Екатерина Белецкая - Фрактал. Земля Node

Среди низкорослых конги Саб выделялся, как колокольня среди лачуг. Он неторопливо шел вперед, и толпа перед ним почтительно расступалась — видимо, резонно предполагая, что такой придавит ненароком, и даже не заметит. Ит и Скрипач тащились в кильваторе, на всякий случай поглядывая по сторонам: после предупреждения Саба они, не сговариваясь, перешли если не в рабочий режим, то в тренировочный уж точно.

Наконец, добрались до площади, народу на которой находилось, разумеется, еще больше. Саб остановился и принялся оглядываться.

— Чего ищешь? — поинтересовался Скрипач, подходя к нему поближе.

— Думаю, куда рыбу продать лучше, — сообщил Саб. — Местные цену не потянут, поэтому надо посмотреть ресторан для высших. Когни рыбу очень уважают. Так… Давайте, держитесь правее, и за мной. Вон туда. Где на вывеске птица с фонарем в клюве.

…Рыбу продали без проблем, причем за большие деньги, чем рассчитывали. Хозяин, тоже когни, как и большинство местных, сетовал, что, мол, поставки нерегулярны, цены высоки, а посетители привередливы. Впрочем, между жалобами он успел рассказать самое главное: где и что именно можно купить, сколько запросят за хорошую деревянную мебель, и что для «больших» рауф тут мебель, увы, не делают, она подойдет только для «обычных», потому что изначально мебель эта предназначена для людей. Под «обычными», видимо, он имел в виду женщин и гермо.

— Сойдет, — отмахнулся Саб. — Рассказывай, куда идти.

Чтобы вернуться за кораблем, в который нужно было погрузить покупки (кровати купили очень удачно, пусть и по высокой цене), следовало перейти площадь наискось, а затем, миновать человеческую часть поселения. Мастера-мебельщики, ювелиры, и портные, обслуживавшие местную элиту, жили на отшибе, поэтому дорога заняла больше времени, чем они изначально планировали.

Через площадь шли медленно: на ней сейчас шла оживленная торговля, тут и там стояли низкие столики, заваленные товаром, между которыми бродила изрядная толпа, состоявшая из людей и когни. Откуда-то слышалась музыка, явно живая, не запись — простенькая, незамысловатая мелодия, и вторящий ей девичий голос, поющий о том, что любимый ушел за леса и уплыл за моря, а ей приходится тосковать и ждать. Короткие куплеты перемежались длинным припевом, который начинался со слов «ах, верное сердце, помоги мне разлуку стерпеть». Скрипач предложил посмотреть на певицу поближе, но желанию его не суждено было исполниться: песенка внезапно прервалась, и вместо молодого, высокого женского голоса зазвучал хриплый и старый мужской. Сперва они не разобрали, что именно выкрикивает мужчина, но Саб, кажется, сообразил, что к чему, первым.

— Опять, — произнес он, брезгливо скривившись. — Как же они осточертели!

— Кто? — с любопытством спросил Скрипач.

— Умалишенные эти, — объяснил Саб. — В последние пару лет их стало что-то слишком много. Раньше хоть поменьше было, а теперь ну просто моровое поветрие какое-то.

— Умалишенные? — удивился Ит. — В каком смысле?

— В прямом. Ненормальные.

— Саб, можно посмотреть? — попросил Ит. — Мы тут до этого психов не видели, если, конечно, не считать Сканду и кое-кого из пантеона.

Саб ухмыльнулся.

— Ладно, пошли, посмотрите, — согласился он. — Только недолго. И не подходите слишком близко. И так придется завтра мыть корабль, а если вы еще и на одежде принесете что-то…

— Одежду можно постирать, — Ит прислушался. — Саб, что он говорит такое?

— То же, что и все остальные. Пойдемте, послушаем.

Почти в самом центре площади располагался невысокий деревянный помост, предназначенный, по всей вероятности, для всяких общественных нужд. Саб по ходу объяснил, что с этого помоста проводятся торги на что-то крупное, с него же выступают артисты (если, конечно, у кого-то язык повернется назвать этих идиотов артистами), с него объявляют о казнях, и на нем иногда…

— В общем, это пророк, — пояснил Саб. — Любуйтесь.

На помосте, у самого края, стоял человек — высокий, сутулый, с клочковатой бородой, он был одет в рванину, и взгляд имел абсолютно безумный. В правой руке человек сжимал толстую корявую палку, в левой — грубо сработанный из глины Ихтис. Одна из лап «рыбы» была обломана, а на спине недоставало колючек.

— Грядет, грядет, приближается… — человек бил палкой по помосту в такт своим словам. — Будет, скоро будет! Земля разверзнется, тучи прорастут огнем, воцарится великий гнев, и сократятся народы! Великий и Великая гневаться будут, и от гнева их небо падет на землю, и пройдет везде огненная саранча, и не будет от нее спасенья! Не слышима, не видима, не осязаема! Никто не скроется! Никто не спрячется! Грядет! Под камень залезешь — он вывернет из земли камень! В дом спрячешься — сметет дом, как горсть мусора! Под водой скроешься — он высушит воду, а потом пришлет воды вдесятеро! Лишь тот спасется, кто сумеет вознестись! Тот будет плыть по небесам над огненной бурей! Лишь тот вознесется, кто уверует!..

Пророка почти никто не слушал — по всей видимости, его откровения мало кого занимали. Несколько зевак, из людей, стояли поодаль от помоста, и отпускали в адрес говорившего пошлые шуточки; кто-то поднял кусок грязи и швырнул в пророка, но тот ловко увернулся, и погрозил бросавшему своей узловатой палкой. И продолжил выкрикивать свою несуразицу с удвоенной силой.

— Очередной конец света, — меланхолично подытожил суть речи пророка Саб. — Суть простая: если веришь в Яхве, будешь спасен, если не веришь, тебя кокнут. Впрочем, этот еще ничего, бывают хуже.

— А что говорят те, которые хуже? — Ит неподвижно глядел на говорящего, словно что-то прикидывая про себя.

— А которые хуже призывают собираться и идти в поход, проситься в Царство Яхве, — пояснил Саб. — Как я понимаю, клянчить у него разрешение поселиться в Эдеме. По слухам, где-то даже собирались такие паломнические группы, и вроде бы даже кто-то туда ходил.

— И как? — спросил Скрипач с интересом.

— С чем ушли, с тем и вернулись, — пожал плечами Саб. — Очень они там нужны, на Эдеме. Там своего добра хватает.

— А откуда они берутся? — Ит нахмурился.

— Не знаю, — покачал головой Саб. — Скорее всего, они сами это всё придумывают. То есть один придумал, а другие подхватили. Они ведь такими рассказами живут — вон у него в ногах мешочек, он деньги туда собирает. Если кто-то кинет, конечно. Сегодня у него явно неурожай.

— Значит, все они говорят про одно и то же? — уточнил Ит. — Или все-таки разное?

— Примерно одно и то же. Пугают.

— Саб, можно я с ним поговорю? — попросил Ит. — Недолго, минут пять. Пожалуйста.

— Сдурел? — у Саба аж глаза на лоб вылезли. — Зачем?

— Да одну вещь понять хочу. Просто это немножко странно выглядит, — объяснил Ит.