракете, подобной фейерверковой. О достижении морских глубин в железном снаряде…

Он бьется в дверях, стараясь докричаться до императрицы.