Жорж Блон - На суше и на море

Проникновение в толщу океанского дна имеет огромное значение и для науки о Земле. Мы уже по существу приступили к осуществлению проекта «Верхней мантии». Пять сверхглубоких скважин пронижут кору в различных районах нашей страны: на Дальнем Востоке и в Закавказье, в Карелии, Прикаспии и на Урале. Будет получен разрез земной толщи до глубины пятнадцать километров. Трудно переоценить важность этого проекта: геофизике он даст не меньше, чем искусственные спутники и космические ракеты физике космоса.

Но нельзя понять, как развивалась наша планета, нельзя стереть многие «белые пятна» в летописи Земли, не зная, как жил океан. Толща осадков, хранящихся под водой, скрывает в себе вещественные следы тысячелетий, и в них запечатлены все смены эпох, вся геохронология земного шара.

Донные трубки добывают столбики осадочных пород, но глубже чем на тридцать четыре метра им проникнуть пока не удалось. Этот мировой рекорд, установленный на советском корабле «Витязь», остается непревзойденным до сих пор. А ведь путешествие в глубь веков было бы заманчиво продолжить! И глубоководное бурение, бесспорно, окажет услугу исторической геологии.

Кора под океанами куда более тонка, чем под материками. Когда разовьется глубоководная техника, когда появятся геологические базы на дне и подводное бурение войдет в практику, быть может, оттуда, с земли, покрытой водой, и начнется путешествие к центру планеты.

Автоматические подземные корабли устремятся к мантии. Собственно, тогда-то и можно будет говорить о настоящем покорении земного шара. Ведь мантия — это семьдесят пять процентов его объема. Конечно, подземоходы когда-нибудь проложат дороги вглубь и на суше. Но в океане они до мантии доберутся быстрее.

Сверхглубинное бурение откроет дорогу к залежам чистых металлов и руд. Оно поможет, вероятно, воспользоваться ископаемым теплом недр, запрятанным где-то на больших глубинах, в том числе и под океанским дном.

И наконец, глубочайшие недра таят в себе разгадку причин землетрясений и вулканизма. Вспомним, что наиболее активные сейсмические зоны Земли расположены в океанах и на побережьях материков. Разгадав секреты мантии, не научимся ли мы когда-нибудь укрощать «дьявола»? Искусственный вулкан, послушный воле человека, — вместо разрушительной стихийной силы вулкана настоящего, — мечта геологов. И другая их мечта — обуздание стихии землетрясений, использование этой внутренней энергии планеты.

Но это пока что еще и не завтрашний день геологии, а скорее ее послезавтра. Сегодняшние же интересы геологов лежат гораздо ближе, в пределах земной коры и, может быть, верхней мантии.

Морские геологи не ограничатся одной лишь нефтью. Дойдет очередь и до разработки рудных залежей под дном морским. Советский ученый-океанолог Н. В. Васильчиков предложил проект рудника для любых глубин, в котором могли бы работать люди. В море появится плавучая платформа, и от нее сквозь толщу воды пройдет ко дну конусообразный шахтный ствол. Это сооружение предстоит надежно укрепить и защитить от волн. Нижняя часть ствола погрузится в слой осадков, и дальше все пойдет, как в обычном «сухопутном» руднике.

Кстати, океан, с которым так трудно справиться морским горнякам, все же кое в чем может им помочь, когда речь пойдет об «открытых» разработках на дне. Вероятно, сумеют воспользоваться огромным давлением воды на больших глубинах. К давлению надо добавить скорость, и тогда мощная струя воды, смешанная с абразивным порошком, сможет дробить самые твердые породы. Такой своеобразный гидромонитор сумеют приспособить для того, чтобы дробить ложе океана. Тогда водяной резец сможет углубиться в толщу дна, прокладывая скважины и стволы шахт. Размельченную руду, смешав с водой, доставят по трубам к судам-рудовозам.

И вспомним, что под слоем осадков, спрессованных водой, лежит базальт — эта руда будущего, как назвал ее виднейший советский геолог академик Дмитрий Иванович Щербаков. Кремний и алюминий, железо и редкие элементы, благородные металлы — чего только в нем нет!

В океане базальт выходит местами прямо на поверхность. Его можно также резать скоростной водяной струей, и превосходное химическое сырье, превосходный строительный материал в неограниченном количестве дадут глубоководные базальтовые рудники. Именно неограниченном: запасы столь велики, что, сколько ни добывай, с избытком останется и нам, и нашим потомкам.

Когда задумываешься над тем, какой будет подводная индустрия, то невольно начинаешь фантазировать. Но так ли уж далека от жизни эта мечта? Д. И. Щербаков говорит:

«Никто никогда не сомневался, что на дне океанов таятся залежи разнообразных полезных ископаемых. Геологи считают даже, что самые богатые месторождения нефти находятся именно там, в море, ведь нефть любит скапливаться в пластах наиболее пониженных участков впадин, а они чаще всего затоплены.

Но рудники и промыслы на дне океана еще десять лет назад, казалось, безраздельно принадлежали фантастике. А сейчас люди смело и уверенно направляют современную технику на штурм океанских и земных глубин. И хотя извлекать полезные ископаемые со дна океана действительно не просто, эта задача явно по плечу инженерам».

Вряд ли можно выстроить всю очередность работ по жестко определенным ступенькам. Не исключено, что здесь одно опередит другое. После первого спуска в Марианскую впадину прошло несколько лет. Подводная же «деревня» у побережья совсем новинка. Одновременно строятся и батискафы, и маленькие лодочки, и суда для средних глубин.

Не определяя точно времени, когда начнется разработка подводных недр — не только у берегов, — геологи уверенно говорят, что она не за горами.

Дно перестанет быть чужим, глубины перестанут пугать, потому что уже весь Голубой континент подчинится человеку.

Вдоль одной из стариц Сыр-Дарьи между высоченными тростниками вьется еле заметная тропинка. Вот она выбегает на прогалину и метров через десять снова исчезает в зарослях. На прогалине стоит молодой человек в русской солдатской форме. В руках у него шомпольная двустволка со взведенными курками. Охотник стоит совершенно неподвижно, напряженно вслушиваясь в звенящую тишину и пристально глядя туда, где тропинка исчезает в чаще…

Вдруг, ничем не нарушив этой тишины, не шелохнув ни единой травинкой, на прогалине появился тигр. Заметив человека, хищник припал к земле, сжал мускулы в тугие пружины и прыгнул… Реакция охотника была почти столь же мгновенной: он вскинул двустволку и спустил оба курка как раз в тот момент, когда зверь взвился в воздух. Получив две пули между глаз, могучий хищник перевернулся через голову и рухнул на землю…