Василий Криптонов - Я выбираю смерть

— Даже любимых иногда приходится убивать, — сказал Хирт голове, взяв ее в руки.

Самообладание изменило ему. Он заплакал, упал на бок, прижал голову принцессы к груди. Его тело трясло, зубы непроизвольно скрежетали.

Мертва.

Он готовился к этому чувству уже давно, но все равно оно застало его врасплох. Огромная черная дыра в сердце. Нет, не просто черная дыра — квазар. Самое страшное, что только может быть во Вселенной. Непостижимый объект, который затягивает в себя все, до чего может дотянуться, а остальное выжигает яростным потоком энергии.

Мертва…

Хирт сжимал голову любимой женщины, гладил теплый бесчувственный пластик и рыдал. Больше всего на свете он теперь хотел присоединиться к ней. Оборвать эту муку, послать все к чертям и умереть. Что заставляет его осушать слезы? Почему он встает, почему сжимает зубы и успокаивает дрожь в теле?

Мертва!

Хирт подобрал с пола покрывало и завернул в него голову. Теперь на его лице не было никаких эмоций — все выжгло огнем квазара. Убедившись в том, что в руках у него бесформенный ком, Хирт вышел из покоев принцессы.

— Господин советник, — окликнул его один из стражей.

Хирт обернулся.

— Господин советник, вы бы не могли попросить принцессу сменить нас?

— Идите к себе и спите, — сказал он.

— Но приказ принцессы…

— Это мой приказ. Я несу ответственность. Идите и спите. Принцессе ничто не угрожает здесь. Она просила меня помочь ей в организации армии, именно этим я и занимаюсь.

Он пошел прочь, не оглядываясь, но услышал, как охранники на цыпочках отходят от двери. Принцесса Иджави осталась в полном одиночестве.

Пустующий зал совещаний Аргеной уже давно стал считать своим кабинетом. Сейчас он сидел за огромным столом, просматривал лежащий перед ним отчет и хмурился. Столько пафоса, столько недомолвок в документе мог себе позволить только один человек, и Аргеной не собирался его за это отчитывать. Не то время и не та ситуация.

В приоткрывшуюся дверь вошел Сонлер и остановился.

— Твой брат здесь? — спросил Аргеной.

Сонлер кивнул.

— Пусть войдет.

Твердым, решительным шагом в зал вошел Ирцарио с обезображенным лицом. Аргеной видел его впервые после долгой разлуки и ничего не мог с собой поделать. Сердце дрогнуло.

— Что с лицом? — спросил он, отводя взгляд, чтобы скрыть тревогу и жалость, охватившие его.

Ирцарио сел на один стул, пинком выбил другой из-под стола и сложил на него ноги. Потом уставился на Аргеноя.

— Твой дорогой друг Кидес постарался, — сказал он. — Это еще на Вагране.

— Веди себя спокойнее, — посоветовал Аргеной. — То, что я тебя принял, еще не дает тебе права…

— Я привез тебе небольшой подарок, — перебил Ирцарио. — Думаю, он уладит наши разногласия. Но это позже. Сперва я хочу ответить на все твои вопросы.

Аргеной покачал головой.

— Ладно, начнем. На Вагран ты прибыл в составе группы быстрого реагирования, подчиненной космической полиции. На каких условиях они взяли тебя с собой?

— Вшили мне в браслет следящую программу, — не задумываясь, ответил Ирцарио. — Они не знали, что ты меня изгнал, и рассчитывали, что я солью им местоположение Гинопоса. Не думаю, что в планах было что-то отвратительное. Скорее, просто хотели обладать информацией.

Заметив настороженный взгляд Аргеноя, Ирцарио закатал рукав. На запястье виднелся след от браслета — полоска кожи, чуть светлее тоном, чем остальная.

— Браслет остался на «Ковчеге», — сообщил Ирцарио. — Я удалил всю информацию с него, когда запахло узоргами. Но об остальных парнях того же сказать не могу.

— Не получилось вытащить никого из них? — задал следующий вопрос Аргеной.

— Никак нет, даже не пытался. Не знал, где их держат. Мне представилась возможность, и я ей воспользовался. Хочется верить, сделал это не зря.

— Посмотрим… Кидес жив?

— Нет. Этого пса бешеного прикончил Лейст, за что я ему по гроб жизни благодарен.

— Лейст? — нахмурился Аргеной. — Опять этот парень? Ты хочешь сказать, что он победил Кидеса в честном бою?

— Я хочу сказать, он победил его при помощи лазерной пушки, пистолета и своей скромной десантной выучки. Для наземника это не просто высший пилотаж, а нечто за гранью моего восприятия. К примеру, я не вышел бы против Кидеса, не обладая крупнокалиберным пулеметом, да и то лишь при том условии, что между нами изначально будет метров двести.

Аргеной молчал, что-то обдумывая. Ирцарио дал ему минуту, потом подал голос:

— Он может войти?

Помедлив еще немного, Аргеной кивнул.

Ирцарио повернулся к двери и крикнул:

— Заходи, мы все в нетерпении!

Несколько секунд было тихо, потом послышались шаги. Аргеной внимательно смотрел за тем, как пересекает зал этот человек. Его шаг был спокойным и твердым, глаза не бегали. Он бегло оценил обстановку, убедился, что в зале больше никого нет, и подошел к столу. Новенькая гинопосская форма на нем резала глаз Аргеною, и он посмотрел ему в глаза. Виан Лейст выдержал этот взгляд.

— Мой сын хорошо о тебе отзывается, — сказал главнокомандующий Гинопоса. — Говорит, что ты хочешь вступить в нашу армию?

Лейст наклонил голову, выражая согласие.

— А ты не больно-то вежлив. Забыл, как нужно разговаривать со старшими по званию?

— Наши звания пока не сопоставимы, — глухим голосом отозвался Лейст. — Я — никто. Вы — командир великой армии. Примите меня в нее, и я выучу все существующие формы обращения в тот же день.

Аргеной перевел взгляд на сумку, которую Лейст держал в руке.

— Это что? — спросил он. — Тот самый «подарок», о котором ты говорил?

Лейст молча бросил сумку на стол перед Аргеноем. Тот проглотил и это неуважение. Наклонился вперед, расстегнул «молнию» и заглянул внутрь.

Майор Реввер пришел на службу рано, еще до зари. Поздоровался с дежурным, открыл дверь своего кабинета и включил свет.

— Господи! — вырвалось у него. — Как ты сюда попал? Тебя видели?

В его кресле сидел похудевший, бледный и сам на себя не похожий Винчу Хирт. Он улыбнулся майору.

— Нет, я позволил себе пробраться незамеченным. Не спрашивай, как. Дежурный не виноват.

Реввер поднял руки вверх, как бы выражая полное доверие собеседнику. Сел напротив, расстегнул несколько пуговиц на плаще.

— Устроили вы заварушку, — сказал он.

— Что сделано, то сделано, — вздохнул Хирт. — Прости за все те неудобства, что я тебе доставил.

— Брось, о чем речь…

— Я сорвался с места не в последнюю очередь из-за того, что мне было неудобно продолжать напрягать тебя. Может, если бы не это, если бы я не напился в тот день, если бы не спустился вниз, когда Лейст пришел исповедоваться, сейчас все было бы иначе. Я все так же прятался бы в церкви или еще где-нибудь, ты таскал бы мне еду, а Гинопос и Триумвират мирно сливались бы воедино. Но я решил тебя разгрузить, и вот результат. Так всегда, когда я хочу сделать как лучше.