Лоис Буджолд - Танец отражений

– Меня заставили освоить примерно двадцать запасных способов, пока я не смог бы повторить их даже во сне, но основным был пластырь с парализующим токсином, при вскрытии дающим картину сердечного приступа. Я должен был остаться с вами наедине и приложить его к вашему телу туда, куда смогу достать. Для убийства с помощью яда оно длится удушающе медленно. Я должен был прождать у вас на глазах двадцать минут, пока вы не умрете, и ни в коем случае не выдать, что я не Майлз.

Граф мрачно улыбнулся. – Понимаю. Отличная месть. Очень искусная. И это могло бы сработать.

– Как новый граф Форкосиган я бы затем двинулся дальше, возглавив заговор с целью получить Империю.

– А вот это провалилось бы. Сер Гален того и ждал. Он желал лишь хаоса разгрома, во время которого должен был восстать Комарр. Ты стал бы очередным Форкосиганом, принесенным в жертву. – Казалось, он почувствовал себя свободнее, принявшись профессионально обсуждать этот гротескный сценарий.

– Убить вас было единственным смыслом моего существования. Два года назад я был весь в готовности это осуществить. Я прожил все эти годы у Галена, не имея другой цели в жизни.

– Держись, – посоветовала графиня. – Большинство людей не имеют и такой цели.

Граф заметил: – После того, как заговор вышел на свет божий, СБ собрала на тебя огромную кучу материалов. Они охватывают период от того момента, когда ты был лишь безумной искоркой во взгляде Галена, и до последних дополнений относительно твоего исчезновения с Земли два месяца назад. Но в этих материалах нет ничего, наводящего на мысль, что твоя, э-э, недавняя авантюра на Единении Джексона есть результат какого-то рода латентного программирования, связанного с моим готовившимся убийством. А это так? – В его голосе прозвучало легкое сомнение.

– Нет, – ответил Марк твердо. – Меня программировали достаточно, чтобы я разбирался. Эту штуку невозможно не заметить. Во всяком случае, в той форме, как это делал Гален.

– Я бы поспорила, – неожиданно заговорила графиня Форкосиган. – Тебя на это дело настроили. Но не Гален.

Граф поднял брови в удивленном вопросе.

– Боюсь, это был Майлз, – объяснила она. – Совсем неумышленно.

– Не вижу, как, – возразил граф.

Марк воспринял сказанное так же: – Я общался с Майлзом всего несколько дней, на Земле.

– Не уверена, готов ли ты это услышать, но вот что. Ты мог воспринять всего три ролевые модели, показывающие тебе, как быть человеком. У джексонианских торговцев телом, у комаррских террористов и у Майлза. Ты пропитан Майлзом. А он, уж извини, считает себя странствующим рыцарем. Разумное правительство не доверило бы ему во владение и перочинный ножик, тем более – космический флот. Итак, Марк, когда тебя наконец заставили выбирать между двумя вариантами очевидного зла и безумием, ты вскочил и побежал за безумием.

– Я считаю, Майлз в полном порядке, – запротестовал граф.

Графиня вздрогнула и на мгновение зарылась лицом в ладони. – Дорогой, мы говорим о молодом человеке, на плечи которого Барраяр возложил такое невыносимое напряжение, такую боль, что он создал целую альтернативную личность и сбежал в нее. Он уговорил несколько тысяч галактических наемников поддержать его психоз и в довершении всего вынудил Барраярскую Империю за это платить. Адмирал Нейсмит – нечто чертовски большее, чем просто личность-прикрытие СБ, и ты это знаешь. Я с тобой согласна – он гений; но ты не отважишься утверждать, что он при этом психически здоров. – Она сделала паузу. – Нет. Так нечестно. Предохранительный клапан Майлза работает. Я не стану всерьез беспокоиться за его душевное здоровье, пока он не отрезан от маленького адмирала. В конечном счете, это чудеса эквилибристики. – Она поглядела на Марка. – И их, по-моему, практически невозможно повторить.

Марк никогда не считал Майлза всерьез спятившим, а всего лишь безупречным. Сказанное его здорово встревожило.

– Дендарийцы действительно выступают орудием секретных операций СБ, – возразил граф, слегка встревоженный и сам. – Потрясающе эффективным, при случае.

– Конечно. Вы бы не позволили Майлзу иметь свой флот, не будь оно так, поэтому он сделал это непреложным фактом. Я просто хочу заметить, что их официальная роль – не единственная. И как только Майлз перестанет в них нуждаться, не пройдет и года, как СБ найдет повод разрубить этот узел. А ты будешь горячо верить, что действуешь совершенно логично.

Почему они не обвиняют его… ? Марк собрался с духом и произнес эту фразу вслух: – Почему вы не обвинили меня в смерти Майлза?

Одним взглядом графиня перекинула этот вопрос своему мужу; тот кивнул и ответил – за обоих? – В докладе Иллиана утверждалось, что Майлза застрелил бхарапутрянский охранник.

– Он не оказался бы на линии огня, если бы я…

Граф Форкосиган прервал его, подняв ладонь. – Если бы он не совершил такой безрассудный выбор. Не пытайся замаскировать свою истинную вину, беря на себя больше, чем тебе принадлежит. Я сам совершил слишком много смертельных ошибок, обманувшись так же. – Он посмотрел на носки своих сапог. – Мы рассматривали и дальнюю перспективу. Хотя твоя личность, твое «я» особым образом отличается от майлзовского, дети каждого из вас были бы генетически неотличимы. Если не ты, так твой сын может понадобиться Барраяру.

– Только в продолжение системы форов, – с улыбкой вставила графиня Форкосиган. – Сомнительная цель, милый. Или ты воображаешь себя дедушкой, наставляющим гипотетических детей Марка, – таким, как был для Майлза твой отец?

– Боже упаси! – негромко, но эмоционально пробормотал граф.

– Поберегись собственного программирования. – Она повернулась к Марку. – Проблема в том… – она отвела взгляд, снова посмотрела ему в лицо, – что если нам не удастся вернуть Майлза, то ты столкнешься не просто с новыми взаимоотношениями. А с должностью. Как минимум, ты станешь отвечать за благополучие пары миллионов людей в твоем Округе; ты будешь их Голосом в Совете Графов. Для этой работы Майлз обучался буквально с рождения, и я не уверена, возможна ли замена запасным в последнюю минуту.

Конечно, конечно же нет!

– Не знаю, – проговорил граф задумчиво. – Я сам был именно такой заменой. До одиннадцати лет я был запасным, а не наследником. Признаюсь, бурные события, последовавшие за убийством моего старшего брата, сделали для меня эту перемену судьбы легкой. Во время войны Юрия Безумного мы были так поглощены местью! К тому времени, когда я сумел оглядеться и отдышаться, я уже полностью принял тот факт, что в один прекрасный день стану графом. Хотя я вряд ли мог вообразить, что день этот наступит пятьдесят лет спустя. Возможно у тебя, Марк, тоже будет много лет, чтобы учиться и набираться опыта. Но возможно также, что мое графство свалится в тебе в руки завтра.