Юрий Никитин - Далекий светлый терем [Авторский сборник]

- Это ты верно сказал, - согласился Савелий, отмахиваясь от гнуса. У нас их немало, и одного я, так уж и быть могу уступить за хорошую цену. Почему бы и не помочь хорошим… людям? У вас, видать, таких нету?

- Нет, - ответил пришелец сокрушенно. - Ни у нас, ни вообще где-нибудь. Ваша планета единственная в Галактике, где можно встретить всевозможные самоорганизующиеся механизмы. Вы обладаете уникальными кладами! Мы даже готовы отдать за них свой звездолет, но тогда нам не на чем будет вернуться домой…

Савелий сорвал листок, на котором паслось стадо тлей, соскреб ногтем на землю всех, за исключением крайней, не самой толстой, вроде бы не поросной:

- Вот. Пользуйтесь!

Пришельцы радостно завизжали. Двое тут же убежали и принесли бронированный ящичек с лампочками и пружинками. Старший из чужаков уложил в ящик листок с купленной драгоценностью.

- Спасибо!

Старшее существо расчувствовалось. Его перепончатые лапки были благодарно прижаты к груди.

- Что бы вы хотели получить? - спросило оно.

- Сейчас, - сказал Савелий. - Не торопи меня, любезный. Вечно вы торопитесь… Разве что ружьишко какое…

Ящерка тут же сняла с плеча ружье, похожее на игрушечное.

- Вот! Универсальное ружье. Терибелл! Лучшее ружье в Галактике. Заряжать не надо, черпает энергию из звездных недр. Сломать практически невозможно. Перенастроенные атомы. А вот циферблат с делениями от одного до ста. Если поставить стрелку на один, то заряда будет достаточно, чтобы парализовать на сутки маленького зверька. Индекс три позволяет свалить самое крупное животное. Чтобы снести скалу средней величины, достаточно поставить на десять. Чтобы раздробить планету, не самую крупную, ставите на индекс тридцати двух… Обращение - такое же, как и с ружьем вашей конструкции. Вот это мушка, прицельная рамка, ложе, а это - курок…

- Вот за это спасибо, - сказал Савелий. - Приезжайте еще. Всегда рад хорошим людям. Чайку попьем, новостями обменяемся…

- Весьма благодарны, - сказал лупоглазый. - Спасибо за приглашение. Обязательно воспользуемся. А теперь позвольте откланяться.

Он уже пятился назад. За его спиной появилось невесть откуда взявшееся красное сияние, пришелец отступил еще на шаг и пропал. Остальные исчезли в этом пламени еще раньше.

Вдруг свет вспыхнул особенно ярко. Савелий от неожиданности зажмурился, а когда раскрыл глаза, на поляне никого не было. Нет, чтобы спокойно побеседовать, потолковать, чаи погонять…

Хлынул дождь, и Савелий засунул терибелл в рюкзак. От греха подальше. Придем домой, разберемся.

Гроза скоро прошла. Дышалось теперь особенно легко, воздух был чистым, но на душе стало почему-то тоскливо. В голове сплошная сумятица, и мысли текут совсем не туда, куда надобно. Выходит, ящерки прилетали с другой планеты? И значит, любая мошка на Земле - величайшая драгоценность? Всякое явление жизни - вроде как священное? Что ж эти чудаки не догадались просто-напросто наловить себе любых мошек, лягушек, рыб да птиц и улететь? Чтут законы?

Так ни до чего не додумавшись, добрел до границ лесоучастка. Глухо ревели трелевочные трактора, доносились возгласы чокеристов, и время от времени вершины деревьев тревожно шумели, отмечая падение очередного красавца кедра.

Савелий наткнулся на крупный муравейник, остановился. Коричневый купол кипел жизнью. Неутомимые крошечные труженики леса хлопотали с травинками, тащили упиравшихся жуков, выносили мусор из своего города, раскладывали зерна для просушки…

И вот такие создания сложнее трактора?

Савелий с недоумением крутил головой. Они ж такие махонькие! И слабенькие. И надо же: великая ценность. Поди ты!

Он присел на корточки. Бегут, суетятся, толкаются. Этот тянет щепочку, прямо упрел, бедолага. А щепочка - тьфу! Чуть поболе ногтя. Правда, мураш поменьше ее в десяток разов, да и тянет не по ровному. Где волоком, где на горбу, а где и в зубах прет такую махину… Если бы трактор мог таскать тяжести в десятки раз побольше себя! И чтоб не вяз постоянно в болоте, а пер вот так сот пять кубов до самой эстакады. По дороге чтоб сам заправлялся, сам себя чинил, а к осени чтоб кучу тракторят вывел…

Савелий потрогал мураша со щепочкой. Тот вызова не принял, юркнул в сторону и пропал в траве. Ага, чтоб трактор тоже мог сам уходить от опасности, находить дорогу домой…

Неприятный, усиливающийся лязг заставил поднять голову. Из-за косогора выполз трелевочный трактор. Он трясся от перенапряжения, фыркал соляркой и перегретым мазутом. На щите держал два хлыста, каждый кубов на шесть.

Из кабины выглянул перемазанный парень, крутнул руль, направляя трактор поближе к Савелию.

- Привет, Савелий Сидорыч! Что залесовали?

- Ты, паря, вот что, - сказал Савелий, чувствуя себя смущенным чуть ли не впервые в жизни, - ты объедь стороной. Тут эти… мурахи живут. Целый город.

- Где?

Тракторист выпрыгнул, залюбовался. Даже присел на корточки:

- Трудятся… Работяги! Как и я. Бревна таскают, стараются. Вишь, прет малыш… Трудяга. Только я спиленчое везу, а он валежину тащит, чтобы живое не портить… Мои меньшие братики. Правда, и среди них есть трутни: не хотят работать, бегают по лесу. Всяких зверей, букашек да жуков убивают, в муравейник волокут.

- Ну-ну, - сказал Савелий предостерегающе.

Тракторист засмеялся.

- Не обижайся, дядя Савва. Жить надо? Пока без этого не обойтись. Придет время - и деревья пилить не станем, не то что живое жизни лишать. Ну бывай, дядя Савва. Кланяйся тете Марии!

Он вскочил в кабину, повернул трактор в сторону. Савелий побрел домой. Рюкзак оттягивали большая птица и крупные оленьи рога. Убитая птица и убитый олень. Там же лежал терибелл.

Ружье-то великолепное. Лучшее из всех возможных. Но тоска медленно, в такт шагам, все росла, тяжело ворочалась внутри, постепенно перерастая в более определенное чувство. Все в Савелии сопротивлялось ему. Все существо, весь сорокалетний опыт охотника-промысловика, хозяина тайги.

Терибелл, лучшее из возможных ружей… Савелий все еще ощущал свежую прохладу полированного ствола и совсем деревянное тепло приклада, прямо-таки срастающегося с плечом. Какое-то оно слишком, что ли, хорошее… Ящерки эти, допустим, из него стреляют. А человеку-то, пожалуй, нельзя…

Ланитар следил за Савелием с изумлением. Его новый друг целый вечер набивал патроны. Капсюли, порох, пыжи, пули - целая наука! Это не бластер, где нажал курок - и все, зверь летит вверх тормашками.

А Савелий готовился на охоту неторопливо, деловито. Тем более что приходилось заботиться о снаряжении и для чудаковатого приятеля, с которым недавно познакомился. Не умеет, пес его дери, заряжать современные ружья. Хоть кол на голове теши!