Василий Криптонов - Я выбираю смерть

На мгновение Аргеной почувствовал нечто вроде зависти. Ему хотелось испытать подобное чувство к человеку. Каково это — прожить вместе четыре сотни лет? Каково это — тридцать лет помнить и скорбеть? Он не знал.

— Я чувствую еще один запах, — проговорил Летос. — Слабый запах женщины. Послушай старика: иди к ней и не расставайся, пока можешь. Смерть придет внезапно, а потом будет уже поздно.

Вайна!

Аргеной ощутил укол совести. Он ведь еще так и не зашел к ней. А она, наверное, ждет. Не могла не узнать о его прибытии. Хотя запах, безусловно, не имел к Вайне ни малейшего отношения. Минувшей ночью постель Аргеноя согревала другая женщина — Далиа Келфер. Она была хороша, но Аргеной все равно хотел снова прикоснуться к Вайне. Далиа Келфер — красивая кукла и не больше. А Вайна… В ней он видел достойную спутницу жизни.

— Пожалуй, ты прав, старик.

Аргеной на прощание шлепнул Летоса по щеке и вышел из лаборатории. Летос не ответил.

Через несколько часов Лейста разбудил металлический голос, сообщающий о том, что пора принимать пищу. Смешная белая тумба на колесиках, ловко манипулируя механическими лапами, просунула в специальные отверстия в решетках подносы с едой. Лейст и Ирцарио поспешили взять подносы. Тумба укатила обратно, наигрывая веселую мелодию.

— Как думаешь, много у них тут обычно заключенных? — спросил Ирцарио.

— Понятия не имею, — пожал плечами Лейст. — А что?

— А то, что узорги не нарушают законов. Они слишком преданны и спокойны для этого. Держу пари, мы — первые заключенные за все время существования этой тюрьмы. И они делают робота, чтобы принести пищу. Причем этот робот наверняка еще играет в шахматы и умеет летать со скоростью света.

Робот принес весьма достойный обед. Первое, второе и третье, несмотря на очевидную синтетичность, порадовало и вкусовые рецепторы и желудок. К этому времени последствия нервнопаралитического газа почти исчезли, и Лейст с аппетитом съел все предложенное. Ирцарио справился еще быстрее.

Через час в коридоре появилась Елари. На ней была чистая униформа серого цвета, да и сама она выглядела посвежевшей. Вымытые волосы волнами струились по плечам.

— Как ты? — спросила она, положив пальцы на решетку камеры Лейста. Он стоял напротив и, после недолгого колебания, накрыл ее пальцы своими.

— Жив, не покалечен, — сказал он. — Остальное — нюансы. Что слышно снаружи?

Елари повернула голову и позвала Ирцарио. Тот приблизился к паре, сохраняя на лице выражение полного равнодушия.

— Сегодня вечером вас заберут отсюда и поведут на арену, — заговорила Елари. — Часа через три-четыре, наверное. Там вам дадут оружие и заставят драться друг с другом до смерти. Выживший получит жизнь. Это все, чего Хирт смог добиться.

— Когда это Иджави успела стать такой кровожадной? — усмехнулся Ирцарио.

— Наверное, когда гинопосцы пришли и устроили бойню в Триумвирате! — сверкнула глазами в его сторону Елари.

Когда она повернулась к Лейсту, ее взгляд снова смягчился, а голос задрожал:

— Я не знаю, что делать. Хирт просил передать вам это, помог мне пройти сюда… Еще он просил сказать тебе, Виан, два слова: «Верь мне». Уж не знаю, к чему это теперь относится.

Ирцарио фыркнул и отошел к своему лежаку. В коридоре появился человек — мужчина в светло-серой форме, с автоматом наперевес. По тому, как он держал оружие, Лейст понял, что стрелять из него ему пока не доводилось.

— Кажется, тебе пора, — сказал он.

Елари взглянула на охранника и снова посмотрела в глаза Лейсту.

— Это может быть последний раз, — прошептала она.

Лейст наклонился и поцеловал ее через решетку. Впервые за столько лет.

— Все будет хорошо, — сказал он ей. — Верь Хирту, он придумает что-нибудь.

Елари кивнула, но в глазах ее читалось лишь отчаяние. Она высвободила руки и шагнула к выходу. Задержалась у решетки Ирцарио.

— Спасибо тебе, — сказала она.

— Ты это всерьез? — удивился тот.

— Я умею быть благодарной. И если бы могла вернуть долг, вернула бы его в эту же секунду.

Елари прошла мимо охранника и исчезла. Охранник, прищурившись, оглядел обе камеры и двинулся следом.

— Эй, парень! — окликнул его Лейст.

Охранник повернулся.

— Эта штуковина сбоку автомата называется «предохранитель». Подними его и расскажи об этом всем своим друзьям. Количество несчастных случаев резко устремится к нулю.

Охранник покраснел и быстрым шагом ушел из коридора, провожаемый слабым и хриплым смехом Ирцарио.

За ними пришли ровно в восемь часов. Так, во всяком случае, сказал Ирцарио, который обладал непостижимым умением определять время без всяких приборов. А приборов и впрямь не осталось. У пленников отобрали содержимое карманов и даже сняли браслеты.

К клеткам подошли шестеро охранников, на взгляд Лейста — все одинаково бестолковые. Трое встали напротив одной клетки, трое — напротив другой. Щелкнули, подчиняясь какому-то невидимому сигналу, замки, и решетки разъехались по сторонам, открывая путь наружу.

— Идите вон туда. — Один из охранников ткнул стволом автомата в сторону. — Медленно и спокойно.

Лейст вышел из камеры и двинулся в указанном направлении. Ирцарио шел впереди. Его походка не позволяла строить иллюзий по поводу состояния. Гинопосец явно двигался из последних сил, постоянно спотыкаясь на ровном месте и шатаясь из стороны в сторону. Это открытие одновременно обнадежило и покоробило Лейста. Одно дело — убить человека в пылу сражения. Даже безоружного, но — стоящего на пути. И совсем другое — вступить в поединок с заведомо обессиленным соперником.

— Надеюсь, ты не собираешься сливать бой? — словно подслушав его мысли, бросил через плечо Ирцарио.

— О чем ты? — отозвался Лейст.

— О том, что у вас, наземников, сложные понятия о чести. Хочу предупредить, что драться буду в полную силу, и если представится шанс — убью тебя. Тебе советую заниматься тем же самым.

— Не разговаривать! — прикрикнул охранник, шедший справа от Ирцарио.

Гинопосец остановился, повернулся к нему. Движение вышло быстрым, хищным, как бросок змеи. Оно совершенно не вязалось с походкой. Лейст понял, что перед ним — все еще опасный соперник.

— Иначе что? — рявкнул Ирцарио на шарахнувшегося к стене охранника. — Убьешь меня? Давай! Я все равно ни на грош не верю, что смогу уйти отсюда живым. Лучше сдохнуть, убивая зеленоглазую мразь, чем скакать по сцене перед вашей гребаной принцессой.

— Стоять! Не двигаться! — заорал еще один охранник, зачем-то снова и снова дергая затвор автомата.

Лейст вытянул скованные наручниками руки и коснулся плеча Ирцарио.

— Хватит.

Ирцарио оглянулся на него и, поморщившись, отошел от охранника.