Василий Криптонов - Я выбираю смерть

— О, нет, — прошептал сержант, увидев мертвого начальника. — Нет, пожалуйста…

— Сядь на стул и считай до ста, — велел ему Лейст. — Как закончишь, можешь встать и попытаться выбраться из этой скверной ситуации. Отдай браслет.

Он забрал у полицейского браслет-транслятор и, осененный догадкой, наклонился к мертвому капитану.

— Я уже сняла браслет, — сказала Елари.

Лейст кивнул и потянулся к поясу капитана.

— И пистолет, — добавила девушка.

Лейст повернул к ней голову и улыбнулся. Елари вдруг покраснела, отвела взгляд.

— Пошли уже, — сказала она.

Никто не возражал. Все трое покинули каюту, и дверь за ними закрылась.

Управление полицейским кораблем оказалось элементарным. Лейст быстро отстыковался и, отключив все системы связи, направил корабль вперед, в испещренную искорками звезд темноту.

После поединка с Ранридом Аргеной перестал торопиться в свою каюту по вечерам. Там ждала его Вайна, облаченная в черные траурные одежды. В тот день она ни словом не упрекнула его, но долго беззвучно плакала, а с утра надела траур. Аргеной не мешал ей поступать так, как ей было угодно, и не стал прогонять. Спроси кто-нибудь, какие чувства он испытывает к этой женщине, ответа бы пришлось ждать долго. Аргеной не знал, что ответить на этот вопрос даже себе самому.

Покончив с совещаниями, Аргеной сидел один в просторном зале, перечитывая в десятый раз составленный Сонлером план грядущих переговоров с Триумвиратом. Хотя от этих переговоров зависело многое, он никак не мог сосредоточиться. Смысл слов ускользал.

— К дьяволу! — решил Аргеной, оттолкнув от себя электронную бумагу. Он решил, что заговорит с ними так, как привык. Может, оно и к лучшему. Наверняка эти люди распознают заученные слова и станут задавать вопросы, чтобы выбить его из колеи.

В зал вошел Сонлер. Увидев Аргеноя, он поклонился и замер в почтительном ожидании. Аргеною это не понравилось. Сонлер редко так подчеркнуто дистанцировался, и, как правило, это означало, что случилось нечто неприятное.

— Закрой дверь и иди сюда, — велел Аргеной. — Докладывай, в чем дело.

Сонлер помялся, подбирая слова, и наконец заговорил:

— Несколько часов назад на кинжал Ирцарио попала кровь человека. Поступил сигнал…

— Что? — взревел Аргеной, грохнув кулаком по столу. — Этот недоделок снова убил гражданского? Почему сразу не доложил?

— Не хотелось вас беспокоить. Я пытался связаться с Ирцарио, чтобы выяснить все обстоятельства и предоставить полный доклад, но он игнорирует мои вызовы.

— Сейчас я его вызову, — поднялся Аргеной.

— Вряд ли это целесообразно — он летит сюда.

— Летит сюда? Что это значит?

— Только то, что я сказал: корабль Ирцарио в режиме автоматического возвращения на базу, не отвечает на вызовы. Стыковка произойдет через двадцать минут, я подумал, вы захотите присутствовать.

Аргеной, не говоря ни слова, направился к двери. Его переполняло беспокойство. Кровь гражданского, экстренное возвращение… Что же случилось там, на Иргиле? Есть, разумеется, надежда, что все эти странности — просто недоразумение, и когда завершится стыковка, на борт Гинопоса ступит улыбающийся Ирцарио, ведущий на поводке Винчу Хирта. Но чем меньше оставалось времени, тем меньше было надежды. Предчувствие подсказывало Аргеною, что ничего хорошего этот корабль не принес.

В узком коридоре собралась небольшая толпа. Помимо Аргеноя и Сонлера было несколько любопытствующих генералов, которые желали своими глазами увидеть начало конца походу Гинопоса. Слушая их разговоры, Аргеной понял, что они уверены: Ирцарио специально не выходит на связь, потому что хочет устроить сюрприз. Но они ничего не знали о кинжале — еще одном элементе уравнения. Ирцарио прекрасно знал, что все оружие Гинопоса делается из программируемой стали, сигнал от которой поступает в информационный центр Гинопоса. Уже раз он прокололся на этом и должен был сделать выводы. Значит, либо у него возникли серьезные проблемы, либо он не сделал надлежащих выводов. В последнем случае у него опять-таки будут проблемы, но устроит их лично Аргеной, в лабораторных условиях.

— Стыковка завершена! — сообщил один из четырех присутствующих контроллеров.

Аргеной кивнул. Контроллеры сплотились, закрыв собой фигуру главнокомандующего. Стволы четырех автоматов нацелились на закрытый шлюз.

— Разгерметизация! — прозвучал голос контроллера.

Послышалось шипение. Порыв ветра взъерошил Аргеною волосы — воздух заполнил пустующую камеру между двумя кораблями, лишь только шлюз приоткрылся. Аргеной стиснул зубы, приготовившись услышать выстрелы, но услышал только чей-то скулеж:

— Не убивайте, пожалуйста, я ничего не сделал!

В молчании, что воцарилось в коридоре, Аргеною почудилась растерянность.

— Что там? — Он оттолкнул контроллера и выступил вперед. — Что это за цирк? Ты кто?

Из проема, в котором стоял трясущийся сопляк в полицейской форме, несло мочой. Аргеной поморщился.

— Кто ты такой? — повторил вопрос главнокомандующий. — Как ты здесь оказался? И почему на тебе форма?

Парень трясущимися руками вытащил из кармана какой-то прямоугольник с печатью и показал его собравшимся.

— Я полицейский! — крикнул он. — Меня нельзя убивать!

После этих слов даже Сонлер не смог сдержать усмешки — так жалко выглядел паренек. Аргеною, однако, было не до смеха.

— Где Ирцарио? — спросил он. — Что вообще ты здесь делаешь?

— Я не знаю никакого Ирцарио, — залопотал «полицейский». — Просто мы должны были досмотреть корабль, типа, кто на нем, потому что его могли, типа, угнать. Ну и мы зашли с капитаном, а тут, типа, гинопосец. Он привязал к стульям девку и священника и, типа, пытал их про какой-то «Ковчег». И капитан, типа, остался, а мне велел уйти, а гинопосец его, типа, убил, а потом запер меня тут, а я нажал что-то, и оно всё полетело…

— Ирцарио убил капитана полиции? — переспросил Аргеной. — Девка, священник… Мальчик, ты бредишь?

Парень возмутился:

— Да капитан мертвый вон там лежит, можете посмотреть! — Он указал себе за спину.

— Веди, показывай, — сказал Аргеной и добавил, повернувшись к контроллерам:

— Снимите данные с компьютера. Записи разговоров, координаты, данные с камер — всё.

Он прошел в каюту вслед за трясущимся парнем, который пытался идти спиной вперед, глупо улыбаясь.

— Ты всерьез считаешь, что так тебя сложнее убить? — поинтересовался Аргеной.

Парень от неожиданности потерял равновесие и упал, въехав на спине в каюту. Аргеной присел рядом с окоченевшим трупом капитана.

— Ты провел здесь столько времени, но не удосужился придать своему товарищу подобающую позу? Ты даже не закрыл ему глаза.